牛氏把眉頭一皺:“混說什麼呢?兩個孩子還在這裡。”
秦氏兄弟一愣,這才反應過來,心中有些後悔。趙陌倒沒什麼,他與秦簡同齡,而秦簡早就跟着兄弟們去見識過秦淮河畔的青樓花魁了,雖然隻是喝茶吃點心聽曲兒,但也算是見過世面了不是?趙陌畢竟是男孩子,叫他聽到這些話,原也沒什麼,隻是秦含真卻是女孩兒,确實不該當着她的面說。
其中一個族兄便機靈地換了話題:“别的倒罷了,聽說内橋燈會上紮的燈,比這邊的更精巧幾分,見過的人都說是世上少有的。燈會上還有許多奇花異草,去過的人都說大大見了世面。方才我們在外頭聽人談起,這邊燈會上的熱鬧,竟被比下去了。”
秦含真哂道:“這說話的人要不是為了顯擺,就是存心要打人家的臉了,不然何必要在一家鋪子裡說另一家鋪子的東西有多好呢?”
兩位族兄都隻能幹笑。
牛氏不大高興,秦柏倒有些無所謂:“雖說是教坊所辦的,但也不是不能讓女孩兒去看。内橋那邊的珠市,年年元宵、中秋都有燈會,堂會、詩會、花魁大賽,各種花樣盡有。有些是隻有男人去,有些卻是老少男女共賞的。我從前也去見識過,還有些意思,花燈也确實比這邊的做得精巧,曲兒一般也能唱得不錯,時常能遇上雜戲名家出手。你若高興,我就陪你去逛一回。”
牛氏卻堅持道:“不成,兩個孩子怎能到那樣的地方去?我也一把年紀了,該見識過的都見識過了,不過就是幾盞精巧些的燈罷了,上哪兒不能看去?要聽曲兒聽戲,在莊上也一樣能聽。若是你想聽那些名家唱的,請到家裡來開堂會也就是了。”她來金陵也有些日子了,自然知道内橋那邊的珠市是什麼所在,秦淮河邊有名的青樓楚館,都在那一片呢。
牛氏決定好的事,秦柏是絕不會逼她去改主意的,也不再多提。他見兩個族侄孫臉上都讪讪地,知道是年輕人貪玩,族裡的風氣一時半會兒是扭不過來了,但對于少年人而言,越是不讓他們去做的事,他們興許就會越是惦記着,時日長了,反倒對他們沒有好處。于是秦柏便對他們說:“你們也大了,若實在想去内橋逛,便多帶幾個随從,過去轉一轉,隻是小心些,别昏了頭,做出事後會後悔的事情來。”
秦家兄弟頓時大喜,忙不叠地做着保證:“叔祖放心,我們隻是去看看花燈,聽聽曲兒罷了,旁的再不敢去做的。”“我們身上也沒有多少銀子,想做什麼都不成,隻去逛一圈便回來,絕不敢外宿,讓叔祖擔心!”
他們高高興興地帶着幾個仆從去了,倒也算是言而有信。秦含真他們回到夫子廟附近的宅子不久,他們便也回來了,看神情應該玩得挺開心的,但身上并沒有酒味,倒是沾染了些許脂粉香氣,手裡還提了盞十分精緻的小走馬燈,說是孝敬牛氏的。
牛氏見他們乖巧,便高興地收下了小走馬燈。秦柏看上頭的美人畫得精巧,也贊歎幾聲,說:“這必然不是尋常人畫的,少說也有十幾年的功底。”
其中一位族侄孫忙道:“是梅清院的喬娘子所畫的,她年輕時在秦淮河邊也算是有些名氣的才女了,人稱詩畫雙絕,如今年紀大了,沒了營生,便在梅清院開班授徒,專教行院裡的女孩兒畫畫。算算她的年紀,确實有十幾年的功底了。這燈是她新做的,若不是我們兄弟恰好猜中了她出的謎語,還拿不到這麼好的燈呢。”
秦柏微微有些動容:“倒也難得了。”
秦含真近日正學畫人物,聽到秦柏也誇這燈上的美人畫得好,忙湊過去仔細觀察,打算好好學一學人家的技巧。
秦家兄弟便與秦柏、牛氏夫妻說起自己在花國燈會上的見聞,大約是知道牛氏不喜聽風月場的故事,便揀了别的話題:“不但幾位金陵城裡最體面的公子哥兒去了,連周邊城鎮的達官貴人也去了不少,聽聞還有從湖州等地過來的呢。因巡撫衙門在此,江蘇各地的官員,但凡是新年過來給巡撫大人拜年的,十個裡倒有六個跑去珠市看燈聽戲去了,十分熱鬧。那一帶的青樓客棧全都住滿了,連水上的人家也都大賺了一筆。有人笑話說,全金陵城裡的官兒,隻怕還沒有聚在内橋一帶的官兒多呢。”
牛氏嫌棄道:“這些官兒怎麼都不學好呢?”
一位族侄孫笑道:“那些官兒去湊這個熱鬧,倒也不完全是為了看美人。聽說昨兒元宵節,珠市有一場詩會,江南幾省有名有姓的詩詞名家去了十好幾個,金陵城裡的讀書人,誰不想去瞻仰他們的風采?還有那有名的李仙翁,李大家,寫了好幾出有名的戲,他也來了,聽說最近出了大作,已經編排好了,就等着在這回花國盛會上首演呢。消息一傳出來,人人都想要看看新戲是怎麼樣的。因着有他,好些個曲藝名家都來了。這樣的機會可不常有,金陵城裡的人,誰不想去見見世面呢?便是外地的人也想去的。”
他說的這些人,牛氏一個都沒聽說過,秦柏倒是微微動容:“若果真如此,倒是值得去見識見識。”
牛氏好奇:“果真有這麼好麼?”
秦柏笑了:“太太也可以看的。即使不去内橋,也沒什麼。李仙翁的戲首演過後,若是評價好,總會有達官貴人請他去開堂會。我們打聽一下消息,看他去的是哪一家,向主人家讨個帖子就是。”
他們四人說得熱鬧,秦含真卻坐在旁邊微微出神。她伸手暗暗扯了趙陌一把。
她覺得,這個花國盛會,要是利用好了,興許也能派上不小的用場呢。
第一百一十二章生日
看了一晚上燈會,牛氏也有些累了,一家人聚在一處,簡單吃了點宵夜,便都各自散去,回房歇息。
秦含真出了正屋,眼角瞥見兩位族兄都離開了院子,便給趙陌使了個眼色,小聲說:“明兒我去尋你說話,到時候你記得把丫頭們支走。”頓了頓,又補充一句,“是淮清橋的事。”
趙陌早在秦含真扯自己一把的時候,便知道她有悄悄話要說,聞言便會意地一口答應下來。
一夜無事。
次日起來,秦含真早早梳洗畢,便去了正房。百惠過來笑着跟她說:“老爺太太昨兒出門,玩得有些累了,這會子還沒起來呢。姑娘回自個兒屋裡用早飯吧,虎嬷嬷已經吩咐過廚房了。”
秦含真于是便道:“那我去找趙表哥一起吃。”順水推舟地去了西院尋趙陌。
趙陌早就起了,正在院子裡練一套養生的拳法,卻是秦柏教他的,動作慢騰騰的,但對身體有好處。
秦含真等着他練完,廚房就把兩人的早飯給送過來了。趙陌迅速重新梳洗過,換了一身幹淨的衣裳,在腰間還挂了個氣味好聞的香袋兒,方才在桌邊坐下,又趕了一衆丫頭婆子去用早飯,說不必她們在跟前侍候。
秦含真便趁着屋内無人,把自己的主意告訴了趙陌:“昨兒聽兩位族兄說起内橋那邊的花國盛會十分熱鬧,除了燈會外,還有什麼詩會,什麼戲曲大家,什麼名花異草,怕是要熱鬧一陣子了。那裡聚集的官兒又多,而且各地都有,三教九流都齊全。我在想,要是那些追着貴人來的人,誤入此地,隻怕也要抓瞎吧?”
趙陌怔了怔,腦子裡已經順着秦含真的思路考慮到了更多:“如此說來……若是那位貴人還在,說不得也會想要湊這個熱鬧。隻要讓李延朝等人猜出這一點,再做出些蛛絲螞迹來,想要把人引過去,其實也沒多難。那些人若是要在人山人海裡找出貴人所在,總要費許多功夫。他們要是不想鬧大,就隻能慢慢地暗中尋訪,要是心急,必要驚動許多達官貴人,引得旁人疑惑。蜀王府再了得,也攔不住這許多人的嘴。一旦消息走漏,蜀王一家就要陷入萬劫不複當中去了!”
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