萬曆三年八月,松江地區遭遇了台風。王以修急奏朝廷,言海水大溢,水湧過丈,壞田禾三千頃,漂浮人廬過萬,奏請朝廷加以赈濟。
風雨中蘇州太倉縣,已經從貼了封條的府中搬出,另行賃居的王世貞,看着天井内一陣陣的驟雨,心内的酸楚竟然得到了一絲安撫。
畢竟這大風雨加于其身時,為萬民同遇。而朝廷給他家的風雨雷霆,卻是王家上下數百口獨自承受。
昨日,朝廷關于王世貞堂兄王世聞、王世德和他們的三個孩子,親弟弟王世懋的兒子王士騄,還有王世貞最喜歡的長子王士琪的判決已經下來:
王世聞、王世德絞。王士祿、王士琪以及他們的三位哥哥,五人全部流放大甯。
大雨之中,王世貞還能聽到從這賃居的後房中傳到耳邊的号哭之聲。
“一敗塗地,一敗塗地!王家完了,王家完了!”的呼喊聲在心裡翻滾着,燙的王世貞呼吸急促,更讓他的眼淚如同泉湧,陣陣哽咽壓在喉嚨底下,卻哭不出聲來。
年近半百的王鳳洲萬萬想不到,這流傳千年,不絕如縷的大族,竟然會在好好的升平之世陷入了深淵。覆滅王家的,是王世聞、王世德兩兄弟的利令智昏嗎?是海瑞的辣手嗎?是高居廟堂,執掌國柄的張居正?還是他的好老師,反戈一擊的徐階,徐華亭?!
正在咬牙切齒間,身後傳來一聲低聲咳嗽。王世貞快速抹了把臉,扭頭看時,原來是自家弟弟王世懋在身後欲言又止。
王世懋此前任南京太常寺卿,因王家獲罪,和王世貞一樣同時被罷官。此時他也是兩眼通紅,見王世貞臉上猶有淚痕,他低聲道:“大哥莫傷懷了,大夫說士駿沒事了——因吓着了,才驚厥發熱。”
王世貞聽說小兒子過了鬼門關,長出了一口氣。他居官多年,多經風浪,此時定下心神,語含痛楚說道:
“王家之禍,唯吾召之。今年五月,鄖陽地震,吾不自量力,上影射權臣,與之交惡,吾家才有此變!張居正,好歹毒的心腸!”說完又流下淚來。
王世懋聽了歎氣道:“大哥确有孟浪之處,‘内以養志,以坤道甯靜為教;外而饬備,以陰謀險伏為虞’和地震有甚關系?更别說,三月間你還得罪了他的小舅子。”
王世懋所說,正是王世貞與張居正交惡之始。
嘉靖二十六年,王世貞與張居正為同榜進士。這兩個同年,一個是現在的帝國首輔,一個獨擎文壇領袖大旗,公推為文壇盟主十餘年,都是當今頂尖的人物。
與他們同年的,還有鼎鼎大名的楊繼盛。當年楊繼盛倒嚴下獄,政壇諸公噤若寒蟬。唯王世貞送湯藥,并代其妻子寫伸冤疏上奏嘉靖帝;待楊繼盛就義之後,王世貞又收斂其屍首,并到刑場祭奠。
當時他的熱血之舉,招緻嚴黨嫉恨,其父王忬就被抓住過失,逮捕下獄。當時,王世貞、王世懋兩兄弟數日跪在嚴府門外,到底沒救得父親,王忬最後被判斬首。
王忬的死,徹底的讓一個有志于政治的文學青年轉向文學,中年即成為文壇盟主。
能讓他未及耳順即獲此顯位的,一方面确實有才,還有一方面原因就是其家在“倒嚴”過程中積攢的清流高名起了作用。任何與王世貞辯駁義理文字的,那文章都沒有他寫出來的有說服力。
王世貞和張居正的關系從嘉靖朝開始一直很好,張居正入後,王世貞曾經對來訪的戚繼光稱贊道:“江陵相公誠謂社稷之臣,今日為相公乃國家之幸,萬民之福!”
當然,他在戚繼光面前吹捧張居正還有别的目的——為父親王忬平反。隆慶初年,王忬平反的事兒高拱反對,徐階支持,最後能平反成功,不能不說有同年張居正居中協調的功勞。
張居正于隆慶六年高拱被逐後柄國,對王世貞繼續關照。先于湖廣鄉試時派他去主考,并寫信給湖廣巡撫舒念庭推薦他的才學:“新任王廉憲鳳洲,娴于文辭,委以程試之作,必能代勞,有裨盛典。”
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