就在今日清晨,深藏于群山之間的石見銀礦跟往常般作業。
銀礦内部,昏暗的礦燈光線勉強撕開厚重的黑暗,投入班駁的光影,映照在礦工們沾滿灰塵的臉龐上。
空氣彌漫礦石的味道,夾雜着深處采礦的沉悶聲響,仿佛是大地的低吼。
赤裸着上半身的礦工們在礦洞裡面揮汗如雨,他們的呼吸在狹窄的礦道中回響,與鐵錘擊打在岩石上的聲音交織在一起。
銀礦石在鐵錘的猛烈敲擊下,紛紛從礦體中脫落下來,接着一塊塊銀礦石通過人力運送到礦洞外面。
“你們幹活若是再不快點,信不信老子現在就弄死你們!”鄭玉揮動着手中的皮鞭,卻是惡狠狠地怒罵道。
一個老礦工的腿腳明顯不利索,雖然奮力想要拽着麻繩想要将礦石拖向不遠處的作坊,但卻走得比較慢。
突然,一個礦監揚起手中的皮鞭,狠狠地抽打在老礦工的背上。
鞭子在空中發出“啪啪”的聲音,在抽了一鞭後,卻是并沒有停止,又是一鞭落在老礦工劇烈顫抖的身體上。
老礦工的背上一道道紅色的鞭痕清晰可見,鮮血順着他的皮膚流淌下來。然而,他并沒有喊叫或反抗,隻是咬緊牙關默默忍受着這份痛苦。
周圍的礦工們看到了這一幕,他們的心中充滿了憤怒和無奈。
他們又能做得了什麼呢?這些礦監既有大内家的,亦有江南商号的創始人鄭家的,卻是通通不能忤逆的勢力。
他們隻能默默地看着這一切發生,默默地忍受着這些屈辱和痛苦。
老礦工從地上爬起來,身體顯得越來越虛弱,背部已經被鮮血染紅,汗水不斷地從他的額頭滑落下來。
他隻有繼續往前,這才有生路,亦有回國的希望。
終于,老礦工倒在了地上,他的身體已經到了極限。他喘着粗氣,艱難地呼吸着,周圍一片寂靜。
隻是老礦工倒下,又有礦工被驅使上前,然後将那一筐礦石順利運進銀礦邊上的那座高大的作坊中。
這座礦場的分工明确,有人負責到礦洞中采銀礦石,有人負責運輸銀礦石,最後則是有人負責從銀礦石中提煉白銀。
在昏暗的煉銀作坊中,爐火熊熊,一位名叫李鐵的銀匠留着長長的劉海,正在全神貫注地進行提銀作業。
他身穿一套發黑的短袖棉衣,臉上沾滿了煙塵,但雙眼卻閃爍着堅定而專注的光芒,難掩他身上的精湛技藝。
李鐵手持長柄鐵鉗,靈活地夾起一塊富含銀鉛的礦石,然後放入熊熊燃燒的炭火中。礦石在高溫下迅速熔化,銀鉛合金液體在火光中閃爍着神秘的光澤。
他不時用鐵錘敲打着那個杯狀坩埚,在不斷高溫加熱的同時,亦讓合金液體充分混合。
随着時間的推移,合金液體中的鉛開始氧化,生成一層灰白色的氧化鉛。這是最為關鍵的處理時刻,李鐵深吸一口氣,猛地對着鐵管吹去。
一股強勁的氣流穿過鐵管,将浮在合金液體表面的氧化鉛直接吹散。這些灰白色的雜質在氣流的沖擊下四處飄散,露出了下面純淨的銀液。
看似的簡單的一套做法,卻蘊含華夏前人的智慧,正是日本人一直無法掌控的提煉白銀的吹灰法。
現在曆史悄然發生改變,江南商号不僅幫助日本人開采銀礦,而且還将華夏最先進的采銀技術帶了過來。
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