瑞珠送到門前,帝後一走,她就雙腿一軟跌下去,她知道主子是沒救了,臘八時高家的人來請安,看了一眼病入沉疴的自家女兒,竟是道“沒救了沒救了,我們沒指望了。”,當時貴妃已經沒什麼力氣說話,可聽見家人這一句,一口氣憋在胸口,瑞珠差點以為她就要死了,果然轉眼幾天就變成這樣,主子連一點活下去的信念都沒了。
與其說皇帝無情,可瑞珠心裡明白,縱然太後橫豎都看不慣,可帝後厚待貴妃,儲秀宮裡什麼都不缺,那不如說主子到底是死在自己家人的手裡。
皇帝與皇後趕至甯壽宮,皇太後熱茶熱炕地要他們暖着,又請太醫開驅邪清火的湯藥,就怕他們被貴妃傳染,并憂心忡忡道:“但願她熬過年節,你們還能給她一個體面的身後事。并不是額娘無情,到了這個節骨眼兒,還能為她做什麼?我對她是嚴苛,可如此嚴苛高家依舊出事,若是不管不問,指不定又出一個年羹堯。你們要怪我狠心,我也不在乎,為了大清的江山為了弘曆,這點罪過我願意承擔。”
皇帝急匆匆起身:“皇額娘,貴妃福薄,與您何幹,額娘千萬不要攬在自己身上。”
皇後亦跟着離了座,站在一旁道:“與其死後哀榮,不如讓她活着的時候自己看個明白,皇上若晉封她為皇貴妃,便是她這輩子最高的榮耀,至少貴妃對家族問心無愧,能走得安詳一些。”她偷偷看了眼婆婆,垂首道,“皇額娘事事為皇上與兒臣考慮,但如今貴妃奄奄一息,即便予她再高的榮耀,都會随着人逝而散,不如成全她。”
太後沉吟半刻,道:“貴妃一走,就該有人削尖腦袋想要占貴妃一位,祖制皇貴妃一人、貴妃二人,娴妃在潛邸同為側福晉,出身也高貴,入宮十載屈居貴妃之下無半句怨言,我一直很看中。你們若是無異議,将貴妃其中一位給她,然後在純妃、嘉妃之中另選一人填補,把兩個貴妃位塞滿了,省得高氏一走,女人們為了争權奪位又鬧得風波四起。”
皇後道:“那就借此在正月裡大封後宮,兒臣拟出晉封的名單給皇額娘過目,您若覺得妥當,就是她們的福氣了。”
皇太後默默颔首,聞見兒子身上的氣息,不禁笑:“還以為你從儲秀宮來,會滿身藥味兒,這香甜的氣息,從哪兒來的?”
皇帝胡亂敷衍過去,太後也不能真讓兒子難堪,說罷這些事便散了,在甯壽宮門外,皇後湊過來聞了聞弘曆身上的香氣,輕輕睨他一眼,别過臉道:“人家是老老實實的本分人,皇上可要悠着點,别叫人替你背着錯,被旁人指指點點也罷了,叫皇額娘誤會,有她什麼好兒?”
弘曆幹咳了一聲,皇後不禁笑出聲:“都三十好幾了,還是從前的樣子,你就一點不能改一改?”說罷就丢下皇帝,回他的長春宮去。
先後被母親和妻子搶白,皇帝臉皮再厚也不能去延禧宮找紅顔,回到養心殿後沒多久,高斌與族人就問詢而來,果然貴妃是不成了,皇帝便當面許諾講晉封貴妃為皇貴妃,消息一經傳出,宮内頓時熱鬧起來。貴妃的生死此刻已無人關心,女人們關心的是貴妃一位本就還有一個空缺,這下子空出兩個來,是不是該有人去填補。
可見皇太後雖然時常言語行事無情而刻闆,但常常能看透後宮女人的心思,畢竟是經曆三朝的人,不容小觑。
延禧宮中,數日後如茵進宮來,這一回是先去看過舒嫔,驕傲的人滿心期待自己要成為舒妃,在堂妹面前洋洋得意。如茵對紅顔唏噓:“到頭來根本沒人在乎貴妃的生死。”
紅顔挑着烤在炭爐裡的栗子,無奈地說:“我昨日去壽康宮請安,溫惠太妃與我說,把貴妃的事看淡一些,其實這宮裡大部分人都是她這個命數,沒有任何人在乎生死,終有一天悄無聲息地離去。隻因貴妃身在高位,才會被人看見,太妃娘娘要我放下憐憫,逝者很快會被遺忘,要好好為自己活着。”
如茵歎了一聲,又道:“說起來,這一次若大封後宮,姐姐是不是要晉貴人了。”
紅顔颔首:“娘娘已經默許了,盼着我早些能為她分擔六宮之事。”
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第192章魏貴人(三更到
“姐姐将來若為皇後娘娘分擔六宮之事,我是不是就不能常來看你。”如茵道,“我在京城裡,可再沒什麼知心的人,雖然看着每天都有人往來,不過是場面上的客氣。”
紅顔笑道:“你也非天天來,何況開了春富察大人要回來了,你必然惦記不上我。”她将爆開的栗子挑出來,隔着厚厚的布搓了又搓,擦幹淨後一面剝着栗子肉一面說,“你好歹還有些場面上要應付的人和事,我這兒除了閑着還是閑着,我對地位沒有什麼欲望,可在瀛台那會兒每日忙忙碌碌過得很充實,回來一整年,閑得我發慌。反正不論将來會不會忙碌,你來時我便都陪着你,可好?”
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