看着朦胧的淡月,謝母輕輕念道:“昨夜寒蛩不住鳴。驚回夢三千,已三更。起來獨自繞階行。人悄悄,簾外月胧明。”
“灑掃的人該打,竟然沒打掃幹淨,讓蟋蟀吵擾了清夢。”高嬷嬷從東邊耳房出來,促狹地笑道。
謝母看她衣着整齊,問道:“你是還沒睡嗎?”
“正要去睡的,剛摘了些桂花,這是頭茬的,特别香,做茶或酒釀都好。”高嬷嬷回道,接替海棠,半扶半挽着謝母,說道:“此刻的桂花浸了露水,特别馨香甜潤,聞一口仿佛飲了蜜。”
謝母微微出神地說:“他倆進京趕考那年,咱們家鄉的桂花也開得很好,你做的桂花糕很甜。。。”
高嬷嬷回應道:“是呀,我們在鄉下,要趕到你們住的鎮上,一起去京城,我還做了饅頭當幹糧。”
謝母回憶着說:“當時的境況真窘迫啊,老爺已經屢次不第。好心的人,勸他年齡大了,尋個館教書算了,更多的,則是輕薄嫌鄙。老爺心有不甘,一定要‘背水一戰’,盤纏不多也要去。聽老爺後來說,為了趕路有時錯過宿頭,幸好有你做的饅頭。。。”
謝母賞着天上的弦月,接着道:“老爺考後生了病,多虧你家尚君的一路照顧。那時我在家過得煎熬,看了衆人多少眉眼高低,便是父母也有些憎嫌,更别說下人的怠慢,我隐忍、耐煩地過活着。記得消息傳來的那天,正是次年春日宴,我随父母去看百戲迎春,衆人嫌棄我荊钗布裙太寒酸,不願與我同席,用帷帳隔出個小棚子,将我獨自安置到那裡。”
想起往事,謝母嘲諷地笑道:“報子來報老爺高中了,我那裡頓時熱鬧起來,人人都争先道着‘恭喜’,又拉我去上席,我推辭說‘衣着不雅,不要污了大家眼,我自坐這裡蠻好的’,有人忙将帶來替換的衣服給我披上,另有人見了,紛紛将自己戴的钗簪環钿拔下給我戴好,一衆人等,瞬時将我變成了個花團錦簇之人,哈哈哈,好笑不好笑!”
高嬷嬷說:“等他們回來時,已是荷花豔麗蓮蓬鮮嫩的時候了。他倆一個高中,一個落第。。。”
謝母微笑道:“後來,他們一為官、一為吏,相幫着四處為官,曆經宦海的詭秘沉浮。。。一轉眼,三十多年過去,離家鄉也越發遠了!”
兩人籠罩在夜色中,半晌無語。
謝母輕笑歎道:“我那兒媳婦,以往都隻管自己的院子,賀氏有些小心眼小舉動,她當主母的管教就是,卻隻曉得跟姨娘置氣,又說什麼要看我的面子,隻虛張聲勢卻不罰,切!她自己無能管不好後宅,幹我何事?這次賀氏犯了錯,我當她又要鬧,今天卻輕描淡寫地放過,對我說想管家理事,許是終于開了竅,知道風花雪月當不得飯吃,要接地氣了!”
“那是好事呀,你教導她兩年,必定能成,你就可以丢開手,享受下自在的日子啦!”高嬷嬷勸慰道,“個人隻有緣法,别思慮過多,睡覺去吧。”
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