最後兩個尚且保有編制的議會軍大隊,連同其他逃入河谷村的潰兵,共同組成一個千餘人規模的大方陣,沿着行省大道緩慢向大營方向移動。
鐵峰郡炮兵在土崗上卸下大炮,持續地轟擊他們。
還沒走出一公裡,千人大方陣就在炮火中瓦解,士兵們加入了驚慌失措的逃亡。
此次會戰中,大議會軍最後的成建制部隊就此消失。
見證這一幕的雅科布·格林,在他的筆記中寫下了這樣的記錄:
“下午四點,博德·蓋茨上校輸掉了會戰;”
“下午六點,溫特斯·蒙塔涅保民官赢得了會戰。”
……
……
當溫特斯趕回河谷村時,天已經完全黑了下來。
從正門到中軍大帳,聯軍營地裡點起了一連串的火把。
溫特斯騎馬走進營地時,道路兩旁的聯軍士兵不自覺垂下了頭。隻有等到溫特斯走過去以後,聯軍士兵才敢擡起眼睛,敬畏地望着“狼之血”的背影。
梅森一直守在中軍大帳外面,看到神情疲倦、臉色蒼白的溫特斯那一刻,學長的眼圈一下子變紅了。
“都怪我。我明明最先出發……”梅森已經啞得幾乎說不出話,他強忍着淚水,痛苦而自責:“如果我及時趕到,根本不會是這樣……”
溫特斯沒有安慰梅森,也沒有指責梅瑟。他隻是握了握學長的手,看着學長的眼睛,輕輕搖了搖頭。
同樣守在大帳外的莫裡茨少校扶住梅森,沉默地拍了拍後者的胳膊。
“博德上校在裡面?”溫特斯問。
“在裡面。”莫裡茨停頓一下:“他在等你。”
溫特斯解下武器,走到大帳的帳門外,無聲地掀開了帳簾。
幽暗的燭光照在溫特斯身上,大帳裡所有人的目光也一齊投向他。
蓋薩上校、斯庫爾上校、洛松上尉、伍茲中尉……幾乎所有還活着的四郡聯軍軍官此刻都在帳中。
他們神情複雜地看着溫特斯·蒙塔涅,看着這個陸軍學院的後輩,看着這個冥河的幽靈,看着這個鐵峰郡叛軍的領袖,看着這個今日力挽狂瀾之人。
軍官們緩緩後退,為溫特斯讓出一條道路。
在大帳中央,半躺在行軍榻上的博德·蓋茨上校看着溫特斯,露出一絲笑容。
溫特斯壓制住情緒,快步走到博德上校身旁。
博德上校的胸口以下蓋着一件被血水浸透的上衣,他已經說不出話,隻是看着溫特斯,輕輕點頭。
溫特斯握着上校僅剩的右手,再也忍不住,淚水奪眶而出。
博德上校又笑了一下,慢慢搖了搖頭。
上校閉上眼睛,一滴淚水從他的眼角滑落。
他又睜開眼睛,看着溫特斯,胸膛起伏着,已經沒有血色的幹涸雙唇艱難撐開一道縫隙,微弱的聲音斷斷續續從唇齒間傳出:
“太陽……和繁星……發出……齊響……”
溫特斯單膝跪在行軍榻旁,握着上校幹瘦的手,擦去了眼淚:
“大地湧起雄壯的歌聲。”
斯庫爾·梅克倫凝視着博德上校和溫特斯·蒙塔涅:
“人性的希望放聲歌唱。”
“為新世界的誕生獻上贊曲。”
蓋薩·阿多尼斯覆蓋着恐怖傷疤的半側臉龐不受控制地顫抖着,他不忍心再待下去,轉身走向帳外。當他打開帳簾時,軍官們低沉的歌聲也飄到帳外:
“偉大聯盟向前進。”
“戰旗高高飄揚。”
幾乎被負罪感壓垮的理查德·梅森哽咽着:
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