“我相信就算妳忘了,妳很快就會想起來。堅定妳的信念,瓊安,相信妳的心。上帝從不背棄那些相信祂的慈悲和智能的人,祂的憐憫和寬恕是無止盡的。”
他握住了她冰冷的小手。“我得走了,我還有其它的教務要處理。上帝保佑妳的努力終會有結果。記得,愛和耐心可以治愈許多受傷的靈魂,而且不隻是孩子的。”他對她展開笑容,祥和的眸子裡流露着溫馨和暖意,令她想哭。
“謝謝你,”她用力吞咽。“我很高興你在這裡。”
“我也是,瓊安,相信有一天我們還會再相見。”
瓊安望着他離開的背影,隻覺得手心發熱,卻不知道為什麼。
稍後她走出教堂,沒有注意到黎明的熹光将教堂沐浴在一片金黃裡。
第七章
契爾睡得一點也不好,天一亮他就來到了馬廄。
“聖誕快樂,圖比。”他對老人招呼。“『維卡』還好吧?牠準備好去跑跑了嗎?”
“牠很好,”圖比道,用刷子刷洗黑馬光亮的毛發。“『維卡』感覺得出你要離開一段時間,迫不及待想好好跑一趟了。問題在于你,爵爺。你看起來很累的樣子。”
“别擔心,清涼的早晨空氣會讓我清醒過來,”他輕撫黑馬,瞧見一隻金色的小獵犬在院子的角落玩耍。“那不是畢上校的小狗『帕卡』嗎?牠怎麼會跑來這裡?”
“『帕卡』是你兒子的聖誕禮物,牠将會留在衛克菲莊園。畢上校即将前往印度,甘夫人向他要來『帕卡』,好轉送給小少爺。稍後我們就會為牠系上紅緞帶,讓他和小主人見面。”
契爾無法置信地搖了搖頭。瓊安選了隻小狗給邁斯當聖誕禮物?多麼完美的選擇!邁斯需要的是會陪他玩耍的玩伴,不是不會動的玩具。
似乎每次他自以為了解她時,她總是做出出乎他意料外的事。甘瓊安令他困惑、憤怒,然而他也無法否認他正逐漸被她吸引──那令他不安,但他也必須慶幸邁斯有她擔任家庭教師。
他騎上黑馬。“記得别讓牠進到大屋,寵壞了牠。”他掉轉馬頭。“對了,要比利在兩點整準備好馬車。我想要在天黑前抵達倫敦。”
“是的,爵爺。聖誕快樂。”圖比喊道,看着主人疾馳而去,衷心希望他也能夠在這個日子得到一點歡愉。
邁斯揉着惺忪的睡眼走出卧室。瓊安牽着他的手,來到桌邊。
“瞧,小乖,”她讓他看包裝好的禮盒。“你的父親留給你一項禮物。讓我們看看裡面有什麼吧?”
他拉着睡袍下襬,點了點頭,小臉嚴肅依舊。
瓊安讓他坐下,将紙盒推給他,但他動也不動,隻是看着紙盒。瓊安隻好代他拆開包裝紙,露出其下的紅色錫盒。
“你想裡面會是什麼呢?”瓊安問,打開錫盒。
錫盒裡是一整組的木頭玩具,各種顔色和大小都有,雕工精緻,描繪得維妙維肖,略微剝落的漆顯示它們曾經常被把玩。
她拿起放在上面的卡片,大聲念出來。
“親愛的邁斯,希望你像我小時候一樣,由這組玩具馬匹裡獲得許多樂趣。我的父親每年都會送我一匹新馬,我也會同樣地做。聖誕快樂,愛你的父親。”
瓊安的眼裡湧現淚光,強咽下喉間的哽咽。顯然契爾送給兒子的是他最珍貴的童年玩具。不久前她還指控他對自己的兒子冷酷無情,他卻費心送來這項特别的禮物。但稍早他拿禮物到育嬰室時,她還用尖銳的言詞和偏見趕走他。她在心裡呻吟,自覺得像個白癡。
“瞧,小邁,”她拿起各個樣貌、動作各異的馬匹。“你可以用牠們來玩很好玩的遊戲,讓他們排成隊,互相賽跑,或是像這樣──假裝一支獵狐的隊伍,就像你的父親所做的。”
她親吻他的額頭。“我想我們必須盡快讓你和馬匹熟悉起來,你才可以成為像你父親一樣優秀的騎者。他馬廄裡的馬匹可都是一流的。我們會盡快為你找到一匹小馬,讓你學會騎馬。你喜歡那樣嗎?”
邁斯伸出手,用指尖輕推了推玩具木馬,但很快又縮回去。
瓊安瞇起眼睛──至少這是某種反應了。正如麥克神父所說的,她不能悲觀,愛和耐心可以治愈一切的傷口。
用完早餐後,她為邁斯穿上最好的衣服,帶着他出到馬廄。圖比已經在等着他們。
“瞧,邁斯,老圖比似乎很高興。”她俯身在邁斯耳邊低語。“他為你準備了一項驚喜。猜猜那是什麼?”
“正是,邁斯少爺。聖誕快樂,小東西已經迫不及待要見到你了。”
瓊安蹲在邁斯身邊,将他擁在胸前。“讓我們看看這項神秘的驚喜是什麼。”她微笑道。
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