米拉巴是整個費倫大陸西海岸最靠近世界之脊群山的城鎮之一,在經緯度上甚至比路斯坎還要靠北。
從地圖上來看,差不多與秘銀廳、費爾巴堡和阿德巴堡處在一條線上,是真正意義上的極寒之地,一年有超過二分之一的時間都處在零下的冰封期。
家門口可以直達路斯坎的最重要運輸途徑——米拉爾河,大半時間都是不能通行的。
所以對外貿易主要都集中在短暫的夏季。
畢竟河流運輸的成本要遠比陸地運輸便宜太多。
尤其是為了喂飽多達上萬的城市人口,每年都需要大量的進口糧食。
因為由于氣候的關系,這裡除了耐寒的黑麥和生長周期短的土豆之外,其他農作物根本活不下來。
再加上靠近世界之脊群山,各種怪物、野獸、巨龍、巨人多如牛毛,米拉巴隻能保證周圍很小一片區域的安全,所以唯有沿河的捕魚業和不怎麼需要人力的畜牧業還算過得去。
種出來的黑麥不是用于發酵釀酒,就是用來喂養馬匹等牲畜,土豆則是大多數居民超過半年時間唯一能夠吃到的蔬菜。
不過相比起惡劣的生存環境,米拉巴有一項東西是北地其他城鎮所無法比拟的。
那就是它建立在一座巨大無比的礦脈之上。
這條礦脈大到足以為整個北地提供充足的鋼鐵、銅、寶石、秘銀、精金、白銀和黃金。
其中盾矮人牢牢占據地下的礦坑部分負責挖掘礦石、冶煉成金屬錠,偶爾也會打造一些精品的武器、铠甲。
人類則負責地面上與其他城鎮的商業活動,把這些産出賣出一個好價錢,然後在采購生活必需品運回來滿足城鎮生存和發展的需要。
雖然米拉巴表面上是一個世襲的侯爵領,可實際權力卻掌握在一個叫做“耀石”的委員會手中。
矮人和人類在其中各占差不多一半的比例,通過協商來決定當年的目标産量,偶爾還會用減産來威脅客戶,使其為購買金屬制品支付足夠高昂的價格。
從某種程度上來說,這就是一個典型的資源壟斷型既得利益團體。
就連路斯坎在很長一段時間都受到米拉巴的限制,市場上鋼鐵與很多金屬制品的價格居高不下。
不過矮人和人類這種愉快的合作随着左思的出現,以及米拉巴與秘銀廳之間的矛盾越來越深開始變得微妙起來。
其中前者的出現,導緻大量亡靈勞工被投入到那些以前難以開采的礦坑之中,源源不斷産出優質的金屬和礦物。
不僅能滿足自身的需要,而且還能出口給周邊其他城鎮,徹底打破了米拉巴在礦産和金屬冶煉方面的壟斷地位。
既然沒有了壟斷,那自然也就沒有了定價權這種至關重要的東西。
敢威脅客戶減産?
信不信直接把你拉黑直接禁止一切貿易活動?
更何況飛艇的出現也讓運輸費用急劇降低,而運費的降低意味着商品流通範圍的擴大化。
以前隻能花費高價就近購買的東西,現在可以從幾百公裡乃至上千公裡之外運過來,而且價格還比之前便宜的多。
這直接造成米拉巴引以為傲的礦産和金屬冶煉行業遭到重創,再也不能維持其原本高昂的利潤,被迫開始不斷地壓價、壓縮成本,加入到集體内卷的大趨勢中來。
不過好處是,自從他們也加入貿易同盟之後,自己的客戶也變得多了起來,不用再一直盯着北地這一畝三分地搶市場。
另外,産自世界之脊群山中的一些珍貴木材、草藥、毛皮,還有冷水河中鮮美肥碩的魚,也都成為了相當緊俏暢銷的貨物。
所以盡管米拉巴的政治與經濟地位在北地不斷降低,可收入卻并沒有減少。
反倒是因為貿易多樣化和運輸成本降低導緻的糧食、布匹價格降低而有所提升。
相比之下,米拉巴與秘銀廳之間在産業結構上完全相同造成的問題更加嚴重。
确切地說,這件事情激起了盾矮人和人類之間的矛盾。
要知道矮人可是一個相當團結的種族,這一點與人類截然不同。
如果一片區域内有兩個矮人氏族,那麼如果外敵攻擊其中一個,另外一個必然會選擇不惜一切代價的去救援,哪怕他們之間為争奪底盤爆發過戰争。
當年崔斯特的好友布魯諾在收複秘銀廳的時候,就得到過阿德巴堡足足八千人矮人軍團的支援。
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