洛卡山脈沖下來的山洪,沖擊力在河口處的堤壩上傾洩之後,狂暴的水勢減緩,順着稍微拓寬過的河道向下流淌。當然,這種流淌隻是相對于這些水從山上帶着萬鈞之力撲下來時而言——對于普通的本地居民來說,被減緩過水勢的柯爾克河,仍舊恐怖得猶如洪荒巨獸。
血肉鑄就的鋼鐵長城拼着命補堤壩缺口時,最初湧下來的水勢也撲騰着流過了十幾裡路,來到人煙密集之地。因城堡一系早就開始告示過水患有可能爆發,巴蒂城有不少人一直關注着水面。城牆上的巡邏的人發現水位本就高得吓人的柯爾克河湧來一望無際的、徹底淹沒了河道兩側的大水,駭得面無人色,第一時間将城門關閉。城内無數人家奔走呼号,人心惶惶;低地勢的人家這會兒才想起搬遷,而更多人的心中則是開始了詛咒,不住望向被封閉了的内城區,認為是那裡面的冤靈在作祟。
城外,連年久失修的城牆保護都沒有的沿河村鎮,更加混亂不堪。在上遊的勇士們看來已經溫柔娴靜了許多的大水在他們看來猶如吞噬一切的惡魔,那些漫出河道的部分眨眼間淹沒了他們的田地、房屋。不久之前沖莉迪亞扔過石塊的人們在大水面前毫無抵抗的勇氣,驚惶地、滿懷恐懼地大哭大叫,無措地看着剛化了雪沒多久的田地和賴以生存的家園慢慢變成澤地,哭聲震天。
這些水卷着大大小小的碎木塊、小型的動物屍首,每彌漫到一地,引起的都是無盡的恐慌。人們總算想起了之前那些藍衣惡魔的勸告,扶老攜幼,忙不叠地往村鎮附近的土坡、山丘等高地遷移。萬幸他們看不到的堤壩阻緩了水勢,即使是這種磨磨蹭蹭的撤離,在人口上他們也沒遭受太殘忍的損失。
柯爾克河上遊,五百名勇士終于堵住了那恐怖的缺口,相互扶持着退到丘陵邊上。不少體質稍差的人下了前線往地上一倒就昏睡過去,安德魯先生不得不将光影石設置成自由錄制,自己飛下去掏出煉金藥水分發給傷痕累累的勇士們。
這波恐怖的洪峰在持續了一個多小時後終于稍稍減緩,丘陵上的抗洪勇士們臉上難得地出現了歡顔。同一時刻,海得賽領地另一邊的西格·弗蘭迪伯爵草草檢查了一遍山賊們的繳獲、劃出一成交給尼斯,并将神血與惡魔之血各給了他一瓶,讓他來對山賊們進行分配。
适當的放權能讓下面的人更加深刻地理解尼斯的地位、尊敬尼斯這個有城堡做背景支撐的領頭人;要是把什麼權利都抓在手裡一絲不放,上位者處理内務時就得累死,何提向外發展。
各家山賊集體派出人手,将屬于城堡的九成财物與那些将在礦洞裡工作終身的前瑪奇城貴族們押送往安普城;到達了城堡的權力中心城市後他們将得到正式的書面合作合同,徹底脫離民間非法武裝團體的黑戶身份。在此之前,西格已提前出發——他可一點兒也沒有興趣跟一堆臭烘烘的山賊一塊兒趕路,鬼知道這些家夥們多久沒洗澡了,在那間木屋裡的那一小段時間可是讓他被熏得夠嗆。
伯爵大人招撫敲打小弟的工作完成的同時,巴蒂城西北處,柯爾克上遊,洪峰洩去後,三千人的抗洪大隊又回到了河灘上,再次開展加固堤壩的工作。
巴蒂城雇來的裝沙工人中,有兩個被之前的洪峰吓破了膽,拒絕再次回到河灘;好在大部分的巴蒂城臨時工這會兒也明白過來這道堤壩保護的是他們身後的家鄉,即使本身也吓得兩腿發軟,倒也沒跟那兩人一樣拒絕工作。
安德魯先生親自出手炸開山石,使用施法者通用的魔法伎倆幫忙着搬運石塊。名下擁有多家子公司的煉金術師先生現在可是身家不菲,一瓶瓶的液體固化劑倒下去,把沙袋壘成的堤壩再次加固。
夜幕降臨後,安德魯先生也沒有離去。他使用了魔法伎倆升起數百盞液态燈,給加班的工人們提供了便利。這一夜,淩晨之時洪峰又來了一次,此時堤壩已經加寬到将整個河口全部圍住,厚度也頗為驚人,有驚無險。
二月二十七日清晨,草草在丘陵上将就了一夜的抗洪勇士們揉着酸痛的肌肉爬起來,就着寒冷的晨光食用食堂送來的早餐。安娜、阿爾傑、安德魯、威廉·富勒等幾位主事人圍着坐在一塊兒,正在傳閱下遊兄弟們送來的新河道挖掘進度、讨論着新河道何時能跟河口接上頭,附近農場的總監騎着角馬一臉焦急地趕了過來。
“緊急情況,安娜隊長、阿爾傑先生!被水淹沒的村鎮發生了暴動……已有上百名暴徒聯合起來四處劫掠鄉民财物,咱們去救助的人也被他們殺了!”
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