殿内雖然煦暖,但正是因為裡頭熱,才更襯托出外面的寒氣凜冽。冬夜,天地昏黑,星辰無光,唯有庭院兩邊的風燈、連同遠處在正月裡時不時升起的焰火,時亮時暗地照明。
董靈鹫看着她們,稍微笑了笑,輕聲說:“你看那兒,宮裡的内侍、宮人,除了抄家罰沒的罪臣後裔之外,大多都是從宮外賣進來的。”
鄭玉衡道:“從前不是這樣嗎?似乎大殷開國以來,都隻選寒苦人家的平民子女為宮侍。”
“從前的選進宮中身居要務的女官,都是朝臣、皇族旁支的女兒,是官家背景。”董靈鹫道,“前朝曾經因為這個發生過一件事,那位皇帝的禦前女官攪入朝政争鬥當中,被她的親族指使,在天子的茶水飲食中動手腳,皇帝駕崩,她也死罪難逃,被勒死滅口之後投入井中……就是錦芳園西南角的那口枯井。”
鄭玉衡聽得有些不寒而栗。
她的語調總是這麼平淡、溫和,好像這驚天動地的事情隻是一筆帶過的塵埃一般。雖然這的确是塵埃,一概已經經過了的事情,皆化為曆史的塵埃。而董靈鹫自己,才是操縱着車駕的掌舵人,她的手中正驅使着磅礴的車輪,握着為統治階級服務的暴力機器,這力量足以摧毀任何人,也足以碾碎她自己。
“從那之後,各地起義頻生,互相攻伐不休……所以大殷開國之後,修改了這項規則。”董靈鹫回握他的手,摩挲着他的指節,“但這也不好,皇城根兒底下的那群人,過得好與不好,都想着賣兒鬻女,将孩子送到宮裡伺候别人,一則能吃飽穿暖,二則萬一有造化,出一個宣靖雲、陳青航,或是杜月婉那樣地位的内貴人,一家子跟着榮華富貴、雞犬升天。”
鄭玉衡輕輕歎了口氣:“富貴雖至,骨肉分離。”
“是啊……”董靈鹫道,“不過,想活下來嘛,想活着有什麼錯呢。”
兩聲低聲交談時,風燈裡焰火搖曳,其中一個小姑娘高興地一拍手,跳起來道:“赢了赢了,快點不許抵賴,你說這個要罰兩杯的!”
“酒都冷了,我可是陪你當值的。”另一個拉着她的袖子拽下來,“你等我去熱一熱,我去侍藥間借爐子去。”
“你可别跑了啊?”
“怎麼會呢,鄭大人和崔内人都好說話得很,我就去一會兒。”
年紀稍長的那個小丫頭剛起身,迎面就見到廊柱底下立着的鄭大人,還有……她眼睛被風燈照得花了一瞬,才緩緩地意識到那是太後娘娘。
平日裡董靈鹫隻要跨出這道門檻,她們這等小女使,皆行禮跪拜,不能擡頭直面,此刻乍然跟她四目相對,這丫頭簡直腦海轟得一聲,恍惚不定,呆若木雞。
“怎麼了呀?”另一人起身,慌慌張張問,“是月婉姑姑……”
她一扭頭,也被雷劈在那兒,半天才猛地一抖,拉着身畔的人跪下行禮,結結實實地磕了個頭:“奴、奴婢給太後娘娘請安。”
董靈鹫搓了一下手,态度柔和地道:“好了,吓到你們了?去熱酒吧。”
年長那個沒敢動,另一人哆哆嗦嗦地回話,快要哭了:“姑姑不讓當值時賭酒,奴婢大錯,求娘娘饒恕。”
董靈鹫轉頭問鄭玉衡:“這是宮規?”
鄭玉衡道:“是有這條,臣背過。”
他還背過?董靈鹫瞥了他一眼,覺得小鄭太醫這學得還不少,但沒怎麼深問。
董靈鹫對後宮的事關注得不夠,隻是這倆小丫頭在她眼裡的年紀實在太小了,于是環顧四周,跟兩人道:“快起來吧,你們這個年紀,是不該喝酒的,就算喝也要有個量,哀家不跟杜尚儀說,咱們假裝沒這回事兒。”
兩人一愣,不知道是千恩萬謝得好,還是繼續求饒得好,直到望見鄭玉衡掩唇輕咳,提示似的望了望他們,小宮人才慌忙謝了恩起身。
董靈鹫将一切盡收眼底,默然不語,隻轉身進入,回寝殿裡烘去冷氣,而後更衣時,才趁着鄭玉衡給她解去腰上璎珞時低聲調侃:“你倒是個好人,連給哀家守門的宮人都知道你的好處,想必是素來廣施恩情,對誰都如此。”
鄭玉衡怔了一下,總覺得這話的味道有點兒不對,但他還沒能一下子醒悟過來,遲疑地解釋道:“上夜在宮門當值,掌燈、打更,冬日裡太過寒冷,我見很多年幼的女使實在挨不過,便跟崔女使說過,讓她們能借用侍藥間的爐子溫酒。”
董靈鹫道:“熱酒暖身,但酒後凍死人的例子也不少。”
鄭玉衡回複:“飲酒是将熱激出來,走心竄經,活絡散寒。但一暖起來,容易對寒冷失去敏銳,所以崔内人也不許她們太過飲用。”
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