“砍頭不過百,過百命難全”,這句話其實就是勸人别把事做絕的意思。
但當年的鮑魁與現在的駱毅和李蔚珏心态一樣——劊子明明給官府做事,又不是為非作歹,怎麼能說是把事做絕呢?
可有些事情就是這樣,如果沒聽說什麼講究,心态會很堅定;一旦聽說某種說法或規則,内心便開始慢慢動搖。
既然段大海告訴過鮑魁關于劊子手的禁忌,鮑魁心裡就不可能不受影響,所以當他砍頭到八十個的時候,就開始不停地倒數了。
這時的鮑魁,除了師父給的五百兩“過河錢”之外,自己也攢下三千兩銀子,而他也才剛十九歲。
不在京城,能砍腦袋的機會并不多,衙門裡就他一個挂名的劊子,但不到兩年時間鮑魁就攢下如此多銀子,幾乎全是仰仗于犯人家屬的“打點”。
這就是個取舍問題了,官府給的賞錢,遠不如犯人家屬給的多,不難做選擇。
所以每當官老爺不滿意砍頭的“震懾效果”時,鮑魁就得給解釋:
“咱這手藝就這樣,你要砍得更痛快、更利索,咱能做到;可你要咱摻假,對不住了,咱就算拿鈍刀也辦不到啊!”
砍頭至今,已到八十之數,鮑魁算計着契約期限,覺得馬上就要到冬月了,應該不會再有機會行刑,而過了冬月,他與衙門的契約也就到期了。
可偏偏就這時候,衙門派人來傳話了:“魁爺,五日後有場大的,您可得把兩把刀都準備好喽!”
劊子一般都準備兩把刀,一把鋒利無比的,一把又鏽又鈍的,這是為了應付官老爺的“特别交代”。
鮑魁體格好,力氣也大,就算用鈍刀子,照樣能一刀就把人頭砍下來。
一聽說“有場大的”,鮑魁就問是什麼案子,怎麼回事,可來傳話的隻是個衙門裡的普通差役,知道的内情不多,隻說:
“魁爺,您這可把咱問住了,咱也知不知道是什麼案子,但是我告訴您個事兒,您可别外傳——咱西平府的知府老爺親自來監斬!”
掐頭去尾中間一骨碌的話,誰能聽明白?
鮑魁不知差役是不敢說還是真不知道,但總能感覺出事情不小。
直到行刑前頭一天,鮑魁終于打聽明白内情——朝廷一位宰相被捕、賜死,其妻妾子女均被處死;數十黨徒被貶谪地方。
同時對其家産進行清算,清算過程中又挖掘出更多罪證,其中包括宰相為掩蓋堂侄淩虐農女緻死真相,委派地方知縣以封鎖病區為由縱火燒村,燒死二百三十四人,全村盡亡。
至于說幸存的鮑魁和那對新婚小夫妻,不被計算在内,因為官僚們的目的,并不包括統計真正死亡人數,也不包括為誰伸冤。
這次鮑魁要砍的,就是負責縱火燒村的、當年的西平府頂正縣知縣、如今的桑柴縣知縣。
這些年,這位知縣從下縣被提拔到上縣,全家上下四十七口,其中丫環、護院、廚子、馬夫等就有二十八人。
可見那位宰相也沒在仕途上關照他多少,倒是給了大筆封口費。
一個小小知縣竟有奴仆二十八人,對于知縣來說,嚴重超标;可需要砍腦袋的數量,對鮑魁來說也嚴重超标。
時隔七年,鮑魁才知當年滅村的真相,其内心悲憤可想而知,他恨不能馬上就砍掉那個知縣的腦袋。
為家人、為村人報仇雪恨是必須的,可是,“砍頭不過百”的禁忌卻讓鮑魁感到為難。
他已經砍了八十個腦袋,最多還能砍十九個,但明日卻有四十七人需要行刑,這可怎麼辦?
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