深夜,錢謙益府邸。
被朱慈烺棄用的劉應賓、謝啟光、李猶龍、王之綱四人也在茶室裡共同議事。
錢謙益雖然兩鬓斑白,但精神矍铄,穿着打扮也與一般書生無異。
“夫君,諸位先生,請慢用。”
一名容貌清純婀娜多姿的俏麗女子款款走來,給所有人都端上茶點後,在衆人火熱的目光注視下離開了房間。
這位女子,自然就是秦淮才女柳如是。
“諸位。”
看到幾位好友都在盯着柳如是遠去的倩影,錢謙益幹咳了一聲。
“太子監國後,大肆打壓文官,以至于我等空有報國之心卻無報國之路。”
劉應賓深以為然地點點頭,“從他任用各部侍郎的名單就能看出來了,甯願起用一些名不見經傳的小角色,也不重用江南士子,各位,我們以後的日子可不好過了!”
王之綱抿了一口茶歎道,“誰說不是啊,從萬曆朝起,我們便與閹黨水火不容。新任刑部尚書馬士英,跟閹黨餘孽阮大铖私交甚密,如今馬賊得勢,必然會對我等肆意報複!”
謝啟光眼珠子滴溜溜一轉,低聲道,“諸位,诏獄那邊傳出消息,張鳳翔大人被開膛破肚,刑訊逼供,八成是活不了了,其餘三十幾個同僚也被坐實了許多罪名,繼續這麼下去,保不齊下一個被嚴刑拷打的就是我們!”
錢謙益見火候差不多,豁然起身道,“江南乃是賦稅重地,大明根基,我東林士子更是朝中砥柱,絕不能任由朱慈烺胡來!”
緩了一會,錢謙益掃了幾人一眼,“有句話,現在不說恐怕就為時已晚,朱慈烺忠奸不分,重用佞臣,倘若真讓他登基,大明定會葬送在他手裡!”
聽到這裡,所有人都停下手中動作,呼吸急促地盯着錢謙益,一時間誰都不敢開口接茬。
“諸位都是東林士子的骨幹,也是朝廷的棟梁,這個時候可絕不能充耳不聞,聽之任之。我聽說潞王已經到了南京,他素有賢名,對我東林士子頗為倚重,我們何不……”
李猶龍臉色一變,低聲道,“錢兄,這可是要掉腦袋的!”
錢謙益卻是冷冷一笑,“坐以待斃照樣掉腦袋,張鳳翔就是最好的證明,主動反擊還有機會,束手就擒,可就真的回天乏術了,你們說呢?”
幾人冷汗頓時濕透了後背,全場寂靜下來,過了好一會,謝光啟忽然拍桌道,“錢大人說的對,絕不能坐以待斃!但我們手上沒兵,如何擁護潞王上位?”
“這個我早就想好了,可以從南京勳貴那裡做文章,劉孔昭和趙之龍手上有兵,我們可以暗中争取他們。”
“大家回去後着手發動東林士子,可将馬士英作為靶子,該上書的上書,該彈劾的彈劾,該集會的集會,把這潭水攪得越渾越好!”
————
從錦衣衛反饋的情況來看,經過幾天的發酵,大明報的輿論引導作用已經開始顯現。
幾乎全城的人都知道,大明太子朱慈烺已安全抵達南京,這位太子爺監國後頒布的第一條措施就是廢除三饷,與民生息。
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