“老爺,監牢管事侯通求見。”跟班長随童擒虎在門外禀報。
“叫他進來。窈娘,你且到屏風後避避。”唐知府吩咐道,唐窈娘應聲回避。
門外便進來一個矮壯胖子,四十多歲年紀,管事打扮。雖低眉順眼,眉宇之間卻暗藏一股兇氣。
“啟禀老爺,有那新來嫌犯黃有财,在監牢之中大喊冤屈,吵着要求見老爺。”
“荒謬,本官日理萬機,豈是他一個平頭百姓想見就能見的。”唐知縣嚴詞拒絕,官威凜凜,“何況他現在是待罪之身,本官貿然召見,豈不遺人話柄。”
“可是那黃有财吵鬧不休,惹得臨近牢房中案犯也鼓噪不安。小的恐怕”
“吵鬧就讓他消停消停,你管監牢諸事,這點手段也沒有嗎?”唐知縣不滿地瞟了侯通一眼,大有你能幹就幹,不能幹就滾蛋的意味。
“是是,小的這就讓他安靜。”侯通諾諾應聲,心裡歎息一聲:“黃老爺,老子拿了你的銀子,也隻能幫你到這裡了。”
“黃有财,這個名字好像在哪裡見過。”屏風後面的唐窈娘心中一動,忽然想起:“這不就是送我貓兒的那個土财主嗎。那麼大的手筆送禮,怎麼就攀扯上盜匪了呢。有點蹊跷啊”
“侯通,知道為何喚你來嗎?“縣衙三堂内,唐窈娘穩坐主位,對堂下站着的監牢管事詢問道。
侯通還是一頭霧水。方才他用了些手段,好不容易讓黃有财消停,手裡下的小牢子來報,縣尊大人的跟班童擒虎童大爺傳話請他至三堂議事。童大爺是縣尊大人心腹,他可不敢怠慢,急忙趕到三堂,卻不見童大爺在,反倒是小姐高坐在堂,劈頭蓋臉的一句話把他問懵了。
“小的不知。”侯通銅鈴般的牛眼忽閃忽閃,流露出清澈的愚蠢。忽然,他福至心靈,小姐現在管賬了,人人都說小姐是散财童子啊,天可憐見,這是要給我老侯漲月錢了嗎。
唐窈娘輕咳一聲,不緊不慢地說道:“爹爹讓我管内宅賬目,我想着也不能無功加祿,因此要考核檢查各長随工作履職情況,視其勤怠賢愚,再定月錢升降”。
“小姐考慮周到。”侯通心裡哀嚎一聲:“前幾日小姐想給誰加月錢,還不是信手就加了。怎麼輪到我的時候,就要考核檢查了呢,我老侯當真命苦。”
見小姐安坐如山,侯通主動問道:“不知小姐要如何考核?”
“那自然是要實地考察,才能全面了解工作是否稱職嘛。”唐窈娘一臉嚴肅地說道,心裡卻爽的飛起:“昨日去大堂看升堂,爹爹也沒有責備,不如這次去監獄玩玩,嘿嘿,日拱一卒,早晚就能到縣衙外面去浪了。”
“監獄腌臜之地,龍蛇混雜,小姐怎生去得?”侯通大驚。
“腌臜?可是你疏于職守,懈怠打掃,如今已到六月,易生瘟疫。萬一犯人染病,一命嗚呼,上官責怪下來,豈不是爹爹頂缸?”唐窈娘呵斥道,這個侯通真是不上道啊。
“小的豈敢懈怠,監牢之中日日打掃,時時通風,艾葉菖蒲等避疫之物,更是齊備。”侯通叫屈起來。
“可是你想索取賄賂,草菅人命。我都知道,囚犯一旦入獄,若是不賄賂管事獄卒,日便病死獄中。”唐窈娘再次将軍,哼,當我《水浒傳》白看的。
侯通臉都白了,兩腿一軟,跪了下來:
“小姐,若說受嫌犯請托,傳遞消息或代買吃食衣物,賺兩個小錢,小的确是有的。至于勒索賄賂,逼死人命,小的是萬萬不敢。”
“耳聽為虛,眼見為實。不至監牢一觀,如何知曉真假?”
“便請小姐随小的去監牢視察一番,隻是小姐女裝确有不便。”侯通終于慫了。
“無妨,我男裝前往。”唐窈娘心裡一喜:“嘿嘿,我準備了好久的男裝,終于用上了。”
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