他很清楚,蔡氏現在連自己長子要探病,都能阻攔那麼久,如果有外人觐見,肯定瞞不過他們的耳目。要是知道徐庶來了,肯定會刺激到他們,提前激化矛盾,那還不如先把準備工作做足。
……
劉琦一時沒想明白這些彎彎繞,但父親這麼要求,他還是立刻照做了。
當天侍奉完父親的湯藥粥水,劉琦便匆匆告辭,然後回到自己住處,先跟徐庶私下裡通了氣。
徐庶聽說劉表的态度有所松動,也是頗感欣喜,連忙說了一些肯定在權限範圍内的條件。
“如若将來大公子能率領荊北四郡共抗曹賊,那荊州牧之位自然還是大公子的。
即便将來交接之時,另有變故,但隻要大公子能以直屬領地投效太尉,那大公子至少也是南郡太守,且可傳襲子孫數代。大公子也可順利承襲成武侯爵位,并實增萬戶封邑。”
徐庶一邊開價,一邊解釋,說這些條件都是太尉和司徒之前就商量過的,有相對完備的預案,絕不可能食言反悔。
最終太尉根據最新的實際情況、親自許諾的條件,隻會比這個更高,不會更低。
然後,徐庶還闡述了一些其他細節,主要是關于爵位、封邑和其他荊北屬官的官職問題。
劉表如今的爵位,已經是縣侯了,名叫成武侯,這個爵位是十五年前李傕郭汜挾天子時封的,一直沒挪過窩。
劉琦如果能接過劉表的位置,縣侯的名稱自然不會變,但可以給他實增臨近的其他縣作為封邑,畢竟一個縣還真就湊不出一萬戶。
徐庶都說得這麼細緻了,其條件的可信度也就顯得更真實。
劉琦充分了解後,次日又找了個喂藥的機會,跟劉表透了個底。
劉表考慮到,此事或許還能再漲漲,徐庶提到的肯定是“保底價”,也就默許兒子先去接觸起來。如果兒子自己覺得條件滿意,可以跟劉備盟誓。
劉琦得了授權後,便回府找到黃忠、徐庶說明情況。
徐庶又提醒道:“既然景升公已有意,大公子何不促成令尊盡快傳州牧之位于……在下并無惡意,隻是怕夜長夢多。”
劉琦對此還是堅決反對:“父親既已有意詳談,何必作此不孝之事枉自壞了名聲,還讓父親臨終不安。”
徐庶又勸:“那公子也該讨一道令尊的密信,寫明令尊全權委托公子聯絡諸侯、為荊州的未來找出路。”
對于這個建議,劉琦覺得有道理,便答應了,臨走之前,問劉表讨要了一份文書。
隻是劉表已經衰弱不堪,沒法親筆,就隻讓伊籍來代筆,然後劉表自己簽字,蓋上荊州牧的大印。
蓋完之後,劉表也順勢吩咐伊籍:“機伯賢弟素來與玄德交好,此番琦兒前往商榷,全賴機伯運籌,為我一族多要點優待。”
伊籍聞言,也是涕下沾巾:“屬下焉敢不盡力據理力争!”
定下決心之後,劉琦便帶着伊籍、徐庶、黃忠,從襄陽再次啟航,順流前往漢陽。
從襄陽到漢陽,順漢水也有七八百裡航程,能行駛上五六天時間。
劉琦一行在路上航行了四天,才到竟陵時,又得了漢陽方向信使逆流而上報訊。
劉琦在碼頭上接見了信使,才知道是玄德叔父已經從成都回來了,剛剛趕到武昌。
自己此去漢陽,正好能趕上當面跟玄德叔父訂立新的條件,都省掉了先跟諸葛瑾談的環節。
劉琦心中頗感順利,對荊州的交接也愈發有信心,堅信自己一定能順利接過父親的事業,配合叔父繼續讨逆。
……
話分兩頭。
劉琦為劉表親奉湯藥的那兩天,同在襄陽的蔡瑁卻是急得像熱鍋上的螞蟻。
“姐夫不會被劉琦說服了吧……若是真傳位給劉琦,讓他依附劉備,我等将來還有什麼活路劉備與我蔡、蒯等族交惡,也不是一兩年了。不行,一定得想辦法自保!”
蔡瑁每天都在琢磨這事兒,擔心到後來,還吩咐張允從各處抽調聽命于蔡家的心腹軍隊,秘密向襄陽附近收縮靠攏。
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