和親擋不住惡鄰的馬蹄。依照後世的一句話,定下合約就是為了撕毀。想要杜絕匈奴南下,必須用拳頭和刀劍說話。
有烏桓商人引路,隊伍驅趕着牛羊駱駝,在雨雪落下之前趕到土丘。
護衛來回策馬,牛羊被趕到野粟生長的區域。大車被拉到外圍,借地勢擋住些許冷風。駱駝不用牽引,依照本能,藏在大車和土丘之後。
在婦人的幫助下,牲畜很快被安置妥當。衆人用麻繩捆緊大車,架起木闆,随後三兩湊到一起,将獸皮裹在身上,準備扛過這場雨雪。
如果沒有畜群,他們完全可以快馬加鞭,趕在雨雪落下前馳回邊郡。然而,領隊護衛都知曉今歲遭到雨雹,郡内糧食減産,這些牲畜都是救命的東西,自然不可能中途舍棄。
狂風呼嘯,風力越來越高,捆在大車上的麻繩不斷繃緊,車闆被拉扯擠壓,發出刺耳的吱嘎聲。雪子和雨水一同砸落,越來越多,越來越密,天地間一片黑暗,彷如末日景象。
透過車窗向外望,趙嘉的心不斷下沉。
雪來得太早,天災人禍怕是不可避免。
雨雪落下時,一隊斥候從草原飛馳而過,目的地正是商隊躲避風雨的土丘。
透過密集的雨簾,望見土丘旁的隊伍,隊率詫異擰眉。但風雨實在太大,容不得多做遲疑,當即率衆騎加快速度,趕往土丘避雨。
馬蹄聲穿透雨幕,敲打着衆人的耳鼓。
領隊和護衛迅速起身戒備,弓弦拉滿,短刀出鞘。
大雨中無法點燃火把,看不清來人,隻能依稀辨認出幾個模糊的影子。此地距邊郡不算太遠,常會有斥候出現,為避免誤傷,領隊揚聲詢問來者,讓其道明身份。
“停下!言明身份,不然我等立刻放箭!”
斥候拉住缰繩,減慢馬速,又靠近一段距離,沒有認出對面的人,卻認出了對面的馬車,當即大聲道:“可是趙郎君一行?”
趙嘉好奇推開車門,讓孩童們繼續留在車上,自己站在車欄上,揚聲道:“來者何人?”
“趙郎君,我是魏武!”
帶隊的斥候走出雨幕,掀開頭盔,抹去臉上的雨水,現出嘴角标志性的疤痕。
領隊先趙嘉一步認出來人,當即上前兩步,一拳捶在魏武肩上,随後讓護衛移開一輛大車,容斥候通過。
“魏隊率怎會來此地?”趙嘉披着羊皮,奇怪道。
在他的印象裡,魏武一直跟在魏悅身邊,是實打實的“親兵”。
魏武坐到撐起木闆的大車上,咧嘴一笑,解釋道:“郎君進入草原後,一直沒有消息傳回,加上天候變化,三公子擔心突降大雪,命我等出塞,驅散附近的胡人部落,迎一迎趙郎君。”
“三公子?”趙嘉面露驚訝。
魏武點了點頭,繼續道:“三公子本想自己來,遇到上郡和雁門郡來人,事情突然增多,上郡來的又是太守之子,實在是走不開。”
上郡和雁門郡來人?
上郡太守之子?
趙嘉對雁門郡太守了解不多,但他十分清楚,現今的上郡太守是李廣。李太守的兒子,依照年紀推斷,應該不是李敢,那就是李當戶,要麼是李椒?
雁門郡和上郡遣人至雲中郡,具體目的是什麼,魏武沒有明說,趙嘉也沒有細問。不過,邊郡最重的就是兵事,聯系魏悅從原陽城練兵歸來,趙嘉心中已經有了答案。
目前來說,這不是他能參與的事,猜出來也要壓在心裡,不能輕易訴之于口。然而,想到某種可能,趙嘉還是抑制不住激動,攥緊身上的羊皮,臉頰都隐隐發紅。
雨雪下了足足一刻鐘,始終沒有停止的迹象。
冷風裹着雪子,從草原襲入邊郡。
烽燧台旁,邊軍頂着北來的狂風,始終不敢懈怠。
雲中城内,百餘名邊郡官員軍伍正在演武場跑馬,手持兵器對沖,親自體驗馬鞍和馬镫為騎兵帶來的優勢。
對沖數次,手中長劍出現豁口,李當戶勒住缰繩,從馬背翻身落下。
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