卓少炎心頭一軟,未顧君臣之别,竟不自禁地牽住了他的小手。她替孩子将袖口展平,嘴角稍揚:“臣心甘情願。陛下不必擔憂。”
英宇澤說:“姑姑為什麼願意嫁給他呢?”
卓少炎反問他:“陛下在至高之位,雖坐擁四海,享萬民朝拜,但是否會覺得孤單?”
英宇澤抿住小嘴,仔細地想了一會兒,然後“嗯”了一聲。他雖不能盡然理解她話中深意,但他卻十分明白每當自己夜裡想要父親陪卻不得時的那一份失落與委屈的心情。
有難得一見的溫柔意從卓少炎眼底湧出。她輕聲道:“他在至高之位,也會孤單。而我,不忍他孤單。”
……
西華宮中,英嘉央自睡夢中轉醒。殿外天色近晚,她蹙了蹙眉,責問身邊人為何不早早叫醒她。
内侍答:“殿下睡着時,沈将軍來看過,特意囑咐不讓小臣們驚擾殿下。”
英嘉央有孕已逾二十周,沈毓章仍是日日親來探問起居,除了着太醫院日日細禀之外,還命西華宮内外宮人日日記錄她之日常,大小事都要上心過問。她嫌他操心過多,但卻勸擋不住他,隻得由他去了。
此時聽内侍禀,英嘉央隻得無奈道:“罷了。”她起身後,又問:“皇帝已自伫甯殿回來了?”
内侍點頭,虛扶着她步入皇帝起居内殿。
内殿中,英宇澤小小的身子半伏在禦案上,手裡不知在鼓搗着什麼。聽見聲響,他立刻将案上的東西攏入袖中藏起,然後捧起案上書卷,在娘親逐步靠近的腳步聲中正經讀起了書。
“拿出來罷,皇帝。”
英嘉央平平靜靜地說道,無聲地擡手揉了揉額頭。
英宇澤偷偷擡眼觑她,見瞞不過,便癟了癟嘴,從袖中取出一疊信箋,兩隻小手緊緊攥着,一副不甘心被發現的模樣。
英嘉央轉身朝向内侍:“皇帝這是拿了什麼回來?”
内侍噗通一聲跪下,垂首請罪道:“今日在伫甯殿,陛下看英王殿下在給大穆皇帝寫回信,覺得有趣,後來便趁英王殿下離開更衣時,命小臣從案上的一摞書信中随手挑了幾封,一路帶回了西華宮。”
英嘉央揮手叫内侍退下。
然後她一言不發地看着英宇澤。
娘親的這副神色,立即讓年幼的皇帝變得十分乖巧。他老老實實地坐正,可憐巴巴地解釋:“朕、朕就是想學一學,别的皇帝是怎麼……怎麼寫信的。”
英嘉央将那疊信箋從他手中收回,道:“皇帝,本宮不罰你。待沈将軍來時,請皇帝自己将今日事講給他聽罷。”
……
夜裡,沈毓章聽過皇帝親口“自首”,又盯着兒子憋漲得通紅的小臉看了一會兒,最終搖了搖頭,道了句:“明日再罰。”
他走回英嘉央的寝殿。見他進來,正在為她梳發的宮婢無聲退下。他遂走至她身後,拿起梳篦,動作輕柔地為她梳攏長發。
“毓章。”英嘉央看向鏡中的他。
沈毓章俯身,親了親她的臉頰:“嗯。”
他的氣息繞在她頸側,這等的溫存叫她不禁放軟了語氣:“晚膳前禮部來問,英王出嫁一事該循何制。國朝固然無此故事,我叫陳延領禮部諸吏拟個新章程出來,不必繁瑣,但能體現我大平之氣度即可。”
沈毓章擱下梳篦,語氣頗冷:“學士院還未草诏,他陳延着什麼急。”
英嘉央自然知道他心中在顧憂着什麼。謝淖以國書下聘,借求娶卓少炎一事而修和于大平,這本是極順理成章的事,可隻消一想到此皆謝淖之所計,便叫沈毓章放不下心來。這一嫁一娶,非尋常人家之喜事,中間還夾雜着二國之博弈與妥協。說到底,他還是在疑憂謝淖之所謂真心,在顧慮卓少炎會為國而受委屈。
這與此前卓少炎北上晉煕郡鄂王府大不同。彼時,戚炳靖是大晉親王,如今,謝淖是大穆皇帝,而她做王妃與做皇後,所将受到的禁锢與所需為之付出的代價又如何能相提并論。
二人一時都未說話。
過了一會兒,英嘉央先擡眼,看向案幾上擱着的那疊信箋。沈毓章也看見了,但他紋絲不動。
她無聲而笑。
這是他身上無論如何也抹不去的沈氏家風。窺人私信,叫他如何能做得出?
“此非常之事,當循非常之法。”她口中說道,起身,去将信箋取來,擺在他眼皮下。然後她又道:“我今日确是乏了。”說罷,便先去歇了。
沈毓章兀自坐在妝台前,牢牢盯着那疊信。直到燈燭火苗跳暗時,他才沉了沉眉頭,勉為其難地握住那一張張被宮燈拱得發熱的薄箋。
他就這般懷着極為矛盾的、難以言喻的心情,将這些信箋依次展開。
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