在菲利普的時代,養家糊口不是什麼難事,他常常叮囑自己的兒子:靈活的頭腦和靈巧的雙手可以創造無盡的财富。
靈活的頭腦必不可少,1991年到2001年的黃金十年中,機會遍地都是。隻需要一點小小的捕捉機會的敏銳,比如史蒂夫·喬布斯在1998年推出力挽狂瀾iac。當然并非人人都是總統自由勳章獲得者這點天之驕子,但菲利普仍然通過自己的頭腦——對紐約的大街小巷了如指掌為自己赢得了不菲的财富——盡管網絡信息和快遞員已經滿足了大部分社交需求,但仍然有一些難以啟齒的話語和需求需要第三方當面轉達。而菲利普,可以輕松滿足這一要求,他知道紐約每條街道的特點,知道街頭的超市往往比街尾的貴一些,知道排名前五的面包店有什麼隻提供給熟客的隐藏菜單。而且他可以逐字逐句地記住客人要當面傳達的信息,哪怕他根本不了解自己要傳達的信息具體含義。
而靈巧的雙手就是實現這一切的途徑。他曾經作為專業的傳達人員,可以将史泰登島的蛋糕完好地送到布魯克斯區,比起蛋糕店的配送員要快幾個小時,并為留守在家的孩子送上忙于工作的父親的祝福。也可以在那些不為人知的犄角旮旯裡自如地穿行,從汽車、巴士、地鐵到自行車、摩托車乃至于步行,他可以用任何方法到達任何位置。
那時人們常常驚歎于他掌握的技能之繁多,從汽車上的某個螺絲到街邊的某隻昆蟲。有些好事的媒體想要将他炒作成對标日本的“xx仙人”,可他嚴厲拒絕——他的祖父死于巴丹死亡行軍,從那之後他家就對日本人深惡痛絕。還有人想要以他為噱頭,招攬他進入各種各樣的公司,擔任各種各樣的職務,他同樣拒絕——他的父親說“人掙不到認知以外的錢”,他不懂什麼金融,也完全不懂互聯網。他隻懂怎樣記錄客戶的話語和為客戶挑選想要的東西,并選擇最優良的道路完成遞送。
至于“信使”、“快遞員”、“外賣員”或者“百事通”,他不在乎怎麼叫他。
“那您一定家财萬貫了吧,菲利普先生?”有些年輕人會問,“您為自己攢夠了養老的錢,也為下一代攢夠了積蓄。作為紐約城活着的傳奇,您的故事足以出版成書,您的财富會為您的故事添磚加瓦。”
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