看這倆小孩好的,還手拉手呢。”常太太仿佛看不出沈滿棠的别扭,一個勁地誇大二人的關系,“本來今天我們是要回我娘家的,結果遇青說一定要先來沈家呢。”
傅君佩也笑:“是我們失禮,早上有客人來耽擱了,本來應該我們上門拜訪的。”
沈滿棠聽着大人們無聊的寒暄,目光有些無措地飄忽到金朝臉上,金朝也隻能遞給他一個同情的目光。
常遇青看着他倆一來一往的眼神交流,轉了轉眼珠,對常太太說道:“姆媽,那也是我同學呢。”他下巴朝金朝那兒一擡,一臉無害地笑道。
金朝本是和蘆荟規規矩矩地站在不遠處的角落,等着主子們的吩咐,現下他卻突然成為了全場的焦點。不過他倒也不懼,低垂着眼,落落大方地接受衆人的目光。
“這是哪家的孩子呀?”常太太心直口快慣了,脫口而出後方覺不對,上下打量起金朝的穿着,逐漸擰起了眉。
金朝穿着一身白色的大褂配紫色的馬甲,是沈家統一的傭人裝。款式有些土氣,還是沈老爺在時選定的樣式。
這還是沈滄交代的:“既是來沈家伺候的,就給他做身衣服吧。穿件破棉襖在少爺身邊像什麼樣子。”
于是金朝當天就收到了兩套改小了的傭人裝。他日日穿着,就連去學堂也不換,在澄衷的富家子弟裡顯得格格不入,因此常遇青常帶頭笑話他。
傅君佩解圍道:“這是小滿奶娘的兒子,叫金朝,學習可好了。之前小滿沒去學堂的時候都是他帶着讀書的。”
“這樣啊,”常太太若有所思地點點頭,“蠻好蠻好,兩個孩子互相也有個照應。”常太太說完又瞟了一眼金朝,心裡還是對沈家塞個下人孩子進學堂這事頗有微詞。
澄衷學堂裡的孩子非富即貴,若是每個少爺小姐都塞個書童進學堂,那澄衷得成什麼樣子了。
不過常太太對這些事沒什麼發言權,平常和傅君佩打打麻将她還行,但在沈滄面前她可不敢多言。明明她與丈夫足足大出這個年輕人一輪,可每次見着沈二爺,她卻總有些望而生畏的感覺。
她将話題一轉,又對常遇青耳提面命道:“你看看人家孩子,又能幹又會讀書。再看小滿,比你小兩歲還比你成績好。你說你怎麼就沒個哥哥樣兒呢?平常在學堂多跟弟弟學習,聽到沒?”
常太太本以為他又會擺出那副渾不吝的樣子,誰知常遇青裝得極為乖巧,不僅沒給她擺臉色,還認真地應和道:“知道了姆媽,我會多和弟弟學習,平常也會保護好弟弟的。”
沈滿棠瞪大眼睛看着常遇青,像是不認識這個人了一般。
平常在學堂會欺負我的不隻有你嗎?
常遇青沒看他,隻是溫和地對長輩們笑着。沈滿棠控訴無門,擠眉弄眼地沖金朝求救,殊不知自己身邊這個人也在怒視着金朝。
常遇青本意是想讓金朝難堪的,卻沒想到他母親不僅沒多問,還數落起他。
金朝看着常遇青緊挨着沈滿棠朝他投來挑釁的目光,沒忍住閉眼翻了個白眼。
誰知常遇青還有後招,他突然對常家夫婦說道:“爸爸,姆媽,我好餓啊,咱們中午上哪吃啊?”
這話一抛出來,傅君佩自然得接:“還去哪啊,直接留這吃呗。我讓蘆荟多做幾個菜。”
常太太自是要推脫:“這多不合适啊,大年初一還叨擾你們。我們本來也是計劃着中午去孩子外婆家的。”
傅君佩還是熱情道:“哎,别折騰了,孩子都餓了。再說咱們也好久沒聚了。多虧常副使沈滄才能做成這麼大筆生意,我們不得好好慶祝一下啊?您說是吧常副使?”
“沈太太都這麼說了,我哪有推辭的道理,”常副使笑道,又對着沈滄道,“這筆交易這麼大,要沒你大嫂同我媳婦之間的情分,我可不敢交給一個年輕人做啊。這單能成你得謝你大嫂。”
沈滄與傅君佩對視一眼,笑道:“這是自然,要不是大嫂幫忙牽線,我哪裡能認識您這麼講義氣的大哥啊。待會這酒,常哥可不能推辭啊。”
“沈小弟手下留情啊,我吃完可得上我嶽母家拜年,若是醉醺醺的去,可得挨我老丈人一頓說教。”常副使也笑着起身和沈滄一同去了膳廳。
沈家是從沈天佑這一輩開始發家的。沈天佑本是浙江吳興縣一漁戶家的兒子,年僅十七歲時便做主賣掉了家中漁船,隻身到上海開設棉花行,從事棉花出口貿易,并逐漸與怡和洋行有了業務往來。在前任買辦的舉薦下,沈天佑成了怡和洋行史上最年輕的買辦。之後五年裡,除了買辦業務外,他還私人投資了三家錢莊,商業範圍涉足茶業、絲業、礦産業等領域。直到沈泓束發之年,他才脫離了洋行,一手創辦了隆燊銀行。
沈泓成婚那年,沈天佑便有計劃開拓銀行的商品交易範圍。時局動蕩,他最終把目光鎖定在了最有利可圖的軍火訂單上,為此還帶着兒子兒媳一同赴英考察。可惜造化弄人,他和沈泓一同死在了船上。
等到沈滄接手銀行後,他也開始重新謀劃這步棋。不過這些訂單需要大量的資金和過硬的人脈關系才能吃得下,還要和其他洋行比速度。沈滄作為一個醫學生,自是摸索了許久才走到今天這一步。自打他和傅君佩和好後,傅君佩也幫他做了許多人情功夫,所以才能三個月就釣上了常副使這麼一條大魚。
席間衆人自是觥籌交錯,歡聲不斷。此刻吃的是蘆荟的炒菜還是大廚的手藝對他們來說沒有分别,喝酒維護情誼才是最要緊的。
唯有沈滿棠是發愁的。他是終于吃上飯了,可金朝卻隻吃了半塊巧克力,現在還要幫着蘆荟上菜。他有些想掉眼淚,卻也記着正月裡不能哭的規矩,隻能把頭埋在飯碗裡才沒被衆人看出異樣。
常遇青使喚金朝倒是使喚得自然,動不動就把筷子掉地上要他拿副新的,喝湯缺個碗要他補上……偏偏語氣又是彬彬有禮的讓人挑不出錯處,好像他真的很不好意思麻煩到了金朝。
金朝腹诽,要不是上一世他與常遇青無冤無仇,他都要懷疑常遇青是重生回來報複自己了。
就在常遇青盯着金朝的背影,眼睛又開始不懷好意地轉動時,沈滿棠給他夾了一筷子青菜,先發制人告狀道:“伯母,常遇青在學堂挑食,隻吃肉不吃菜,被先生批評了好多次。”
“啧,常遇青,”常太太杏目圓睜,“你怎麼回事?你看看你都胖成什麼樣了,一天天的就知道吃肉。”
“姐,大過年的,孩子想吃什麼就吃什麼吧。遇青也不是胖,就是結實了些。”傅君佩忙圓場道。
“不是,妹兒,”常太太拍了拍傅君佩的手,有些不好意思道,“男孩子太胖不行,長大了他要怨我的。”她
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