李桂方今年五十八歲,他發現自己真的老了。
李家的内外交困,讓他身心疲憊,又一籌莫展。偌大的一個家族需要他支撐,一把年紀的他放下尊嚴,一次次的卑躬屈膝,換來的是冷漠的閉門羹,難道李家會散在自己手上?
他無比懷念孩童的自己,穿着開裆褲,無憂無慮;懷念青年時的走馬飛花,遛狗鬥雞。不知何時,他發現,眼前的事情記不住,過去的事情忘不了。
丫鬟打來洗臉的水,明亮的燈籠下,他望着銅盆裡自己的模樣,不知何時,頭發又白了很多。
端着手裡的蓮子羹,舀了一瓢,剛要送進嘴裡,又無力的放下。
“老爺,吃一點吧。”
“沒胃口。”
李桂方站起來,走出門。
彎彎的月亮照在宅院,在地上留下一片銀白,稀疏的樹木上,偶爾傳來窸窸窣窣的聲音,草叢中蟋蟀吱吱的叫個不停。
陣陣涼風襲來,李桂方感覺有些冷,他縮了縮身子,獨自一人在宅院裡散步,短暫的靜谧讓他身體放空。
不知不覺,他來到了自己父親的小院門口。墊着腳朝屋裡張望,裡面燈光明亮,父親還沒休息。
他剛要轉身離開,屋子裡傳出虛弱的聲音,“方兒,你來了嗎。”
“爹,我來了。”
李桂方敲了一下門,一位中年婦女打開院門,将李桂方迎了進去。
一位滿頭銀發的老者拄着拐杖,佝偻着腰,邁着小碎步,不停的走來走去,顯得很是焦急。
老太爺擡頭,灰白的眼睛露出欣喜,“方兒,你娘哪裡去了,這麼晚了還不回來。”
李桂方突然喉頭有些哽咽,輕輕的扶着老太爺坐在躺椅上,“爹,娘……娘說出去給你買酒去了。”
“嗨,這麼晚了,還買什麼酒啊,讓下人去不好嗎。”老太爺氣鼓鼓的道。
老太爺随着年紀的增長,健忘症越來越重,面對自己父親的詢問,李桂方也不好說自己娘早在五年前就去世了,免得讓他傷心。
老太爺将愈發瘦小的身子靠近李桂方,睜大眼睛,一臉熱切的問道:“方兒,是不是家裡出了什麼大事。”
李桂方臉上擠出一絲笑容,“沒……沒什麼事情,就是散步的時候,順道來看看你。”
老太爺盯着李桂方的眼睛,柔聲道:“方兒啊,我從小看着你長大,你是騙不過我的。”
“爹,你放心吧,兒子會解決的。”
老太爺滿臉慈祥的看着李桂方,放下手裡的拐杖,用枯瘦的手摸着他的臉,就好像撫摸着一個小孩:“你看看你,最近又憔悴了。”
“這幾天沒有休息好的緣故,爹,你别擔心。”李桂方突然想哭,他記得已經很久很久,父親都沒有這麼撫摸過他了。
老太爺嘴角勾起,緩緩搖頭,“方兒,爹是經過大風大浪的。曾經爹也遇到過比你更嚴重的危機,最後都安然度過了。咱們鹽商,是夾縫中求生存。朝廷鹽政随時變化,應對不及,對咱們商人來說,就是滅頂之災。”
李桂方并沒有說話打斷,仔細的聆聽老父親的教誨。
“爹以前啊,滿懷雄心壯志,希望家族的生意越做越大,現在呢,隻希望你平平安安,不要太操勞。你年紀再大,在爹眼裡,也隻是一個孩子。”
李桂方抿着嘴,握住父親的手,強忍淚水,“爹,你不要擔心太多。一切有兒子在,天塌不下來。”
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