臨淄侯在衙署裡和同僚暫定下幾套應對之策,回到侯府,就有柏黨求見。臨淄侯一想,一面應人,一面使人找大郎來。這回議的也是這将起的旱災,不過,是趙王會趁這将起的旱災做什麼。柏義社吞吐幾下,到底說了:“東宮在東方,東方青龍主木,前朝時便有‘東宮德正,方諸木滋繁。’若趙王将這句話傳遍各州郡……”百姓未必在乎東宮是誰,但他們必然在乎自己吃不吃得上飯,又有些想鬧革命的泥腿子,不趁機鬧一把才怪。有人贊同他,亦有人不贊同的。李綏道:“趙王之心天下皆知,但他至今可從未說過一句東宮不好。”不僅如此,年節給東宮上的賀表亦言辭懇懇,以臣侍君之态。鬧幾場農民起義不是不可能,然而皇帝回因幾場農民起義就放棄東宮?剿滅幾場跳梁小醜般的農民起義于皇帝而言容易的得很。“有天命之說,若能利用,再好不過了,且,”柏義輔做了金吾衛比從前謹慎多了,他恭敬地看了眼臨淄侯,又瞄了眼那雲母屏,從前總覺得君侯書房養了什麼了不得的小動物,現在放出來了麼?他的目光懷着崇敬轉過柏冉,對衆人道:“剿滅造反的,即便再不堪一擊,也需軍隊糧饷,國庫要赈災本就不充裕了,到了秋日,匈奴再犯時,可還有銀饷發放邊關将士?若趙王那時起兵……”邊關如今統帥都是趙黨,戰報是可以杜撰的,戰況是可以佯敗的。衆說紛纭。臨淄侯轉頭問柏冉:“你怎麼看?”柏冉道:“借星宿說話是不錯,但換一個是否更妥當?紫微星主天下命數。”趙王素來就打的關心皇帝的旗号,這回會改去對付東宮?衆人聽罷,心中一齊升起一個念頭——趙王,有四年沒回京了。皇帝不讓他來……天下到底還是陛下的!衆人眼神微閃,說不出是放松還是不放松。與其說他們在關心趙王動态不如說在考慮哪方更值得輔佐。趙王,胸懷志,性奸猾;而東宮,莫欺少年頭。雙方勢均力敵之時,趙王強勢,即位後,世家還有如今的好日子過麼?東宮是小,但被親自教養大的年輕天子咬一口可夠人難受。照舊是臨淄侯做的總結語:“旱災将起,各方都要做足準備,謝公欲參貪腐之員,連大司馬與陳大将軍仿佛各自提拔軍中中級将領。”不管怎麼說,最手忙腳亂的不是他們。果然,兩月後,各地現數萬災民,趙王上表,稱今年來紫微星困結印陣中,緻天旱百姓食不果腹。照舊還有封情深意切的家書随之送入宮中,勸皇帝保重身體。皇帝的身體,還真不太好,自去冬着了場風寒,後又斷斷續續有些寒咳。得到弟弟關心,做哥哥的自然有所表示,賜了許多寶物去。趙王收下了寶物,又派使者入京,稱趙地受災嚴重,向朝廷借糧緩一緩。大臣們一聽,覺得也沒什麼,普天之下莫非王土,借就借了,然而一看到趙王喊出的糧食數目,立刻都變了臉色。“這是否太多了?趙地素富庶,何以如此?”皇帝不悅,仍按捺着語氣道。使者長揖:“趙地此次受災實屬罕見,若有辦法,趙王殿下也不緻向陛下開口。”開口要東西,趙王這還是頭一次呢。皇帝默然。謝回忍無可忍,怒視使者:“先前太平年份的糧食統統喂狗了?”使者嘴角抽了一下,仍保持着風度道:“前兩年收成并不好,沒什麼存糧,這個,大人也是知道的。”謝回冷哼:“趙地之富庶誰不羨慕?連趙地都這般田地,各州郡恐怕危在旦夕,救災先救急,使者便回去請趙王暫向郡望富賈借糧罷。朝廷自會盡力周轉。”使者面色大變:“謝公之言,莫非趙地百姓便不是天子民?趙王,陛下皇弟,若是郡望富賈肯借糧,又怎會為難陛下?”連先隆突然插了句:“趙王總不肯見陛下為難的。”尋着皇帝心軟處使勁戳。臨淄侯則老神在在說了句:“不是朝廷不肯,實在事有緩急,國庫無這筆款子。”便不說話了。謝回是他親家,總要幫一句,不然,說出去不好聽。隻是,究竟是趙王還是東宮,必要盡快定了。衆臣吵個不休,夏氏家主夏禹乃至直言趙王坐地起價,漫天要價。皇帝聽得頭疼不已,擺擺手道:“容我想想。”謝回與夏禹臉色一滞,往往陛下說想想,便是已有了決定。其他大臣亦是這般以為的。臨淄侯惋惜的啧了一聲,這回恐怕是少不了送趙王這一筆糧食了,隻是今後他要再想要什麼,皇帝就要多斟酌了。天下是皇帝的,皇帝還願意給趙王東西,但不會一直肯給他。
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