塌天虎虎目圓瞪,對四周喽啰道:“大和尚因我而死,我要為他發喪。”
喽啰們驚呆了,心說山腳下都是官軍,還有這心思?便有人苦勸不如将屍首送還小靈山。
塌天虎點點頭道,也好,我這裡個個都是殺人犯,大和尚一定不想讓我們給他當孝子賢孫。
衆人哭笑不得,也隻好照辦,找了些破門闆,給住持打了一口勉強算棺材的棺材,假裝哭哭啼啼地給擡下山去了。
和尚們見到住持的屍首,悲憤不已。
陶安同惋惜之餘,心中暗喜,心說匪首能送回屍首,說明勸降有效,隻不過可能拉不下這個臉來,看來得趁熱打鐵。
便找了個能說會道的小兵,帶上信物,再次登上馬迹山,一路上,匪衆都給他蒙上眼,防止他窺見沿途布防。
小兵自稱名叫陳二牛,父親本是南吳淮河邊的漁民,被征發來攻打吳越國,戰敗後投降,自此成為吳越水軍,陳二牛子承父業,繼續在太湖水師當兵。
塌天虎又問陳二牛父親是何人麾下,哪一年投降的,陳二牛一一答來,塌天虎盤算了下,大差不差,看陳二牛神情和聽他口音,仍舊還是江淮話,與吳越的吳語很不一樣,應該是不會錯。
塌天虎頓生親切感,他也曾是南吳的水師士卒,在長江口被吳越軍俘虜,在路上逃脫,遁入太湖,從此開啟了水匪生涯,曆經二十餘年,從單打獨鬥開始,逐步拉起了數百人的隊伍,成為太湖一霸。
塌天虎問陳二牛:“你來勸我投降,不怕我剮了你?”
陳二牛道:“怕,但軍令如山,不來也是死。”
塌天虎道:“你讓錢王(指錢弘佐)答應我三件事,我便降了錢王也無不可。"
塌天虎提了三個條件,一是赦免他的部下,不得殺一人,該給官給官。二是不能殺他,他願出家當和尚。三是水師都指揮使親自上山宣錢王诏書。
陳二牛道,自己是小兵一個,無法作主,讓他下山後上報才能答複。
塌天虎狡黠一笑道:“那倒也是。”
陳二牛急忙下山彙報陶安同。
諸将都覺得塌天虎在故意拖延時間,反對陶安同親自上山,再說,赦免他部下可以,赦免塌天虎,他是匪首,還得錢弘佐親自拍闆,去杭州請旨一來一回差不多要兩天,時間太久。此戰得速戰速決,拖久了被南唐國發現後,會有大麻煩。
陶安同咬了咬牙道:“将在外,便宜從權。”作主答應塌天虎的三個條件,但唯獨沒有錢弘佐的诏書,承諾等回杭州後再補。
計議已定,此時天色已暗,不便上山,便回報水匪,明早上山受降。
到了二更時分,馬迹山上突然火光大起,隐隐還有喊殺聲傳來,諸将驚疑不定,懷疑是水匪故布疑陣,勸陶安同不要夜戰。
等到天明,吳越軍派出一隊人,手持盾牌樸刀,往山上沖去,竟毫無阻攔。等到山頂一看,匪巢已付之一炬,匪首塌天虎已不知所蹤。
于是連忙審問投降的水匪,稱半夜突然起了内讧,有人要殺了塌天虎邀功,塌天虎見勢不妙,翻下後山跑了。
陶安同懊悔地直拍大腿,命人搜山,搜遍了整座島上,除了找着一些水匪私藏的金銀财寶以外,不見塌天虎。
此地畢竟是南唐地界,不宜久留,隻好撤兵離去。
陶安同回到蘇州城,一面将兵撒出去捉拿殘匪,一面發下海捕文書,通緝塌天虎。
對土匪頭子、骨幹、有血債的,公審處決。對太湖及大運河的船隻登記造冊,并發給通行證,無論是商船和漁船,沒有通行證,不能出航。
經過這次打擊,整個太湖流域的水匪基本得到肅清,交通大動脈——大運河的航運安全得到了很好保障,南來北往的船隻更喜愛走大運河,沿途的工商業鄉鎮也如雨後春筍一般發展起來。
次月,錢弘佐下诏撤銷太湖招讨司,設立太湖及江南運河都巡檢司,由陶安同兼任都巡檢。吳越國在太湖及運河沿岸分設巡檢分司,派官兵守衛巡邏。
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