這會兒聽到江浪回來,說曠家二郎已經找到,易長安心中一喜,急忙轉身,臉色卻驟然大變。
江浪臉色沉重,手中橫抱着一名七八歲的男童,隻是那男童的臉色一片不正常的青白,身體也呈一種奇怪的僵硬姿勢……
易長安隻一眼就判斷出,那男童已經氣絕身亡!
江浪低着頭,聲音有些低沉:“大人,小人無能,找到曠家二郎的時候,他已經……走了。”
易長安緊緊抿着唇,上前仔細查看了曠二郎那小小的屍身,半刻後聲音有些微啞地轉頭跟甯玉堂禀報:“曠家二郎是被人扼頸窒息而死,死亡時間大概是今天上午辰時末至巳時初……”
孩童上學差不多都在卯時,也就是說,曠二郎在上學途中被擄走後不久,就被人殺害了!差不多就在那個時間,她還去了曠家調查情況,曠老夫人和林氏還憂心着兒子、丈夫,相扶着殷殷将她送到門邊,誰能想到……誰能想到就在那個時候,一個孩童在無助地掙紮,卻逃不過那隻緊緊扼在他頸上的罪惡之手呢?
看着那孩子臨死還睜得的眼睛,甯玉堂有些難過地别開眼:“來人,去把曠參軍帶到……大堂上。”
大牢中隻點了一盞昏暗的油燈,雖然牢頭看在同僚的面子上格外照顧,給曠揚名安排了一個單間,裡面好歹有一張薄木闆床,之前易長安又讓方未送了厚實的被褥進來,但是牢房裡的情形又能好到哪裡去?
曠揚名抱着被子倚牆而坐,對空氣中彌漫的陳臭味充鼻不聞,蓋在被中取暖的手上卻細細摩挲着一片銀鎖片。
銀鎖片做工并不精美,不過因為在身上戴得久了,銀片有些圓熟發亮,正面打的是吉祥八寶的圖紋,背面錾刻着“長命百歲”四個字,最末的右下角,還刻了兩個小小的字:賢兒。
他的二兒子曠賢,從來不負他當初取的這個“賢”字,自小聰慧好學;曠揚名曾經無數次地和妻子林氏幻想過,再過十幾年,他們的賢兒會高中皇榜,為他們風光請封。
賢兒會跟一戶官宦人家結親,娶一個跟他母親一樣賢淑溫良的官家閨秀回來,那時候他也老了,做不動差事了,就回來含饴弄孫……
可是今天一早,不知道從哪裡突然飛來的橫禍将他打得懵了頭!婁四德被人殺死,他有嫌疑被拘了來,曠揚名心中根本不懼,人本來就不是他殺的,府尹大人和推官易大人都是明事的人,他們不會無中生有冤枉他一個不入流的小官。
曠揚名卻萬萬沒想到,早上在老湯頭送來的茶壺中并沒有茶水,卻放着賢兒從小戴在身上的銀鎖片,和一封威脅信……如果他不認下殺害婁四德的罪行,賢兒就會被——
他時運不骞,功不成名不就,年逾四旬也隻是在衙門裡混個從九品參軍的差事,這輩子也就是這樣了,可是他的賢兒才八歲,那麼聰明好學,學堂裡的夫子經常誇贊他,還說賢兒隻要繼續這麼刻苦下去,再過三四年就可以下場一試。
再過三四年就能下場,如果得中,那就是十一二歲的秀才!曠家什麼時候出過這樣的人物?
曠揚名想得清楚,他這一條命不足惜,死了也就死了,可是賢兒不能有事,曠家以後都靠在賢兒身上了!
所以易長安提審他的時候,曠揚名毫不猶豫就照着那封威脅信上寫的,把事情擔了下來;隻是現在天早黑了,也不知道賢兒怎麼樣了,那寫信的人知不知道他已經供認了這罪行,會不會把賢兒放了呢?
再不放人,隻怕家中老母親和妻子會牽腸挂肚地擔心了,如今家裡隻剩下婦孺,又讓她們去哪裡尋人?
曠揚名緊緊握住那片銀鎖片,沉沉歎了一聲,正想先合衣躺下,過道裡卻突然傳來了急促的腳步聲,然後“咣當”一聲牢門被打開:“曠參軍,甯大人請你即刻去大堂!”
這個時候,甯大人還要親自過一回堂?曠揚名有些吃驚,一時倒是忽略了來人說的那個“請”字,忙把那片銀鎖片揣進懷中的暗袋裡,跟着來人走了出去。
府衙的大堂裡燈火通明,兩邊并沒有站班的衙役,卻立着幾個捕快。
曠揚名面色有些驚疑地看了眼分坐在大堂上的甯玉堂和易長安兩人,正要跪下,卻被甯玉堂叫住了:“曠參軍,你——”
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