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常太太向來愛挑女兒的骨頭,不滿道:“小安,你這孩子怎麼這麼沒禮貌呢。汪先生好歹也教過你一年,你見了先生都不知道叫的?”
“先生,許久不見。這一年多來我一直記挂着您對我的教育之恩,從未放棄過學習。雖然先生隻是應母親要求教我些持家算賬的本領,但您對我的影響遠不止于此。我拜讀了先生推薦的書籍後,方知自己從前有多愚昧。新年伊始,學生在此恭祝先生一帆風順、前程似錦。”
席間諸位皆是一愣,就連汪緣覺也沒想到常安會在她父母面前對他說出這樣一番話。
他作揖道:“常小姐,您是我見過最聰慧的女子,将來定能成就一方屬于您的天地。我不過是有幸點撥一二,實在當不起常小姐的贊譽。願常小姐新的一年也能事事順遂,稱心如意。”
常家另外三人目瞪口呆地看着悶葫蘆常安和汪緣覺有來有往的客套,驚得下巴都要掉下來了。常副使在軍中習慣了直來直往,對女兒也沒有分毫收斂:“我說你平常三棍子打不出一個屁來,怎麼今天這麼能說了?”
常太太白了一眼常副使,複又和顔悅色地對衆人說道:“我們家小安長大啦,現在都變得能說會道的了,我這顆懸着的心終于可以放下咯。女孩子就得這樣嘛,伶牙俐齒的才讨人喜歡。你說是不是啊,沈二爺?”她的話頭突然又偏向沈滄,打了他一個措手不及。
沈滄放下茶盞,微笑道:“各花入各眼,常小姐這般佳人,何愁沒有良緣。隻是實不相瞞,我并不好女色,讓我評判未免有失偏頗。”
常太太臉色一僵,第一反應是沈滄在找借口推拒她的撮合,可又轉念一想,這麼多年來沈滄身邊确實沒出現過什麼女子。不管去什麼場合他身邊帶着的都是個男秘書,先前是一個姓趙的,現在又換成了汪緣覺。
難道這個沈二爺真是好男色的主?常太太黑了臉,眉頭驟然打了個死結,鄙夷之态藏也藏不住。
常副使倒是不知道自己太太有把女兒嫁給沈滄的意思,也是剛剛在邊上才聽出了個所以然來。他在心中愠惱道,難怪今日老太婆一定要來沈家拜個年,還拉着兒子在一旁一唱一和,竟是為了這個。要不是她耍花招威逼利誘,他又怎麼肯低頭來見沈滄?本來當初合作得好好的,沈滄卻說不幹就不幹了,他還一肚子火呢,老婆子卻上趕着和人家攀親,真是可笑至極!
常副使握着文明杖狠狠一敲地面,警示常太太:“夠了,我常勝的女婿也不是誰都夠資格當的,别拿你那婦人之見糟踐了常安。”
這話明面上是罵常太太,實則拐着彎地諷刺沈滄。傅君佩聽的都想上前給常勝一巴掌,做不成生意就翻臉不認人,真是小肚雞腸。
常太太被丈夫當衆拂了面子也覺得難堪,卻又不敢與他吵嘴,隻能把苦水往肚裡咽。
沈滄倒是不惱,像是沒聽懂暗諷一般勸和道:“大過年的,大家都高高興興的,别傷了和氣。聽聞常哥要升浙江督軍了,小弟在此先恭喜常哥了。”
常勝面色有緩,雙手抱拳撐在文明杖上,依舊擺譜道:“調令是下來了,但最快也要七八月份才會上任,現在恭喜還太早了些。不如先恭喜沈太太的兄長吧,過段時間他就會來接任我這個位子了。不愧是留洋回來的,升的速度可真夠快啊,我們一般人還真比不上。”
别人還有可能不曉得傅明玺是怎麼上位的,但身處同一派系的常勝是最清楚不過的了,可他卻在傅君佩面前刻意“贊美”她的兄長。
傅君佩少見地冷言冷語道:“賣父求榮者,不配做我的兄長。”
常勝聽了這話倒是有些意外,偷奸耍滑的傅明玺竟有個有氣節的妹妹。
“說得好!你兄長确實荒謬絕倫。老段當初打着支持你爹的名号和他一起把黎總統扳倒了,轉頭卻撕毀盟約,把你爹軟禁在天津。本來老兩口就這麼平安度日也挺好的,你哥卻拿雙親的命去掙前程,你說這像什麼話?如今他更是狗腿的很,要不然何至于這麼快就升到我這個位置?能心無芥蒂地給殺父仇人賣命,我也是佩服他。”
“我就是單純看不慣他這人的節操,不吐不快。這話私下裡同你們說說倒沒事,你們也别說出去了,否則别人還當我是刻意抹黑他。”
傅君佩雖然厭惡傅明玺,卻也沒有蠢到要向和常勝分享她的家事。常勝不過是怕傅明玺升遷太快會對他有威脅,與他口中的仁義道德沒有半分關系。不過要不是他主動提起,傅君佩還真不知道她哥短短一年多的時間裡就已經坐到護軍副使的位子了。
沈滄适時轉移話題道:“常哥調去浙江後,咱們見面的機會就不多了。若是日後有什麼需要幫忙的隻管派人知會我一聲。我們畢竟成功合作過一次,還是要多多來往,不要因為距離疏遠了。”
“我這倒真有個生意适合你做。”常勝明槍暗箭地刺激了沈滄一通,見他還是好言好語地敬着他,才說出了他今日拜訪的真正目的,“直系那邊的軍火一直是由英美提供的,隻不過之前世界大戰分散了它們許多精力,所以才沒來國内攪局。現在戰争結束,它們又得卷土重來了。依我看最遲明年,我們與直系之間必有一場大戰。”
“民國五年以來中央政權一直掌握在我們手中,軍火也是由日方提供,可以說我們的背後就是大日本帝國。去年你還能偷摸地和英國工廠牽線,如今是萬萬不可能了。英政府必定會嚴加管控,不會讓軍械流入我們派系。說到底,我們幾個軍閥派系在前頭打,背後提線的還不是那幾個列強。”
“可日本明面上跟我們簽了借款協議,還提供了軍火,實際上還不是為了掌握軍權的同時還能拿我們的士兵當炮灰。我估算過,按他們的軍火供給量,真要打起來我們必定傷亡慘重。”
“但我想着你不是精通日語嗎,要不你幹脆去趟日本,給我們牽條工廠線,價格上或許還能比日方開的更低些。日方給的借款雖說是用于鐵路、電信建設,但樹挪死人挪活嘛,必要的話我們還是可以把它挪一部分用于内戰,也不會虧待了你。”
沈滄有些猶豫,他已經答應傅君佩近些年不會再碰軍火,但這又确實是一門一本萬利的生意。
正想着,他的秘書汪緣覺突然開口:“二爺,這是一筆很好的生意,但我們銀行的放款長期收不回來,其中占放款比重最大的房地産押款更是無從催贖。現在銀行呆賬越來越大,已達到兩千餘萬元。年前副行長就和您彙報過,我們年後的業務重心務必要轉移到收回放款上。要想啃下這筆軍火訂單,就得耗費許多前期準備精力,還要遠渡日本,這其中的時間成本太大了,何況我們資金周轉不靈,巧婦也難為
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