“這根本不是一個選擇。”馬洛垂眸看着她,“更多信徒,更多力量……我不明白你為什麼纏着我不放,而不是出門另覓他人?難道說,在地球上,你的力量隻能做到控制這一間小小的宅邸?”
“你在對誰說話?祂不在這。”格蕾絲夫人的眼睛裡掠過一絲得意,“祂把權柄轉交給了我,我可以決定桃樂絲的生死。”
“權柄?”馬洛琢磨着這個詞,“你是黛斯美德拉選中的第一個人類,桃樂絲是第二個。但你吸收了那些可憐的女仆,而桃樂絲的【種子】才剛剛種下。”
他一把推開格蕾絲夫人,來到梳妝台前,用指節敲打着鏡面,毫無反應。
她輕盈地穩住身形,同貓一樣敏捷。她抱起手臂,透過鏡子看他:“你還在尋找桃樂絲?”
“你在撒謊,你不恨桃樂絲,你愛你的外甥女。你把她獻給黛斯美德拉,拿諾拉給她做養料。”
“離真相還差一點,偵探先生。”
馬洛轉過身來:“你把我困在這裡,不停地挑逗、引誘我,因為你依靠異性的情緒增長力量?”
“你說的養料,叫【靈光】。我一開始是這樣打算的,但你已經成為了【錨】,你的【靈光】我可吸收不到。”
他皺了一下眉,摩挲着下巴,思索着:“黛斯美德拉告訴了你許多知識,可為什麼選中我的祂還沒有現身,這要讓我如何去傳教?”
“你似乎還沒有考慮過,自己可能連這棟房子都離開不了。”
他擡起頭,驚訝道:“我以為黛斯美德拉對我很友善。畢竟祂跟我透露了這麼多信息。我在祂眼裡,到底沒有那麼蠢,是吧?”
“可你正在表演一個蠢蛋,馬洛。”
“哦,我在緊張的時候總是這樣。你能把祂叫回來嗎?我想跟祂再談談。”
格蕾絲夫人的表情猙獰起來,露出異常尖利的犬齒。
馬洛的手中出現了一柄匕首,它原本綁在左手小臂上。他迅速在自己的掌心割了一道口子,并用沾血的刀尖在空中繪制【驅逐】符文。
她像貓一樣蹲下,蓄勢待發,随後一躍而起。
與此同時,符文繪制完成。在兩人中間的符文中發出一股強力的振蕩。馬洛的後背重重撞上梳妝台,聽到嘩啦一聲,鏡子破碎了。
他看見格蕾絲夫人倒在地上,一動不動。他在原地緩了一會,感覺肋骨還算完好,便走過去查看她的狀态。
她隻是昏迷了,容貌恢複從前。随着他翻動格蕾絲夫人的身體,手上的血也蹭到了她身上。
或許是他的血散發出了某種氣味,她的鼻翼開始翕動。他遲疑了片刻,伸出手指,将自己的血在她蒼白的薄唇上抹了一點。她的舌頭伸出來,像貪食的小貓一樣舔掉了那點血。
馬洛趕緊收回手,用口袋裡的領巾擦去留下的血迹,并把手掌包紮起來。
格蕾絲夫人緩緩睜開眼睛,眼裡的金黃淡去了不少,她花了幾秒看清蹲在身邊的他。
她費勁地擡起胳膊,攬住他的脖頸。
“事實上,我真的對你有興趣,私家探子。”她喃喃低語。
“很遺憾,您年紀太大了。當然,不是說我隻喜歡年輕女孩,這其實不是年齡的問題……該死,還真是年齡的問題,抱歉。”
馬洛無法告訴她,他是一個出生在1899年的人。他母親現在才25歲,格蕾絲夫人也就比他祖母年輕一點。
她沒有在意他的颠倒話語,她擡起腦袋,閉上眼睛。
他俯下身,在她的唇上留下一道輕吻。她的腦袋釋然地垂了下去。他将她從地上抱起,輕輕放在了床上,轉身離開了她的卧室。
馬洛在無數貓的安靜注視下,經過走廊,他的腳步在空曠的房屋裡回蕩。這棟樓原本至少有20位女仆,20個鮮活的少女,都消失了,成為了黛斯美德拉的食料。
走到拐角處,他回頭向格蕾絲夫人的房間望了眼。烏撒出現了,它蹲坐在房間門口,仿佛守護神,它目光炯炯地盯着他。
馬洛回過頭,發現桃樂絲和諾拉就在樓下。桃樂絲跌坐在地闆上,而諾拉陪在她身邊。
他趕緊跑了過去。
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