晉國。
“萬萬想不到,楚國竟如此不堪一擊。”趙鞅感慨不斷。
“吳軍打敗楚軍,有實力也有運氣的成分,千不該萬不該,楚王不該棄軍民而去。”智跞是直搖頭。
“正是。”蔡墨點點頭,十分贊成。“楚軍雖五戰皆敗,都城還有精兵強将,一幹重臣也不缺能人。倘若有人站出來重新組織軍力,憑借地利,堅守城池,吳國未必能破。可惜楚王唉”
“楚王一逃,軍士更是魂飛膽破,個個奪路而逃,哪裡還有還手之力?真是白白便宜了吳國。”董安于也歎息連連。
“楚平王算是曆任楚王中難得的壽滿天年的有福者,沒想到啊沒想到——”說完,趙鞅長歎一聲。
“伍子胥曆經千辛萬苦逃出生天,幾經輾轉,愁白了頭才去到吳國。去到之後,潛心待機,等候七年才得重用。成為上将軍又苦心孤詣的謀劃弱楚疲楚,終于有機會證明自己的能耐。無奈,殺害父兄的仇人已逝,隻得——”蔡墨的語氣充滿惋惜。
“掘墓鞭屍,雖有違君臣之義,卻不失為償親還願之舉。”董安于說道。
“伍子胥為人剛戾隐忍,能成大事。吳能勝楚,乃天時人事相應,天命難違。伍氏悲劇,平王難辭其咎,受此大禍,怨不得人。”蔡墨皺眉說道。
“可惜了楚國的左司馬,被貪婪愚蠢的令尹連累,唉”趙鞅替沈尹戌不值。
“如果不是令尹好利貪财向蔡國、唐國勒索錢物,還蠻橫無禮的将其扣留,吳國恐怕未必此刻出兵。如果不是令尹單方面違背約定,楚國本可以赢得這場戰役的勝利。真是佞人誤國,贻害無窮,禍國殃民。”董安于無限感歎道。
“據說,沈尹戌為免被俘受辱,命部下割下他的首級回報楚王。可惜,楚王并未因此發奮勵志,反而驚慌失措,不顧一幹大臣的反對,一意孤行要逃。”說完,智跞撇撇嘴。
“令尹囊瓦是楚國失利的罪魁禍首,最該死的應該是他才對。”趙鞅恨聲說道。
“如你所願。”蔡墨笑了笑,“據說囊瓦已自殺。”
“哦?”趙鞅挑起眉頭問道:“何時的事?”
“剛剛收到的情報。”智跞接過話題,“據說伍子胥得知囊瓦逃往鄭國,以為楚王也會跟着去鄭國,于是派兵攻鄭。鄭國國君趕忙出來求和,為表誠心,他們還提着囊瓦的腦袋請求免戰。”
“想來鄭國應該不敢動手殺死楚國令尹,囊瓦定是被逼自裁,以死謝罪。無論如何,算是告慰此役陣亡的楚軍将士了。”說完,趙鞅輕歎幾聲。
“他死不足惜,可憐了被吳軍打得倉惶無措的普通軍士。本來可以奏凱歸國,如今是國土淪陷,流落不得歸。”董安于神情悲戚。
“伍子胥也算做了件好事。”蔡墨說道:“囊瓦是楚國王室宗親,鄭國絕對不敢怠慢。若非吳國大兵壓境,他斷然不舍得死。”
“伍子胥這麼做,除了要将楚王趕盡殺絕之外,更是因為對鄭國的仇視。”智跞緩緩說道。
“哦?”趙鞅很驚訝,他看向智跞,智跞向他眨眨眼,他恍然大悟道:“太子建!”
智跞點點頭,蔡墨和董安于也跟着點頭。
原來,當年費無極向楚平王進讒言,太子建不得不離開楚國,第一站逃往的是宋國。不久,伍子胥父兄被殺,伍子胥也踏上了流亡之途。由于父親是太子建的師傅,伍子胥跟太子建往來密切,私交甚笃,遂決定去尋太子。
誰知人算不如天算,宋國發生“華向之亂”,波及宋國君臣權要,大有短期難以平息的勢頭。伍子胥便和太子建商議,辭别了宋國君臣,去往鄭國。
去到鄭國,鄭國時任君主鄭定公對太子建一行給予了熱情的款待,除了好茶好飯,還騰出華屋,安排仆役伺候太子建。此時,楚國被吳國牽制,無暇顧及太子建,也沒有追究鄭國收留太子建一事。所以,太子建一行好好呆在鄭國避亂是個不錯的選擇。
豈料晉國卻按捺不住,想趁此間隙謀取鄭國。負責策劃總理此事的正是時任中軍佐中行吳。他派人秘密聯絡上太子建,誘之以利,動之以理。目的是想太子建心甘情願做晉國的内應,替晉國收集鄭國的情報,以便晉國出兵鄭國時能保萬無一失。
接到晉國的邀請後,太子建和伍子胥産生了分歧。
在伍子胥看來,鄭國好心收留,客居其國不該有不義之舉,否則将來如何取信諸侯?再者,晉國給的承諾是——如果能逼鄭國就範倒向晉國,晉國将會助太子建歸楚,謀取大位。伍子胥認為,晉國的承諾并不可靠。
晉楚已弭兵休戰,兩國不可能為了太子建發動戰争。另一方面,楚國的繼承者定是秦女(被楚平王所搶的太子妃)所生之子,無人能夠撼動。除非晉國打算發兵伐楚,直接打敗楚國,逼楚王退位,扶立太子建。顯然,不太可能。
太子建卻不這麼看。他認為,他和伍子胥之所以淪落到流亡他國的地步,完全是因為其父聽信佞人妄語。如果參與晉國的計劃,就能獲取一定的政治籌碼,可以借由晉國做說客,說服楚王接納他重新回到楚國。隻要能回到楚國,其餘的事可徐圖再謀。為了達到遠景,眼前的利益是要犧牲的——置鄭國的情誼不顧,不惜背信棄義陽奉陰違。
伍子胥幾經勸說拗不過太子建,隻得任由其行。不想,志短才淺的太子建的行徑很快被鄭定公的眼線察覺。最終,太子建被鄭定公誘殺,伍子胥則帶着太子建之子公子勝慌忙逃走。
此事一看是非立辨,肯定是太子建不對。可是,結果是太子建死了,鄭國的利益卻沒有受到絲毫影響。所以,在伍子胥、公子勝以及一行楚國随行人員看來,鄭國對太子建的處罰太重,因此怨恨鄭國。
吳國占領郢都後,伍子胥獲悉令尹囊瓦在鄭國,馬不停蹄的趕去,除了要斬草除根,替太子建報仇也是目的之一。當然,鄭國君主已經易主,他不可能像對付楚平王一樣掘墓開棺,唯一能做的就是威逼對方不能收留楚國君臣。
“其實,隻有令尹逃到鄭國,楚王并不在。”蔡墨說道:“楚王總算沒有徹底糊塗,沒有去往他國。隻是,也不知他究竟去了哪兒?”
“未有确信。”趙鞅搖搖頭,“楚國地大人多,丢失了都城一定會想辦法奪回來,隻是内力渙散,人心不安,恐怕隻能借助外力了。”
“放眼諸侯,哪國會對楚國伸出援助之手?”智跞和趙鞅對視一眼,冷冷說道:“我國肯定是不予理會,靜觀其變。齊國自顧不暇,秦國山高路遠,肯定不想??這趟混水。除了三個大國,還有哪個諸侯國具備與吳國抗衡的實力?”
“吳國風頭正健,若無三個大國其中之一出手相助,楚國絕不可能有翻身的機會。隻是——”董安于低頭思索片刻,繼續道:“無緣無故的,誰願招惹吳國?”
“看來楚國的國運隻能留待命運作答了。”蔡墨笑了笑,若有所思。
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