曙光未至,婆婆卻早已經起身。如同往常一樣,她的整個身體包裹在厚重的衣物之中,臉也藏在漆黑的鬥篷内。
再過兩個時辰,一場震撼整個帝國的大事即将上演。但婆婆卻依舊波瀾不驚。
“一切都将按照計劃進行。”一名五十歲左右的男子畢恭畢敬地向婆婆說道。他的眼中閃爍着堅毅的光芒,身姿挺拔,卻又帶着一股文雅的氣質。
“你真的忍心讓她去死嗎?”婆婆突然問道,口吻中帶着譏諷。
“她?我……為了大局,她的犧牲是必要的。”男子的臉上掠過一絲淡淡的哀傷。
“哼,到最後,犧牲的總是女人。”婆婆在鬥篷下冷笑。
“呃……”男子為了掩飾自己的不安,趕緊轉移話題,“連山關那邊的行動非常順利,沒有留下任何活口。”
一個月前,千裡之外的連山關。
正午的太陽如同煉獄一般,将密林烘烤得悶熱難耐,仿佛一切都被蒸煮着。
在這樣的天氣裡,連呼吸似乎都成了一種奢侈。路人紛紛尋找陰涼之地,躲避這最炎熱、最難受的時刻。然而,就在這令人避之不及的正午,一隊車馬卻緩緩行來,顯得格外突兀。
這支隊伍約莫百餘人,他們騎着健碩的駿馬,中間夾雜着一輛精緻的馬車。車窗簾子所用乃上等絲綢,透過車窗,隐約可以見到一位女子的倩影。
有點經驗的人一眼就能看出,這支隊伍并非普通的商賈。他們所騎的馬匹都是上等的草原種,肌肉緊實、四腿健碩,商人是舍不得用這等好馬的。
隊伍中的騎士個個手持兵器,神情嚴肅,警惕地觀察着四周。盡管人數衆多,但整個隊伍紀律嚴明,除了交織在一起的馬蹄聲和蟬鳴外,再無其它聲響。
隊伍最前方的,一名長着臉絡腮胡子的男子,目光如炬。,他的眼睛所看之處,所有人就會緊張起來,整個隊伍竟然也會受到控制一般減慢行進速度。
就這樣,這支奇怪的隊伍繼續前行了二三十裡。
繞過幾棵大樹後,這條長滿雜草的小路豁然開朗。
就在衆人長舒一口氣之時,突然,絡腮胡子似乎發現了什麼。他擡起手,整支隊伍瞬間停止了前進。與此同時,幾名騎士迅速上前,将載有女子的馬車圍在中間,警惕的關注着四周。
種種迹象表明,這絕不是普通商隊,更像是一支訓練有素的軍隊。
“将軍,前方已進入大明軍隊控制區,可以安心通過了。”一名男子用朝鮮語向絡腮胡子說道。
原來,這便是朝鮮國的送親使團。他們此行的任務,就是将貞明公主安全送到大明京師。絡腮胡子就是這支隊伍的頭目,朝鮮國近侍大将軍金賢近。
朝鮮國通往大明的陸路交通,必須要經過連山關。關内是大明的燕國封地,而關外則是女真人的地盤。近年來,女真人在殘元的支持下,經常劫掠過往行人,使得這條通道成為了一條名副其實的“死亡之路”。
本來走水路,橫跨大海是朝鮮國與大明之間最安全、最舒适的路線。無奈貞明公主有嚴重的暈船症,無法遠航。故此,朝鮮國使團隻得改走水路。
現在已經進入關内大明控制轄區,理論上應該安全了。
“即便如此,也還要小心。”金賢近将軍仍舊十分謹慎,擺擺手說道。
隊伍再次緩緩前行,但前方突然傳來一陣馬蹄聲,所有人再次緊張起來。
很快,一名漢人騎馬迎了過來。在數十丈遠的地方,來人停下,用朝鮮話喊道:“過來的可是朝鮮國使團?”
“閣下是哪位?”金賢近詫異地問道。使團的行程乃是兩國間的機密,這人怎會知曉?除非此人是大明朝廷前來接應的人員。
“看來應該不會錯了。”那人卻并未理會金賢近,自言自語道。
“怎麼不回答?你是”金賢近将軍急于弄清對方身份。身負朝鮮國主重托,他不敢有絲毫差池。
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