為什麼逃難的都是年輕人,沈天石不願深思其中的原因,因為老人、婦女和孩子跑不動,有的倒在八旗兵的刀下,有的在路上喪命。
八旗兵入侵關内,實行的是淘汰弱者、保留強者的政策。他們殺死老人和弱者,把健康的女子和強壯的青年帶回建州當奴隸。八旗用大明人的血養肥了自己。
在這亂世,人命還不如一條狗。
沈天石強裝鎮定,跷着二郎腿,他的心不能軟。在這個混亂的時代,他必須鐵石心腸。
随着肉香四溢,聚集的人越來越多。
沈天石點點頭。
李遷領會了他的意思,扯開破鑼嗓子喊道:“招兵了,朝廷招兵,參軍的管飽白面馍馍,還能大口吃肉。”
這就是大明現在的現實,幾個白面馍馍和幾塊肉就能招來一個士兵。可想而知,這樣的兵丁戰鬥力如何。
這就是為什麼明軍與建虜或闖軍交戰時,往往一觸即潰的原因。
這一聲吆喝,加上饅頭和豬肉的誘惑,人群開始騷動。一些饑餓的壯漢緩緩走向城門口。
沈天石眯眼望去,領頭的是幾個面色不錯、身材魁梧的漢子,年齡大多在三十歲左右。
“大人。”
李遷湊近耳邊輕輕說:“這幾個人都是好手。”
沈天石會意地看了一眼,幾人的手指上都有厚厚的繭,一看就知道是有經驗的戰士,上過戰場見過仗。
幾個好手快步上前,陪着笑臉說:“這位大人,我們願意應招,追随大人鞍前馬後。”
李遷看了看,問:“你們是哪裡人,多大年紀,從哪裡來?”
這幾個人恭敬地向李遷和沈天石行禮,做了個羅圈揖,大聲說:“我們都是陝西兵,以前在一個夥裡吃飯,去年隊伍被打散了,流落至此……”
李遷心中大喜,對這幾個陝西兵士非常滿意。朝廷招募新兵時,通常都是這樣,那些當過兵、打過仗的高手,無論走到哪裡都不用擔心衣食問題。隻要給他們武器,短時間内就能組建一支能打硬仗的精銳部隊。這樣的高手,在大明軍隊中可是難得的資源。
李遷看到這些人才,正準備開口說話。
"等等。"
這時,沈天石冷靜而不帶感情的聲音響起:"我這裡不收老兵,幾位請……另尋出路吧。"
東直門内外一片寂靜,氣氛變得微妙起來。那幾個原本已經靠近的好手停下腳步,臉上寫滿了驚訝。就連李遷也滿是疑惑,輕聲問道:"大人?"
沈天石冷冷地說:"趕走他們。"
盡管李遷十分困惑,但他還是忠實地執行了命令,臉色一沉,大聲喊道:"快走快走。"
那幾個陝西兵士不敢反駁,低頭迅速離開。沈天石冷笑,這些人雖然當過兵,身手不錯,但也是一群兵痞。在明朝末年,兵痞是一個特殊群體。他們軍事素質高,戰鬥力強,都是從死亡中掙紮出來的,但談不上什麼忠誠。甚至可以說,他們比土匪還要糟糕!他們沒有國家觀念,誰給奶吃就跟誰,像牆頭草一樣随風倒。今天是官兵,明天可能就成了叛軍或流寇。他們在戰場上表現不佳,但在禍害百姓方面卻很在行。李自成,葬送了大明的人,就是一個兵痞頭子。
人們常說大明是被農民起義軍推翻的嗎?大錯特錯!大明其實是被這些喪盡天良、見利忘義、坑害百姓、毫無國家意識的兵痞所葬送的!為什麼會這樣,這個問題說來話長。
"咕咚咚。"
肉已經在鍋裡炖爛,白面饅頭散發出誘人的香氣。在東直門外的大道上,聚集的青壯年越來越多。然而,氣氛卻出奇地安靜。
經過剛才那一幕,就連那幾個自信滿滿的好手也不再受到官員們的青睐,人群中再也沒有人敢輕易出來應征。大明的百姓害怕官員,更害怕士兵。
"招兵了,白面饅頭管飽。"
隻剩下李遷那破鑼般沙啞的聲音,在城門内外回蕩。饅頭熟透了,在蒸籠裡發出輕微的聲響。
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