到了第八天,十五家族的争鬥也進入尾聲,已經有七家襲爵的文書得到皇帝蓋章,剩下八家不過時間問題。
這天,皇帝難得身體爽利,趁着陽光好打算去皇宮花園走走。
州牧今日當值,就跟在皇帝身後幾步遠的位置。
皇帝年輕的時候,也曾野心勃勃,想擴張帝國領土,想像天族天王一樣統一一族。
到了老年,野心随歲月消磨,當身邊人一個個不在,兒女也所剩無幾,反而開始向往起兒女承歡膝下的天倫之樂。
左看右看,身邊連能傾訴的對象都沒有了。
最順眼的就是這個年輕帥氣騎士長了,可惜他那麼多兒子裡沒有一個這樣優秀的,唯一一個能成事的女兒,還倒黴攤上那樣的事。
“艾瑞克騎士長,上前來與我說說話吧。”
州牧詫異的擡眸,然後靜默的上前兩步:“陛下請說。”
讓他上來,皇帝卻又沉默了,盯着不遠處的噴泉出神。
州牧保持靜默。
“這幾天又是皇族宗嗣失蹤,又是十五家族為了襲爵争鬥的,我起先日日煩惱擔憂,今天醒來,卻忽然覺得疲憊。”良久,皇帝眼神空遠的說。
州牧繼續沉默。
皇帝顯然隻是需要一個傾聽者,他便扮演好一個傾聽的角色。
“你覺得,現在的幾位皇子和公主,誰能接替我的位置?”皇帝問。
來了,送命題。
州牧垂着眼,避開話題:“陛下正值壯年,不妨慢慢考察幾位殿下。”
“壯年?”老皇帝哼笑兩聲:“也就你能說我還是壯年了。”
他于噴泉雕像前站定,仰頭看着高大的騎士雕像,聲音低了些:“宗嗣失蹤,十五家族卻為了個爵位争鬥不休。他們到底在急什麼?也是,新皇登基,需要十八公爵承認。”
“我現在隻想,最後的時間能安安靜靜的……”
分析者老皇帝的意思,州牧眸光一動。
“陷害亞莉的人查到了嗎?”老皇帝回頭問他。
州牧扶着腰間佩劍,慚愧的單膝跪地,垂頭道:“臣無能。”
“算了。”老皇帝也沒強求,仰頭繼續看光線下跳動的噴泉頂點:“那就讓我來做這個惡人。”
當天,老皇帝找見内閣大臣。
第二天,皇帝诏令傳便王都。
皇帝以殘害公爵的罪名,将四王子圖西收入牢獄三天後處決;釋放被軟禁的公主亞莉,并宣布她皇位第一繼承人的身份;在還未襲爵的幾個家族中直接指定人襲爵。
衆人皆知,老皇帝是在給亞莉公主登基掃清障礙。
得到消息時,姜予幾人都有些意外。
老皇帝為了維持帝國平衡和稀泥了幾十年,最後一段時間卻忽然這樣态度強硬雷厲風行,實在讓人意想不到。
更意想不到的,兜兜轉轉最後還是亞莉登基。
這樣一來,他們綁架皇族的計劃就不必再繼續了。
“那那些人都放了嗎?”奇生問。
“等從皇陵出來再放。”州牧說。
說完這句,他意識到什麼,忽然愣住。反複檢查了幾遍,才怔然開口:“那些宗嗣,都死了……”
在場幾人都一愣。
一萬多名宗嗣,還是在州牧自己的空間裡,居然無聲無息的死了?
姜予第一時間通過此前州牧給的空間鑰匙踏入空間,然後就看見灰白世界中一望無際的屍體。
每一個都是血爆而亡,因而這片空間入目一片猩紅。
州牧神識掃過,确認在場再無一個活口,再說話時聲音有些幹澀:“這方空間是我在做任務時偶然所得,沒有鑰匙别人是進不來的,如果沒有鑰匙,世界之靈會排斥氣息陌生的侵入者,我會有所感應。”
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