許成源也掂記着家裡的母親,沒再多留,起身告辭。
兩人出門,就看到杜方菲在澆院裡剛撒了種子的菜地。看到杜錦甯跟許成源出來,她禮貌地朝許成源笑着點了一下頭,對杜錦甯道:“天晚了,娘叫你留客人吃飯。”
大姐夫人選
前幾日陳氏就說了要買布給家裡人做衣裳,她手腳麻利,幾個姐姐也是能幹的,陳氏裁剪,杜方苓和杜方蕙絮棉花,杜方菲縫紉,幾人利用空餘時間,很快就做了幾身衣服出來。
陳氏過慣了窮日子,本打算全家過年的時候再換上的。但杜錦甯卻沒有這種習慣,勸了陳氏幾句,陳氏想着杜錦甯得在外面行走,穿着一身破爛容易被人看不起,杜方菲又到了議親的年紀,便也同意了。因此從昨日起,全家人都換上了新衣。
新做的棉襖裡絮着新棉花,做得又比較厚實,可比原先那又薄又硬的破棉襖暖和多了,因此穿上了新衣,杜錦甯都命令全家,不許脫下來。往後有的是新衣服穿,不用太過吝惜這一件。
也因此,今天的杜方菲穿的是一件墨綠色的襖子,陳氏還在衣襟繡了幾朵黃色小花;下身為了方便幹活,沒有穿裙子,而是穿了一條竹青色褲子。雖說這打扮極簡單,頭上甚至沒有一件首飾,但杜方菲本就天生麗質,面容嬌好,身材窈窕,這簡單的打扮反倒襯出她的美麗來。
此時她笑盈盈的,那雙跟杜錦甯極相似的漂亮的大眼睛眉眼彎彎,整個臉龐在這黃昏裡就像蒙上了一層柔美的光,一下子把許成源看呆了。
杜錦甯見狀,輕咳一聲,聲音比平時要高出幾分:“要不,許師兄你吃過飯再走?”
聽到杜錦甯這話,許成源回過神來,臉頓時漲得通紅。
“不用不用。”他一邊擺手,一邊結結巴巴地道,“我……家母還在家裡等着呢,我得趕回去。告、告辭了。”拱了拱手,逃也似的出了門。
正出來留客吃飯的陳氏看到這一幕,若有所思。
自打杜方菲換了新衣,莊子裡的年輕小夥子看到她都是這麼一副樣子,杜方菲和杜錦甯兩人也沒有太過在意。
杜錦甯道:“姐,别澆了,先吃飯吧。”
“還有一點,就好了。”杜方菲還是把菜園子澆完,才到廚房吃飯。
待吃過了晚飯,陳氏讓三姐妹收拾廚房,自己到了杜錦甯房裡,問她道:“剛才來的那個,是什麼人?”
“是書院甲班的學子。”杜錦甯擔心陳氏聽不懂,解釋道,“甲班就是學問很好,可以參加科舉考試的那一波人。我跟着關嘉澤他們去甲班玩,曾跟許成源見過一面。後來在市場又見過他和他母親,當時他們被人追債。大概知道關嘉澤他們看的話本是我寫的,他便來請教,也想寫幾本去賣,好還債。”
說着,她奇怪地問陳氏:“三姐她們沒跟你說起今天的事?”
“說起過。”陳氏笑了笑,“你沒回來時,我跟這位許小郎君聊了一會兒,也得知一些他家的情況。”
杜錦甯知道陳氏不會無緣無故地說起這個,估計是看上了許成源。她将最後一疊紙栽好,便停下了手中的活兒,坐了下來,看向陳氏。
陳氏繼續道:“他說他家裡就隻有他跟他母親兩人過日子,父親是去年冬天去世的。當時為了辦喪事,家裡的積蓄用得差不多了,他今年的束脩沒有着落,他大伯便主動借了錢給他們家。因他娘做得一手好繡活,本以為很快就能還清,卻不想自他父親去世後,他母親的眼睛就不怎麼好,做不了刺繡這些精細活兒。後來又生了一場病,把原先賺得的錢也花了進去,這錢就一直沒辦法還上。”
杜錦甯點點頭。許成源當時跟陳氏說這些,想來也是間接地跟她解釋為何要學寫話本的原因。
“甯哥兒,你說,他配你大姐如何?”陳氏忽然道。
杜錦甯微擰了一下眉頭,沒有馬上回答。
陳氏卻不需她回話,興緻勃勃地繼續往下道:“你看呐,他今天十七歲,跟你大姐年歲相當;而且我看他長得也算清秀,兩人容貌上也般配。他是書院的學子,而且你剛才也說了,還是那什麼甲班的,想來考上秀才也是早晚的事,往後定然能讓你大姐過得好日子。而你年後也進書院了,還是山長的親傳弟子,跟他地位相當,咱們家也不算高攀。反正吧,我看咱們兩家條件都差不多,很是門當戶對,誰也不會嫌棄誰。”
“可是……娘,你就不覺得這樣太倉促了嗎?”杜錦甯很不贊同。
她倒不是不喜歡許成源,而是覺得光見過一面兩面,還不能完全了解一個人。
“倉促什麼?你大姐都十六歲了。要是再耽擱下去,就成了老姑娘了。”陳氏道,“以前在桃花村,我是不敢提這個話茬,就怕你祖母立馬就給她許出去,找個跟孟強那樣的人家,好多得些彩禮錢。現如今咱們好不容易搬出來了,自然得趕緊張羅起來。這事兒我跟你董嬸兒說起,她也十分贊成,還想在這莊子上幫你大姐張羅一戶人家呢。”
說着她笑了起來,道:“你大姐長得好,咱們才搬到這裡來才沒幾天,昨兒個就有人來向我打聽你大姐了。要不是今天看到你這位同窗,我沒準就要去幫你大姐相看相看了。隻是,你大姐這十年來跟着我吃了不少苦,我總希望她能嫁個好一點的人家。那些家境很好的我們高攀不上,像許小郎君這種,本身能幹,家境卻一般的,我覺得正合适。”
陳氏自己嫁了個念書的杜雲誠,眼光自然是高的,還是希望女兒能嫁一個讀書人,而不是嫁一個整日裡在泥裡打滾的莊稼漢。所以今天乍一見到許成源,就起了這樣的心思。
杜錦甯卻道:“娘,這可是大姐一輩子的大事,不能這麼倉促決定。你今天看這許成源不錯,誰知道他内底裡是個什麼樣的人呢?總得讓我再跟他相處相處,了解一下他是個什麼品行、他們家又是一個什麼具體情況再說。要是嫁錯了人,那真是害了大姐一輩子。”
“也不算倉促吧?”陳氏道,“大家不都是這樣嗎?由媒婆上門說說情況,自己再去打聽打聽,感覺不錯就把婚事定下來。”說着又道,“我也不是說今天就定婚事,他家的情況,我這幾日也會去打聽打聽,你也在書院裡問問你同窗他的為人,這就差不多了。”
各自思量
杜錦甯作為一個現代女性,是很不贊同陳氏的觀點的。古代的女子可沒有離婚一說,嫁錯了人,那真是隻能一輩子吃苦。雖然也有和離,但和離的女人過的什麼日子,想想都能知道。
她極力勸說陳氏:“娘,咱們家會慢慢好起來的。您看,我每日都在努力寫話本,現如今又跟關少爺他們合夥開茶館,往後每月的進項必不會少了;而你們也在努力幹活,除了種田種菜,還養羊養雞。看吧,不到一年的時間,咱們家絕對會比很多人家的日子都好過,到時候給大姐置辦豐厚的嫁妝,還愁找不到婆家?”
“再者,等我忙完這一陣,把這部話本寫完,就抽時間教幾個姐姐讀書寫字,你也抽空教她們做些繡活。姐姐們又都長得好,到時候便是配個秀才都使得。何必急于一時,挑都不挑就把大姐給嫁了呢?大姐跟着咱們吃了十幾年的苦,好日子還沒過幾天,便又去給人做兒媳婦伺候公婆伺候相公。要是嫁的相公不好,還遇上個惡婆婆,那真是一輩子都在受苦了。”
最後這一句,算是徹徹底底觸動了陳氏。
可不是麼?這個家裡,她虧欠着每一個孩子。其他的都還好,還有補償的機會;可杜方菲一出嫁,這個家的日子過得好不好,跟她就沒多大關系了。
“行,那就依你,你大姐的婚事不急,再等上半年也使得。”她終于松了口。
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