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當時來相送的，隻有寥寥幾個舊日相交，其他大部分人因為怕被牽連，均避而不見。有人聞之凄惶。長孫無忌環顧四周，笑道：“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也……不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？如今我方知道，先前一切，不過莊周夢蝶而已！”然後，在衆目睽睽之下，長孫無忌翻身上馬。在縱馬往前之時，他朗然地大聲念道：“生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通！”這四句，是古之莊子的典故，——莊子在其妻死後，鼓盆而歌，所唱的便是這句，詩中之意，俨然已超脫生死同世俗之教，卻也自是因悲痛至極，心聲有感而發。此事，早被耳目探聽詳細，報知了帝後。傳說武後在聽說之後，隻是淡淡一笑，道：“眼前有餘忘縮手，身後無路想回頭，長孫大人可是大徹大悟了，然而這一番大徹大悟，未免也來的太晚了些！”鮮為人知的是，自此之後，世間便多了一個“不系舟”。喻為被放逐之後的不羁之人。長孫無忌的舊日部屬，以及所有曾被武後逼迫殘害的老臣的家臣們，他們潛伏于天下各處，伺機而動，尋找能夠除掉武氏的機會，從未停止也從未放棄。難道，這錢掌櫃的死跟“不系舟”有什麼密切相關？那豈非會牽連到……袁恕己無法再想下去，瞬間心亂如麻。車廂裡寂寂無聲，隻有外頭馬車輪轉，馬蹄聲動。袁恕己強壓已經大亂的思緒，正也仰頭閉目養神，耳畔忽地聽見細細的喘息聲，且越來越急。他怔了怔，定睛垂頭看去，卻見阿弦縮在大氅底下的身子正在抖動。正不明所以，便聽阿弦道：“不、不是……”她起初還是含糊不清地，類似低聲央求，到了最後，便尖聲叫道：“不要！”整個人用力一個抽搐，仿佛受驚的兔子一樣從褥子上竄了起來！袁恕己眼疾手快，忙一把按住她：“小弦子！”阿弦渾身僵硬，雙手死死地按在自個兒的臉上，又似在摸索什麼，口中“啊啊”慘叫。這般詭異舉止，好像她的臉上有什麼可怕的東西，又好像發生了什麼可怖之事！袁恕己死死地摟着她，握着她手腕道：“小弦子！别怕！醒醒！”反複叫了幾聲，阿弦才停下掙紮，她仰起頭來。袁恕己忽然發現她的右眼又漾起了血一樣的紅，看起來又流露出幾分妖異。“小弦子……”這會兒，向來無懼無畏的他，心裡居然也有些“怕”。不是怕她的怪異模樣，而是……怕她出事。被袁恕己喚醒，阿弦如失魂落魄，又似大夢初醒般看看自己的手掌心——手掌心幹幹淨淨，什麼也沒有。可阿弦一個字還沒有說，眼淚先不由自主地流了出來。“怎麼了，發生什麼事了？”袁恕己顫聲問。先前在垣縣驿館，他還故意說為什麼沒有鬼魂出來，若有鬼魂，便可告訴她内情，就可以盡早破案。但是此刻看着她這般受驚失态的模樣，卻甯肯那鬼魂一萬年也不要露面！“不是他，”阿弦的聲音有些沙啞，卻是因為驚悸跟痛苦，死死壓着聲音裡的啜泣：“我們都錯了，大人，不是他！”袁恕己忍着心頭的不安：“好了，慢慢說，慢慢說，我在聽。”手在她的肩頭輕輕拍了拍。阿弦扭頭看着他搭在自己肩頭的手，略覺暈眩。方才在睡夢中，她也看見過一隻手，但是，那隻手——鸢莊，堂下。在錢掌櫃将屍首都拖入了堂中之後，黑衣人說道：“是時候了，該上路了。”黑衣人走到錢掌櫃身後，擡手在他肩頭輕輕按落。他的手指有些粗糙，指骨頗大，像是平日裡幹粗活的手。錢掌櫃點了點頭，喉頭一動，仿佛下了決心。然後，錢掌櫃擡起右手，将左手上的金戒取了下來。黑衣人走到跟前兒接過，竟慢慢地戴在了自己的手上。兩個人對面而立，黑衣人道：“我的職位卑微，能為有限，而回長安路途漫漫，此舉牽着不系舟的存亡榮辱，以及主上的大仇……隻有你才能做到。”錢掌櫃的嘴角牽動，無法做聲。“現在并非悲痛之時，今日的仇，他日會向他們一并讨回！”兩人目光相對，黑衣人道：“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志與，不知周也……”錢掌櫃眼中流出淚水，接口跟着念道：“俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？”兩個人的聲音合在一起，恍然如念什麼甚是莊重的誓言。十分整齊而低沉的聲音在死寂的堂中，顯得如此肅然而神聖，錢掌櫃念罷，回頭看了一眼地上的屍首……他的老母，發妻，兒子，兒媳……等等。錢掌櫃看罷，将一身衣裳脫下，扔在地上。他轉過身，頭也不回地從偏廳而去！剩下那黑衣人，将黑衣脫下，換上了錢掌櫃的衣裳，把桌上的火油潑在了窗棂、幔帳之上，然後他掏出火石，将黑衣點燃，又去引燃了字畫等……大火熊熊而起，越來越烈！黑衣人盤膝坐在屍首之中，眼見火焰越發高熾，他拿起地上的刀，低低念道：“生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通。”眼見火焰席卷而來，火舌吞吐，黑衣人其貌不揚的臉上毫無懼色。火光之中，黑衣人舉手持刀，那一刀竟是狠狠劈向他自己的臉上！就在那一刻，他左手上的胡紋戒指，映着火色，如此耀眼。歸後阿弦雖看見事發經過，也同袁恕己說的詳盡，然而關于錢掌櫃跟黑衣人之間所說的話、以及黑衣人自焚之前所念的詩，因拗口而玄妙，到底記得不真。袁恕己聽得驚魂動魄，也明白了她為何醒來後拼命捂着自己的臉。他正要再安撫幾句，忽地問道：“你說……他們兩個說什麼蝴蝶？那黑衣人臨死之前念的是‘生死、天地’等句子？是不是‘生死本由命，氣形變化中’？”阿弦道：“是！大人如何也知道？我卻不懂是什麼意思。”這會兒袁恕己也聽見自己的心跳聲，猶如戰鼓催動，蓄勢待發。隻是這一次的交戰，對手卻是超乎他想象的強大，而這一場戰役一旦開始，結局難以預料，但生死必将是前所未有的慘烈。袁恕己道：“小弦子，你……你所見的那些，不可告訴除了我之外的第三人。”阿弦道：“為什麼？”袁恕己握住她的手，沉聲叮囑：“你答應我就是了，包括朱伯跟你阿叔，都一個字也不能提。”阿弦有些為難，之前跟老朱頭相依為命，所經曆的事多半會對他說，後來英俊來了，原先那些不敢跟老朱頭說的，倒是可以跟英俊傾訴，如今居然兩人都不能說了。袁恕己見她猶豫，便道：“這件兒屬于極大的朝廷機密，若是給别人知道了，隻怕會惹禍上身，旁人知道的越好、越安全，你明白嗎？”他的語氣十分鄭重，阿弦打了個寒噤，想到錢掌櫃跟那黑衣人的神秘詭異舉止，——錢掌櫃滿門慘死，黑衣人自殘坐焚。原本她聽英俊說起“飽食而遨遊泛若不系之舟”的時候，何等喜歡惬意，又怎會想到這三個字，幹系之大，簡直關天。阿弦隐隐明白了袁恕己的心意：“是，大人，我答應你。”袁恕己正略松了口氣，阿弦又問道：“可是錢先生一家是被誰所殺？此案大人有把握查明嗎？”心頭又倍覺沉重，袁恕己歎了聲：“回桐縣後先查一查這黑衣人的來曆，但我相信，他不會留下太多線索，如今要查的話隻能從那離開的錢先生身上查起，隻是按照你所說的，他已經去了長安了……”老朱頭昔日的“諄諄教導”都在心裡記得很牢靠，阿弦嘴唇發幹：“是啊，長安。”何其可怕的地方，連英俊也說是“鬼蜮之地”。袁恕己道：“隻要事情跟長安有了牽連，隻怕就不是等閑之人能插手的。我……也盡力罷了。”阿弦眨眨眼：“大人的意思，是指長安多顯貴，若是事情跟顯貴高門等牽扯，就不好辦了麼？”袁恕己苦中作樂地笑了：“聰明的小弦子。”阿弦卻并不笑，皺眉想了片刻道：“但不管如何，錢家滿門死的太慘也太無辜了，不論是什麼人下手，都應該将他們歸案正法。”袁恕己本想說“太天真了”，但看她肅穆鄭重的表情，雖是清秀靈透的生嫩少年面孔，卻無法叫人無視或小觑。袁恕己擡手在她頭上撫了撫：“小傻子。”阿弦歪頭避開，眼中透出不滿：“你們才傻。”袁恕己問道：“‘你們’是誰？”阿弦道：“英俊叔。”袁恕己道：“他？……他也這麼說你來着？”阿弦哼了聲，爬起身來，趴到窗戶邊掀起簾子往外看風景。馬車飛馳，秋風有些疾，吹得她的頭發越發飄散。阿弦也不在意，被發絲撩的癢癢了，就随手一抹臉，聳聳鼻頭而已。

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