嵇沄笑着安撫他:“你死了我也不會放過你,一定追到下輩子去,好不好?”
魏如璎心裡這自然是最好不過了,頓時十分得意地高興起來。近日作戰辛苦,又因軍糧開始短缺,嵇沄還沒補上這個缺口,因此大家的日子都過得很緊張,他更應該養精蓄銳,然而後半夜魏如璎就睡不着了。即使被嵇沄催了幾遍,他也時不時就笑出聲來,翻來覆去地睡不安穩。
北戎來勢洶洶,在朝中衆人看來,雖然勢必要有一戰,但其實他們都認為情況仍然很不樂觀。尤其是嵇沄報病不再出現于人前,又平白讓許多人起了悲觀的念頭。
好在魏如璎出征,抵達北疆半月後便開始接連傳來捷報,除了皇帝和五皇子這種各有心思的人,朝野上下還是很高興的,交口稱贊楚王。
上一回楚王出征還是乞活軍的時候,雖然也是迅速地取得了勝利,但那時候魏如璎初出茅廬,在朝中無人,嵇沄又蟄伏已久,因此即便取勝,四皇子五皇子和皇帝三人連續的小動作下,根本沒得到相應的盛譽。現在則不然,先前嵇沄已經造起了足夠的聲勢,而北戎造成的巨大壓力也讓勝過北戎的魏如璎迅速得到了朝臣們的信任與贊揚。
五皇子近日就很不好過。情面上他必須高興,贊揚,不能流露出分毫嫉妒和不滿,因為這毫無疑問是“無人君相”。領兵作戰這方面他是無法和魏如璎相比了,唯一可以自我安慰的不過是做皇帝和做戰無不勝的大将軍根本不是一回事,隻要自己足夠符合一個皇位繼承人形象,也未必沒有一争之力。
皇帝的心情比親兒子五皇子的還要糟糕。
他的子嗣衆多,可前期浪費的也不少,元後嵇月的三個兒子,還有已經被幽禁的四皇子,更還有早在五皇子還小的時候自己因為偏寵貴妃及其所出,便早早厭棄了的兒子也不在少數。如今想要回頭重新培養他們實在是來不及了。
因此即使這時候五皇子雖然已經失了聖心,但是皇帝也未曾明面上對他如何,甚至還頂着魏如璎大出風頭的捷報,朝野上下交口盛贊而對五皇子屢屢誇贊,委以重任。父子二人在這舉世喧嘩下,竟有了幾分惺惺相惜的意思。
很快,皇帝便通過嵇沄和魏如璎有意留下的幾個軍中眼線得知了魏如璎輕而易舉解決自己設置的障礙,幽禁督軍擅殺大将的消息。于是他很快開始徹底限制軍糧,對前線哭窮,并且下旨責問魏如璎為何斬殺大将動搖軍心,質問他督軍何在。
一般的兒子在孤軍作戰的時候被後方斷了糧草的情況下,怎麼都硬氣不起來。若真的硬氣,也是很容易被逼到窮途末路,幹脆造反的。可魏如璎這裡有嵇沄,巧舌如簧,靈活機變,一面從各地購買軍糧,一面截北戎人的糧倉。
北戎人不種地,靠放牧而生,因此年景好壞對他們影響很重。但在對大燕作戰的時候,他們也會盡可能地燒殺搶掠,以供軍隊吃喝享用。因為掠奪來的物資實在太多,因此是與大軍分開存放,讓最得可汗信任的大将鎮守。
奈何此人貪酒好色,又因糧倉有重兵把守,便日日飲酒作樂。且此地長久無人騷擾,十分安全,上下守備便就疏忽了。
魏如璎派了許病消攜帶輕騎偷襲糧倉,在其中殺人放火制造亂象,殲滅北戎人六七千,随後步兵入場,将剩下還有七八成的物資盡數搬走,斷了北戎後路。
大燕當年豪傑輩出,卻始終隻是打斷北戎的脊背,而不曾将其疆域吞沒,便是因為北疆設置州縣納入國界的土地好歹還能耕種墾荒,世世代代讓民衆生活下去,再往北就不行了。
北戎人不事農耕,因此每次南下作戰,便都是以戰養戰,沒了這麼多物資,十萬大軍人吃馬嚼,沒幾天就會坐吃山空,安有餘力再度作戰?
魏如璎明面上坐鎮中軍,嵇沄則暗中掌控全營,戰争後半段北戎被打得落花流水的同時,皇帝針對親兒子的明槍暗箭也一一被化解為無形。
什麼諸如在軍中水源投毒,兩軍陣前暗箭偷襲魏如璎,安排人假扮軍妓,看似勾引實則實施暗殺……
嵇沄不由嗤笑一聲:“他也就這點本事了。”
魏如璎在軍中曆練久了,自有一套行事風格,縱然狠了點,但卻把這些事安排地清楚明白,甚至不必嵇沄多費心力,更是從沒有被糖衣炮彈給騙過去一次。反而因為這些變故,讓兩個人的感情更上一層樓。
八月,皇帝黔驢技窮,已經徹底無法,根本阻止不了魏如璎大獲全勝,追擊北戎七百餘裡,勒石而還,班師回朝。
皇帝大受打擊,在這普天同慶的日子裡卻再度病了起來,隻是強撐着病體,宣布要親自到城門口迎接魏如璎。
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