書趣閣

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而刺史大人的聲音如此冷漠，就仿佛先前磨好了鋼刀，此刻舉着雪亮的刀刃，虎視眈眈。他看向歐榮。歐榮猝不及防，目光相對，蓦地跪地：“無論如何，我祖母、祖母年高是真，按照律法……還求大人、大人網開一面。”袁恕己笑：“虧你還是個讀過書的人，你知不知道網開一面的意思？”歐榮怔住，袁恕己道：“捕獵飛禽的時候，張網四面，去掉一面，留一方出入之路，讓禽類有一線逃生的機會，當那老東西殘殺幼童的時候，她可網開一面了，當你們家人成為幫兇的時候，你們可網開一面了？如今卻來求本官？你覺着你們配本官‘網開一面’嗎？是誰給你的臉，誰給你的膽子？！”歐榮嘴唇顫動，道：“這個、這個……”袁恕己道：“如果你不是男嬰，你也早就成為一抹遊魂，又焉能為她求情，你賴以生存的原因，在本官看來，便是極惡之本源！而面對此等極惡而求情的你們，都是共犯！”他環視在場所有人。噤若寒蟬，被袁恕己目光掃視的每個人，都恨不得連自己的呼吸聲都停了。這些人不在桐縣，所以雖然聽聞袁大人的名頭，卻并未親眼看過袁恕己在秦學士家裡痛斥時候的氣勢，若他們聽過袁恕己那句“我就是律法”的話，今日便不至于在此指手畫腳地出醜、自投羅網了。而阿弦在旁看着，從袁恕己一反常态要“征求民意”的時候，她就有所懷疑，強行按捺心中憤怒靜靜旁觀，一路看到此，果然袁大人未曾令人失望。“這樣的家族，就讓你們絕後好了。”“你賴以生存的原因，在本官看來，便是極惡之本源，而面對此等極惡而求情的你們，都是共犯！”阿弦覺着自己身體裡的血都熱了。鬼蜮之地在聽袁恕己罵出那些話之時，阿弦覺着身上血熱沸騰，就算此刻跟英俊講述，那種感覺仍如此真切。屋内光線越發暗了幾分，不知哪裡飛來一隻倦鳥，停在外頭的梅枝上，隔窗唧唧叫了幾聲，又撲棱着飛的無影無蹤。英俊聽了阿弦所說，也明白了為什麼先前阿弦才回來的時候，舉止語氣是那樣奇異。經曆過這樣詭異跌宕之事，任是誰也不會無動于衷毫無反應。英俊道：“果然是袁大人的行事。”阿弦又喝了口蜂蜜水，試圖平複又開始起伏的心情：“阿叔是什麼意思？”英俊道：“不動則已，一動必中，痛快幹脆，絕不拖延。”阿弦“咕咚”将水咽下，忍不住笑起來：“我若是告訴袁大人，他想必會喜歡。”英俊不答：“後來如何處置？對了……”阿弦本正要回答，見英俊若有所思，便問：“怎麼？”英俊道：“屍首。”阿弦詫異，又點頭道：“阿叔，若是你好些了，倒是可以到衙門當差，可不就是這個麼？”雖然有了兩名人證，但畢竟尚無直接有效的物證，到目前為止這案子裡最缺乏的，也是最有力的物證，就是受害者的屍首。可是歐家裡夭亡的那些嬰孩們，要麼是未成形小産，要麼是極年幼，按照本地習俗，意外夭折的孩童甚至不能進家廟，多半隻草草地燒化了事。所以事到如今，大多的屍骨早就蕩然無存，要找到有力之證談何容易。但沒什麼能難得到袁大人，他命衙役随着歐家管家前往祖墳，按照名冊所列，點算起出三具棺木，其中一個是歐添跟曹氏的次女，因歐添堅持的緣故，安葬于此，另一個便是芳姑。棺木起開後，先映入眼簾的是一道貼在木闆上的黃色符紙，不知為什麼缺了一角。招縣的仵作戰戰兢兢上前，卻不知該如何着手查驗這因過了太久早就面目全非的屍首，最年代久遠的那具已經化作白骨。幸而事實上也不必仵作費力，他在查驗那白骨之時，一眼便看見在白骨的腰部下方，有幾支已經生鏽了的幾乎朽化了的……針。仵作震驚之下，忙又查驗其他兩具，除了芳姑的緻命傷是在頭骨上外，在歐添次女的屍首之中，也同樣發現兩枚極細小的繡花針。在場目睹此情的所有人都駭然失魂，才知歐添所說是真。如今人證物證都有了，一切不必多言。那時，袁恕己思考片刻，憂心忡忡道：“正如你們所說，歐老夫人年事已高，隻怕經不起什麼折摧，這縣衙的牢房又陰暗潮濕，非人能居的地方……”衆人丈二和尚摸不着頭腦，不知他為什麼又開始說好話似的。袁恕己接着說道：“所以本官想，還是及早宣判此案，一來給老夫人一個痛快，二來，免得她真的忽然死了，豈不是避過了真正的刑法？那可大大地不妥。”頓時驚倒了一堆人，這才知道自個兒太天真“善良”了。尤其是那些曾為了歐老夫人求情的人等，一個個似熱鍋上的蚰蜒，等待袁大人的宣判，仿佛下一刻便有烈火焚身。袁恕己摸了摸下颌：“這歐馬氏所作所為，本當淩遲處死，以警惕世人。但本官仁慈，念她年紀大了，便格外開恩，隻斬首示衆就是了，從犯王氏，判決絞刑，兩天後同日執行。”——“我即是王法，我所做的就是王法。”他不用多嘴，衆人已深明。一陣突如其來的嘩然，轉瞬卻又死死壓下。歐榮幾乎暈厥。無人鼓噪，無人敢再挑戰刺史大人之威。袁恕己又道：“另外，爾等所有求情的這些人，男子杖責二十，女子掌嘴三十，每家罰銀五十兩，若無錢交罰則入獄服刑半年。如何諸位，你們可滿意本官的‘網開一面’？”他笑的不懷好意而自在輕松。趙縣令戰戰兢兢：怪道先前袁大人叫人上堂“暢所欲言”，原來果然是“多多益善”。有人委頓倒地，有人跪地相求，有人松一口氣，有人悚然自惕。阿弦道：“阿叔，若不是親眼看見，我還不知道袁大人厲害到這地步，那些人徹底沒有法子，活該，誰讓他們善惡不分呢？這樣還是便宜……”阿弦還未說完，忽見英俊擡起左手，對她做了個手勢。阿弦一時看不懂是何意思，本能地想問，英俊卻又換了個手勢，長指往窗外一點。就在這時，阿弦也聽見窗外似乎有一絲異動。她皺皺眉，将杯子放下，轉身往外。掀開簾子，悄無聲息來到堂屋門内，阿弦靜了會兒，将屋門慢慢拉開。就在她面前的院子裡，靠近東間窗下處，居然站着一個人，正歪着身子，側耳向着東間仿佛是個聽說話的鬼祟姿态。阿弦也認出此人是誰，瞬間心裡不快。就在阿弦開門的時候，那人也發現了，忙站直了身子，向着阿弦讪笑道：“喲，阿弦果然在家呢？我看着門開着，就心想進來瞧一瞧，也知道你們家裡有病人，所以不敢先高聲叫嚷，若是你不在家，我悄悄地就走了，可巧就在。”阿弦道：“三娘子有什麼貴幹，我伯伯不在家，等他回來你再來吧。”陳娘子好似沒看見她的冷臉，反而走了過來，越發笑道：“瞧你說的，我找他幹嗎，我是來找你的。”阿弦道：“找我做什麼？”陳娘子剛要說話，又看一眼東間：“對了，我來了這麼多次，也都沒見見親戚呢，不知病的怎麼樣了？”她說話間，竟邁步往堂屋裡走去，阿弦忙後退一步，張手攔在屋門口：“他睡着了。不用勞煩。”陳娘子止步：“我才聽見你們在裡頭說話呢……”阿弦道：“話說完了，他就睡了。”陳娘子瞅着她，巧言又笑：“那好，改日再見也使得。”她一拍手道：“這次我是路過，并沒帶些探病的東西，改日正好兒。”阿弦道：“不用了，阿叔不吃外頭的東西。”“阿叔？”陳娘子啧了聲：“聽說是老朱頭的堂弟？阿弦怎麼這麼護着他呢？”阿弦道：“是親戚，護着怎麼啦？”“護着好！”陳娘子喜笑顔開，上前握住阿弦的手腕：“親戚當然要相幫親戚了，你過來，我正好有事跟你說……”不巧正碰到阿弦的傷處，阿弦疼得叫了聲，甩開她的手：“三娘子，你别想錯了，我跟阿叔是親戚，跟你卻不是。”陳娘子斂了笑，橫看她一眼：“阿弦，一家人怎麼說兩家話，阿基在的時候，你跟他好的那個樣兒，在我眼裡，就當你們是弟兄看待了，如今阿基走了，怎麼就翻臉不認人了？若阿基知道了你說他傷心不傷心？”阿弦拉拉衣袖，道：“有什麼可傷心的，陳大哥一個人給你們當牛做馬還不行，還要搭上我麼？你打錯了主意。且陳大哥從來不會強迫我做什麼事兒，更不會因此而傷什麼心。”陳娘子皺眉，似是個要翻臉的模樣，陰陰晴晴了一陣兒，卻又仍是和顔悅色起來：“你這孩子，撇的這樣清做什麼？當初阿基在的時候何等照拂，若不是他，你能進縣衙？如今又怎麼能在府衙刺史大人身邊兒風生水起人人羨慕的呢？你也知道阿基是很照顧親戚的，你就權當替他幫個小忙盡點心，又能怎麼樣呢。”

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