臨海南郊火車站裡響起了鳴笛聲,清清冷冷的站台上被燈光照亮,一輛老式的動車在微微的顫動聲裡行駛起來,就像是垂垂老矣的病人忽然扔掉拐杖起步狂奔,顫顫巍巍地奔向了遠方。
“這裡是臨海市人類守望軍分部,編号57483支援部隊。我們即将從南郊火車站前往位于峰城市的序列018往生之地,全程約為四小時車程,第七次聖山勘測行動正式開啟。”
夏言老秘書的聲音響起:“祝各位好運。”
他望着漸漸黯淡下來的夜幕,深吸了一口氣。
這次後勤部隊的任務,不僅僅是運輸物資,還要負責保護當年兄弟會的後人們,等進入聖山的時候或許需要他們來提供幫助。
當然,更重要的是,他們要負責護送副教宗大人。
鹿不二原本以為,大名鼎鼎的阿卡夏聖教的副教宗會是世上最強大的進化者,畢竟當時在大巴上的初次見面,他就有種被一股強大的威壓所籠罩的感覺,仿佛從裡到外都被看了通透。
直到此刻在動車最後一節的車廂裡,被單獨召見的他凝視着桌子對面的老人,這才确認自己感受不到任何生命波動。
“我知道你在想什麼,很多人都會好奇這個問題。”
副教宗淡淡說道:“一百年前,我在伯羅奔尼撒半島跟百臂巨人交手的過程裡身受重傷,比龍雀的傷勢還要嚴重的多。如果用藥的話,還是能夠恢複八階的水平,但沒你想得那麼厲害。你可能是把龍雀想弱了,也把我們這些老骨頭,想得太厲害了。”
他随手指了指桌子上的茶。
意思就是,想喝的話自己倒。
鹿不二若有若思,詢問道:“龍雀是因為用藥太頻繁,這才導緻生命走到盡頭的麼?那到底是一種什麼藥?”
副教宗倒也不介意替他解惑:“一種由神樹的根莖制作而成的藥物,在古老的傳說裡被稱之為賢者之血。其實它真正的作用,并非是讓進化者恢複生命結構,而是能夠起死回生。伱沒聽錯,賢者之血能夠讓瀕危的高階進化者起死回生,撿回一條命。初代,二代,龍雀,包括我在内,沒有賢者之血,我們早就死了。”
“跌落位階隻不過是複活的代價而已,這也是給了前線的戰士們一個機會,在你燃盡了自己的一切以後,還能回去做個普通人回歸正常的生活。但也有的人,會繼續燃燒自己的殘骸,繼續戰鬥。”
他頓了頓:“龍雀恰恰就是這樣的人……而在阿卡夏聖教的體系裡,真正的戰鬥人員就隻有異端裁決所,由每一代的大教司所執掌。我這個副教宗,是為了監管這個部門而存在的。”
鹿不二明白了:“你是來監視他的。”
副教宗說道:“我的職責就是如此,但我心裡還是希望他最後一段時間能活得開心一點,畢竟他也是我一手提拔起來的。”
鹿不二平靜問道:“那您見我的意思是?”
副教宗開門見山:“你要不要來異端裁決所?”
鹿不二一愣。
副教宗平靜說道:“沒什麼可驚訝的,如你這樣的天賦,本來就就是該被争搶的對象。但因為你的晉升速度太快,導緻很多人都沒有反應過來。比如當年的龍雀和龍翎,就是很多人争搶的對象。”
“我可以很負責任的告訴你,這次聖山的行動裡會死很多人。甚至連我都不敢保證,一定能夠活下來。如果你願意的話,我可以動用我的私人權利,在任務的中途把你給調離。”
他繼續說道:“有人會把你送到天主城,給予你最豐厚的資源來培養你,以你目前的晉升速度來看,二十四歲之前不夭折,必然能夠晉升第九王冠界。到時候,你就是下一代的大教司。”
鹿不二沉默片刻:“倒是……很誘人。”
“臨海曾經是一個超級大都市,隻是自從聖山的異變以後,太多人的為了那個終極的秘密而前仆後繼地赴死,這座城市也就漸漸衰落了。以至于到後來,它甚至變成了一個流放之地。”
副教宗平靜說道:“羅素家族,就是被流放到這裡的。包括蓮華大祭司,也是因為被人忌憚,才來守護這片最危險的土地。龍雀回到臨海看似是他要落葉歸根,但這也是聯邦和教會的意志。”
鹿不二放在桌子上的手觸電般一彈。
“你很年輕,沒必要留在這裡浪費人生。”
副教宗深深看了他一眼,平靜說道:“不要重蹈龍雀的覆轍,隻有聽話的孩子才有糖吃。這也是……他的意思。”
鹿不二微微一怔。
難怪副教宗會來跟他說這些。
原來是龍雀的安排麼?
他沉默了幾秒,想到了自己破繭後的這段時間。
這裡有他的好朋友,有他認的妹妹。
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