陳旭沉默了一會兒,道:“給我下一封帖子,将霍老闆和本地的幾位米商都請到府裡來。
“是。”
待到傍晚時分,淮州的米商們盡數來了,他們都知道陳家的名頭,大公子親自下了拜帖,又豈敢不到。
一進了屋,他們就三言兩語地抱怨起來:“陳大少,今年咱們淮州的米價可是大亂了!今年的年成雖算不得好,可也并沒有遭災,米價怎能漲成這樣,這可……這可還讓不讓人活了?”
“是呀大少,我們家世代做米鋪生意,如今這手裡周轉的銀錢,竟然連百石米都買不到,這生意可怎麼做?”
“如今稻米漲跌都他霍老闆一個人說了算,今兒六百錢一鬥米,明兒他降回三錢,咱們不都血本無歸了麼?”
陳旭靜靜聽他們說完,緩緩開口,“諸位的難處我都知道,可我如今也沒有辦法。陳家今年收的米不多,又幾次遇到漕官阻攔,我不想麻煩,索性便不做了,将米盡皆賣給了霍家。”
“什麼?”一米商大罵道:“什麼狗娘養的漕官,竟敢攔陳大少的船?定是和霍家有了什麼貓膩,故意找大少你的麻煩!”
陳旭歎道:“聽聞是新來的淮洛漕官,好像姓文的……”
“文之泰?”一米商道:“這小子,新官上任三把火,火得他不分輕重了?前年他在山西做同知的時候,我手裡可握着他不少把柄,如今他竟然敢在太歲頭上動土,瞧我不給他好看!”
“哦?”陳旭故作不知,道:“有此事?我隻當諸位都不認得他,所以米船被截,我也未敢叨擾各位。”
“大少您太客氣了,”米商道:“咱們都是在江淮商路上混了半輩子的人,管事的漕官有哪個是不熟的?若早知這小子攔大少的船,咱們非得好好教教他規矩!”
這些米商幾日來被霍老闆呼來喝去,心裡正不痛快,如今知道霍家能打敗陳家、壟斷米業的罪魁禍首竟是這個漕官文之泰,心裡如何能不怒?一時便同仇敵忾起來,非要好好整治他不可。
陳旭心頭甚喜,面上卻為難道:“各位息怒,這文之泰到底是朝廷的人,諸位若是因為陳某和朝廷命官傷了和氣,陳某心中怎麼過的去?”
“陳大少放心,什麼他奶奶的朝廷命官,還不是吃咱們銀子養大的?”
“就是就是,一個小小漕官,也太不把咱們江南商路的兄弟們放在眼裡,不給他點教訓,我朱貴第一個不幹!”
“說的好!”
“說的對!”
正所謂團結力量大,這文之泰雖有些把柄在行商手裡,可一個人也不能把他怎樣。如今這麼多行商聯起手來對付他,他這個漕官恐怕是做到頭了。
陳旭一招借刀殺人,兵不血刃地解決了文之泰,面上卻不動聲色,隻淡淡含笑看着衆人争論。
過了一會兒,才見霍老闆姗姗來遲,隻見他一身茶色領口繡金色錦鯉紋長衫,頭上戴着紫金冠,腳上蹬着雲錦靴,腰間挂着各色翡翠玉佩,胸口是碩大的金嵌璎珞圈,當真是富貴的流油。
衆米商看見他這副打扮,心中更增怒氣。一人冷笑着道:“瞧霍老闆的氣色,最近生意不錯呀!”
“不敢不敢。”霍老闆得意地笑道:“也還說的過去。”
那米商冷哼一聲,霍老闆隻如不見,對陳旭道:“陳大少好!”拱了一下手,神态卻十分輕蔑。
他知道現在在淮州地界,陳旭也不能把自己怎麼樣。他有再多的銀子,也不及自己手裡這這二十萬石米,畢竟這米值多少錢,是他一個人說了算。
陳旭請他落座,靜靜地道:“霍老闆,我今日請你來,是想與你說說淮州米價的事兒。”
霍老闆當然知道他的用意,可想不到他這般單刀直入,到愣了一下,又呵呵笑道:“怎麼?米價有何不妥嗎?”
陳旭道:“當然不妥。黍米乃國之根基,關乎百姓民生,江山社稷。今年淮洛兩地稻米都被霍老闆收去,閣下又将米價定的如此之高,叫百姓怎麼買得起?”
霍老闆道:“陳大少說笑了。老朽是生意人,有買有賣,你情我願,又沒有人逼着他們買?”
“可稻米不比其他,乃百姓生存之本,一日不可或缺。按照如今淮洛一代的普通人的收入,這麼下去豈不是要餓死了麼?”
“陳大少,”霍老闆斂了笑,道:“做生意可不是做慈善,反正買不起的又不是你陳大少,其他人餓不餓死,又與你何幹?”
陳旭冷冷道:“行商之道,當唯利是圖,這一點陳某并不反對。可商人也是人,也要先堅守好做人的底線,才可從商。霍老闆你唆使漕官截我米船,壟斷淮州米業,哄擡物價,這些卑鄙手段,陳某都可以不與你計較。但你如今膽敢罔顧淮州百姓的性命,陳某便不能坐視不管了。”
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