張氏看着個頭已經遠超過他的兒子,有時候都會有些恍惚,自己從小帶到大的兒子,轉眼就已成人。眉眼間還有她和林三牛年輕時候的影子,但是卻更加文雅俊秀,美玉天成。有這樣的兒子站在自己身邊,張氏有時候都會微微感到些不自在。或許是那三年的時光,林清成長地太快了,讓她這個做母親的已經跟不上兒子的步伐了。
而唯一能表達她愛的方式,隻能是在生活上照顧好林清的吃食起居,起早貪黑地給林清做了不少件亵衣、長衫和鞋襪。每一件都針腳細密,無一不妥帖、無一不細緻。每天早上林清起來晨練時,都會将他的房間裡裡外外打掃地一層不染,換下來的髒衣服也不讓林清自己洗,而是馬上勤快地洗幹淨。林清若是今天想吃什麼,馬上第二天一早就去菜市口将他要吃的買回來,隻盼着兒子身上多長幾兩肉。
林三牛和張氏特别喜歡在墨竹不忙的時候,把他叫到跟前,事無巨細地詢問林清平日裡的事情。可惜墨竹伺候林清的時間也不長,隻能挑着說一些路上的見聞,有些事情已經反複說了好幾遍,林三牛和張氏還是聽得津津有味。
林清這幾日在家中也沒閑着,除了每日裡的看書練字,還去探望了幾次林三妮,又和林三牛跑遍了村裡的地,花了一百五十兩買了三十畝水田,二十畝旱田,都被林清佃了出去,每年光靠收租子林三牛和張氏都能有個二三十兩的收益,再加上他又給張氏和林三牛留了一百兩傍身,這才感覺肩頭擔子松了一些。
這次他回來一共帶了六百多兩銀子,辦酒席鎮上的幾家富戶紛紛送禮,大概也有個兩百兩銀子,送的特别多的他都退了回去。為村裡建村塾花了兩百兩,父母這邊花了兩百五十兩,荀夫子和爺奶那邊也花了近一百兩銀子。林林總總算下來,自己手頭也就還剩了三百兩銀子不到點,這錢看着是多了,真花起來還是不經用。
隻是如今已經和爺奶分家,他父母又是老實慣的,隻有他和林三妮兩個孩子,現在兒子女兒都不在身邊,難免林清就有些不放心,隻能買些田地,多留點銀錢給父母,這樣但凡有個萬一,還能應應急。在林三妮那邊,林清也叮囑了她,讓她有空就回家看看爹娘。
以前林清覺得孩子有一個就夠了,對古人這種多子多福的理念不以為然。可是想想如今他和二哥漂泊在外,隻留父母親在家中,不能享天倫之樂,心下也略有戚戚然。
李氏更是多方打探林東陽的境況,兒子三年不歸,想到年紀一年年大上去,已經到了可以娶親生子的時候了,卻總不見歸,更是急的不行。林東陽上月的信件中說,原本是想回家過年的,但是因為一些事情給絆住了腳,要等年後才能啟程歸家,到時候給家裡人一個驚喜。
林東陽說的神神秘秘的,倒是讓李氏更加憂心忡忡,原本潑辣爽快的一個人眉眼裡也漸漸染上愁緒,隻能日日數着盼着等林東陽回來。
父母在,不遠遊。
這年代山高水遠,有時忠孝情義就是不能兩全。林清甚至考慮到,若是他這次能順利考中進士,留任京城,那還能想辦法在京城安置宅業,接家人過去;若是被發配到外地做官,那是要離鄉千裡了。一般官員都是不能在自己家鄉做官,三年一換,就是防止有些官員關系網太大,在當地做土皇帝。
“小叔叔,你可不可以别走!”林大寶抓着林清長袍的下擺,眼睛瞪得圓圓的,小臉上滿是糾結的表情。
今天林清一大早起床,就是想避開林大寶這個小豆丁,前兩天自從知道林清要去京城趕考後,就已經鬧了幾回要一起去了,沒想到今天還是一聽到動靜就起床來找林清。看到大人們都圍着林清送别,連忙擠進了人群中,小人兒才到林清大腿的高度,看到小李氏要拎走他,連忙抱住林清的大腿。
“小叔叔,大寶以後一定乖乖的,吃飯前都洗手,再也不偷吃糖。我,我”小臉蛋漲紅了想了半天,又連忙道:“我還會背三字經了,人之初,性本善,性相近,習,習”習後面怎麼也想不起來了,林大寶急的抓耳撓腮,然後實在背不出來了,“哇”地一聲哭了起來,嘴裡還斷斷續續念叨着:“小叔叔别走,别走。”
小孩子的感情總是來得熱烈又直接,林清這幾日在家中給林大寶講了不少小故事,還帶他背《三字經》,白天帶他晨練,偶爾也帶着他一起趕集買零嘴吃。原本還有些怕林清,現在俨然就是林清的小跟班,林清走哪裡他就跟哪裡,也不出去和别的孩子亂跑了。家裡别人的話他不一定聽,但是隻要林清說什麼,林大寶都是嚴格執行。就連劉氏也對林清這份本事啧啧稱奇,笑稱林清有孩子緣。
眼看着林大寶的眼淚鼻涕都要擦在林清身上了,小李氏這個做娘親的也是眼明手快,及時把小豆丁給提了起來,也不管他撕心裂肺的“小叔叔,小叔叔”的喊聲,直接和王氏等人說了聲,就把孩子抱着往回走,邊走還邊教訓:“你小叔叔是去京城考科舉,你去不是添亂嗎?快别哭了,一會兒娘給你炖雞蛋羹吃!”
林清看着林大寶哭的上氣不接下氣地被抱走,心中也是微有不忍,但是低頭又看到自己父母眼中那隐藏在深處的不舍和微微的水光,心裡覺得更加地沉甸甸了。
“清兒啊,你要是考完了,早點回來看看爺奶,最好帶個漂亮媳婦回來!”劉氏低頭摸了把淚,笑眯眯地說道,她這孫兒的婚事啊,估計他爹娘也都做不了主,還得看他自己咯!
張氏緊緊握着林清的手,手指有些發抖,穩了穩才艱難地開口道:“路上小心,别餓着凍着,看書别太晚,費眼睛。要是真看中了哪家的好姑娘,帶回家給爹娘瞧瞧。”
連續兩次被點了媳婦,林清也是有些哭笑不得。可能是村裡人看村戲比較多,最喜歡看的就是少年才子高中狀元,娶公主、做驸馬的情節,再加上鄉間流傳了不少榜下捉婿的話本,讓張氏和劉氏都覺得這次林清要是高中,搞不好就要娶個大家閨秀回來,心裡也是又忐忑又盼着。
林清也沒有和他們解釋過多,隻能笑着點頭應下,然後才回握住張氏的手,盯着她泛紅的眼眶道:“娘,兒子不管到了那裡,成了什麼樣的人,都是你兒子!”
隻不過是這樣輕輕一句話,卻說得張氏瞬間淚珠滾滾而下,這次她沒有想着阻止林清去考會試,因為這麼多年她已經明白自家兒子注定是天上的雄鷹,是要展翅高飛的。可是看着兒子翻天覆地的變化,張氏有時候心裡也會突然冒出一種這真的是我生出來的兒子的感覺。如今有林清這句話,化解了張氏所有的不安,抱住林清哭的不能自已。
自古多情傷離别,再如何依依不舍,林清還是要踏上他要走的那條路。如今他已經是整個林家的頂梁柱,是他父母以後的依靠,也是他所有老師殷切期望着的學生,他隻能一步一步走的更穩、更好,才能在這個世界有更多的話語權,庇護更多的人。
二月初的京城還在春寒料峭中,前幾天剛剛一場倒春寒,更是讓人覺得出門還得穿個棉襖,否則依舊凍手凍腳的。
大明的帝都不像江南的蘇州府那樣溫柔秀雅,而是充滿了一股肅穆莊嚴之氣,住在天子腳下的人也比别處更加大氣自信。似乎是為了展示京城的磅礴,從城門中進來後,就是一條筆直寬闊的前門大街,一直延伸到内城,從靠近城門口的地方開始,就車馬如織,不時有豪華馬車從林清面前路過,馬車外面都有各家族徽,巡邏士兵看到了後都是抱拳行禮後讓開。果然正如有人戲說,這天子腳下掉一塊磚頭下來,都能砸到一個當官的。
“哎!林弟!我在這兒呢!”林清聽到一個熟悉的聲音從耳邊傳來,扭頭過去,果然見是鄭光。
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