甯懷瑾彼時剛剛批完了折子,正站在院子裡侍弄一株梅樹,見顔清來了才擦了擦手與他說話:“江大人确實夠累了,現下朝事漸上正軌,若我連這個也不同意,也難免太不近人情了些……隻是可不能一去不返,這朝中諸事,日後還得仰仗他幫襯。”
“那是自然。”顔清與甯懷瑾不熟,隻能幹巴巴地蹦出一句:“多謝。”
“舉手之勞,何足言謝。”甯懷瑾笑道:“我雖與先生不相熟,但也很羨慕江大人。”
他本是随口客氣一句,誰知顔清卻不知為何較真起來,站定問道:“羨慕什麼?”
“我了解皇兄為人,此次若不是有先生在,江大人想必不會像今日這般全身而退,甚至保住江謝兩府榮光。”甯懷瑾道:“有先生這樣的知心人,難道不令人豔羨嗎。”
“我沒有幫過他什麼。”顔清淡淡道:“人生的一切陰差陽錯都是因果周轉,江曉寒自己種下的因,我隻是幫他補全了這個果。”
若不是當初在平江城時,江大人自己親手剝下了身上那層賴以生存的假面将整顆心剖給他看,今日他也不會站在這皇城金碧輝煌的廊檐下。
從洛随風到謝永銘皆是如此,江曉寒或許連自己都沒反應過來,是他先施恩與人,才反過來被這群人簇擁着從那搖搖欲墜的高台一步步走了下來,最終安穩地落在了實處。
顔清正想着,馬車卻忽而被人攔停了。
顔清匆匆回神,隻見江影一身墨色勁裝,氣息略有些急促,眉梢挂了薄薄一層霜,看起來是一路追過來的。
江影本想問江曉寒,若是要走,為何不提前吩咐他。誰知還沒來得及張嘴,反倒沒顔清先問了個正着。
“江影?”顔清奇怪地看着他:“你怎麼還在這?”
他這一句給江影也問蒙了,茫然道:“不然屬下應該在哪?”
“莊家不在京中過年,昨夜宮宴結束後便已經離京了。”顔清說:“你不知道嗎?”
江影頓時啞口無言。莊易如何他自然是知道,甚至在出京前,莊易還曾來清思殿找過他。但無論如何,江曉寒才是他的主子,莊易在哪跟他毫無關系。
從方才便進馬車内喝藥的江曉寒終于聽不下去,撩開車簾,語重心長地試圖點醒這個棒槌:“莊易不是說了,他還缺一個會武的随從嗎?”
“……是。”江影已然聽懂了江曉寒在說什麼:“但是——”
“但是什麼?”江曉寒一挑眉:“不敢去?”
江影确實不敢去。
其實早在冬月十六那一晚,江曉寒便已經跟他說過,帝王已死,影衛便不必再受身份拘束,日後他若是想有自己的闖蕩,也盡可放手去辦。
隻是他從記事起便隻知道殺人辦事,整個人活成了一把鋒利的刀,每日蒙着眼睛不管前路如何,隻管聽吩咐辦事。
刀怎麼會有想法呢,江影想。莊易對他什麼心思,他不是不清楚,隻是他自己早就不像個人了,哪能再往活生生的人身邊湊。
江曉寒頓覺十分心累,他将江影帶在身邊一放就是六年,這六年來他一直将江墨與他同樣看待,就是希望他明白下屬和死衛的分别。誰知道這木頭一點耳濡目染都沒學到,還是個一根筋。
“算了,莊易面皮薄,本來不讓我說。”江曉寒歎了口氣:“你真以為這六年來他都沒認出你嗎?”
然後顔清猛然發現,江影向來冰封一般的表情頓時變了,平生第一次露出了不可置信的神色來:“公子——”
顔清雖不知他主仆二人在打什麼啞謎,但依舊誠懇地指了指他身後不遠處的官道。
“江影,你看那是不是莊易的車架?”
江影順着他指的方向回過頭,才發現不遠處官道旁确實停着莊易那架一看就價值不菲的馬車,隻是那車被一顆粗重的槐樹擋了大半,他匆匆過來追趕江曉寒,竟硬是沒發覺。
莊家子時前出京城,現下已臨近天亮。若莊易真在那車架之中,細算起來,少說也等了兩個時辰。
“陛**死,十七歲以上的影衛皆在當夜自刎于榻前殉主了。”江曉寒忽然開口:“你是唯一的例外。”
江影一怔。
“别辜負了這個例外。”江曉寒笑說。
他話音剛落,江影便撲通一聲跪在地上。
“哎。”江曉寒滿意道:“當然,若是他家對你不好,你便照常回去尋江墨,江府還給得起你的俸祿。”
江影臉漲得通紅,卻一時說不出話來,幹脆彎**去,頗為實誠地給他磕了三個響頭。
直到江影起身往莊易的車馬走去,顔清才饒有興趣地問:“他們二人是舊相識?”
“七年前,國庫因天災導緻銀兩短缺。那一年莊奕賢剛收了兩條水路,正是如日中天的時候,陛下便起了心思,想着要不要料理莊家以解燃眉之急。”江曉寒端過茶盞喝了一口潤嗓子,才接着道:“但畢竟莊奕賢這麼多年勤勤懇懇,陛下心下猶豫,便派了影衛去探,若是他家真無二心,一心奉上,那也就罷了。”
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