第28章(2)
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尼古拉剛回家的時候心情沉重,悶悶不樂。使他煩惱的是,他必須處理棘手的經濟問題,而母親就是為此把他叫回來的。為了盡快卸下這副重擔,他回家後第三天,就怒氣沖沖,也不回答娜塔莎問他到哪裡去的問題,皺着眉頭去廂房找管家米金卡,向他要全部賬目。米金卡驚惶地走來。但什麼叫全部賬目,尼古拉比米金卡知道得更少。他同米金卡談話和算賬沒有持續多久。村長、農民代表和鄉紳都在廂房前室裡等他,又害怕又高興地聽着伯爵少爺先是嗓門越來越大的吆喝和叫嚷,然後是接連不斷的咒罵和恐吓。
“強盜!忘恩負義的畜生!我要宰了你這狗崽子……我可不像爸爸那樣……你偷……渾蛋!”
然後這些人同樣又高興又害怕地看見伯爵少爺滿面通紅,眼睛充血,抓住米金卡的領子,一面靈活地用腳踢,用膝蓋撞他的屁股,一面大聲叫嚷:“滾!再别在這裡露面,惡棍!”
米金卡一口氣沖下六級台階,沖進花壇(這個花壇是奧特拉德諾犯罪的人的着名避難所。米金卡從城裡喝醉酒回來,常常躲到這個花壇裡,而奧特拉德諾的村民為了躲避米金卡,也知道這個藏身處)。
米金卡的妻子和小姨子們驚惶失色地從屋裡探出頭來。屋裡有一把幹淨的茶炊正在沸騰,還有一張鋪着绗好的棉被的高床。
伯爵少爺氣喘籲籲,不理她們,邁着堅決的步子走回正屋。
伯爵夫人立刻從使女嘴裡知道廂房裡發生的事,一方面感到放心,認為今後家境一定會好轉;一方面又覺得不安,唯恐兒子被這樣的重擔壓垮。她幾次踮着腳尖走到兒子房門口,聽他一袋接一袋地吸煙。
第二天,老公爵把兒子叫到一邊,小心翼翼地微笑着對他說:“你聽我說,寶貝,你可不用發火!米金卡全告訴我了。”
“我知道了,”尼古拉想,“在這個鬼地方什麼事也弄不明白。”
“你生氣了,因為他沒有把七百盧布入賬。其實他轉到下一頁了,你沒有往下看。”
“爸爸,他是個壞蛋,小偷,這我知道。再說,這事已經過去了。要是您不樂意,那我就什麼也不和他談了。”
“不,寶貝。”伯爵感到慚愧。他覺得沒有管好妻子的莊園,對不起孩子們,但不知道該怎樣補救。“是這樣,我請你來管管家裡的事。我老了,我……”
“不,爸爸,要是我使您不高興,那就請您原諒。管理産業我不如您。”
“哼,什麼農民呀,錢财呀,移入下頁呀,統統去他媽的!”尼古拉想。“怎樣下注,這我早就知道,但什麼移入下頁我可一竅不通。”他自言自語,從此以後就不再過問家事。隻有一次,伯爵夫人把兒子叫到面前,說她有一張德魯别茨基公爵夫人開的兩千盧布期票,問尼古拉該怎樣處理。
“原來是這麼回事。”尼古拉回答。“您是對我說過這事讓我決定。我不喜歡德魯别茨基公爵夫人,也不喜歡保裡斯,但他們待我們不錯,又很窮。那就這麼辦吧!”尼古拉說着把期票撕得粉碎。他這個行為使老伯爵夫人高興得直流淚。從此以後,尼古拉伯爵少爺不再過問任何家事,隻熱衷于一件他感到新鮮的玩意兒——帶着獵犬打獵,而老伯爵的打獵配備可是很有氣派的。
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