書趣閣

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這會兒已近中午，又說笑了一陣，就有丫頭上前低聲問鄭媽媽是否擺飯，朱氏正好聽見了，少不得吩咐把孫女們都留下，也好熱鬧熱鬧。聽到這話，陳瀾順勢就揉了揉太陽穴，露出了幾許疲色。果然，鄭媽媽看了幾位小姐一眼，就提醒說陳瀾傷勢剛好。有她這一提，朱氏自然就端詳了一番陳瀾，點了點頭說：“也罷，瀾兒今天也累了，先回去好好歇着，留着她們姐妹三個陪我這老婆子吧。”陳瀾推辭兩句，便不好意思地答應了，拜别之後就帶着沁芳和新來的紅螺出了屋子。從燒着地龍的溫暖屋子裡乍然到了外頭，她盡管已經穿上了那件鬥篷，卻還是忍不住打了個哆嗦。從院門出去，順着夾道走到拐角處，眼看就要到了二房的紫甯居，她突然聽到後頭傳來了一聲喚，回頭一瞧卻見是一個丫頭手拿一件大衣裳，匆匆追了過來。“三小姐，剛剛老太太問您進來時穿什麼避寒的衣裳，下頭人答了，老太太說太單薄，立刻讓奴婢翻箱子找出了這件鶴氅。”那丫頭一面說一面抖開鶴氅，又笑道，“這是去年過冬晉王妃孝敬的，因老太太衣裳多，顔色又太鮮豔，所以就一直擱着沒穿。這是玫瑰紫的繭綢面子，灰鼠裡子，最是輕薄暖和。三小姐身體弱，眼下就穿上吧。”今天病剛好就這麼出來一趟，陳瀾隻是為了不讓人挑禮數，另外也是認認人摸摸情況，結果回去的時候捎帶了一匣四支金簪，還有一個二等丫頭，如今又特意追上來送一件鶴氅，她心裡越發覺得不對勁了。記憶之中，她對朱氏這位老祖宗隻有敬畏并無親近，朱氏對她這個孫女也隻是平常，決計比不上二房三房的那些個小輩，今天卻額外看顧，這決不能用什麼傷勢初愈亦或是憐惜等等來解釋。聽那丫頭說老太太說不用去謝了，她便半推半就由着那丫頭服侍她穿上，正在系帶子的時候，她就看見紫甯居那邊有兩個婆子探頭探腦，但很快就縮了回去。正如那丫頭所說，這件鶴氅又輕又暖，玫瑰紫的繭綢面子上用金線繡出了牡丹紋樣，邊緣則是用黑線勾勒雲紋，裡頭的銀鼠裡子全都是軟和的大毛，遠比她那一件漳絨鬥篷來得暖和。穿着這新得的鶴氅經過紫甯居門口時，她随眼一瞥就瞧見院子裡好幾個人都在偷偷看着，心裡漸漸有了數目。等到回了錦繡閣，進了自個那間屋子，她方才長長籲了一口氣。紅螺雖是朱氏屋裡的二等丫頭，但侯府裡除了幾位老爺夫人，小一輩的少爺小姐們身邊最高的也就是二等，因此自然是看待不同。之前留下的芸兒等人迎了出來，得知紅螺是自家主子親自向老太太求的，衆人全都是有些呆愣，尤其芸兒更是眼神一閃，等陳瀾吩咐她收拾地方給紅螺安置，她方才回過神應了，又把人帶了出去。相比蓼香院那裡的雍容華貴，如今再看自己的錦繡閣，陳瀾不禁自嘲地一笑，心想就連炭火也比不上那裡燒得旺。脫下那件鶴氅換上家常大襖之後，她就将其拿在手中仔仔細細地瞧着，發現确實是簇新的。沁芳捧着那個首飾匣子走了過來，低聲問道：“小姐，這兩對金簪還是收在原來的地方？”陳瀾這才擡起了頭，見屋子裡隻有沁芳在，外間也沒什麼動靜，她擡眼打量着沁芳，也不接這話茬，突然徑直問道：“我開口向老太太要人，你似乎不太樂意？”沁芳吓了一跳，連忙死命搖頭，旋即就雙膝點地跪了下來：“奴婢不敢！”“這是幹什麼！”陳瀾一把将沁芳拉了起來，又嗔道，“我又不是不知道你。之前鄭媽媽祝媽媽來時你睡着了，是因為連着幾天不眠不休，難免發困。隻你以後見着她不用這麼畏縮，越是怕，她的氣勢越盛。如今是在我院裡，難道她還敢像你是小丫頭時那樣罰你？”沁芳一想到當初在馬夫人院裡，被祝媽媽罰頂着青磚跪在日頭底下，險些昏厥的過往，頓時打了個寒噤，可見陳瀾那明亮的眼神，她的心裡才好受了些，卻仍是搖了搖頭：“小姐犯不着和二夫人過不去，這侯府裡頭，畢竟她才是名正言順的當家主母。”這一個月中，陳瀾大緻摸清楚了侯府的情形，結果就是她徹底認清了自己身邊的情勢有多艱難。從屋子裡的二等三等丫頭到院子裡的小丫頭，沒有一個是父母還在時分到她身邊的，就連沁芳，也不過服侍了她三年光景，因為老實本分，平日也忠心，于是自是最得力。正因為如此，鄭媽媽既然暗示過了，她就緊跟着陳冰向朱氏要了人，想不到朱氏竟是似乎早有打算，把紅螺給了她之外，緊跟着又給了陳滟陳汐一人一個丫頭。此時，她就擺了擺手說：“别說了，這些我都知道。在床上躺了一個月，我也想通了，别人不和我過不去，我自然不會和别人過不去。能忍的我自然會忍，不能忍的，未必不能想出連消帶打的法子。”她這麼說，沁芳眼睛就紅了。她把匣子往旁邊的海棠高幾上一放，她就上前跪了下來：“多謝小姐信得過奴婢。奴婢隻是覺得，今天既是要丫頭，小姐應該和二小姐一樣，自己指名要一個。紅螺畢竟是外頭買進來的，在府中沒根沒基沒依沒靠的，哪裡像珍珑。珍珑的爹是先頭老侯爺得力的管事，如今管着府裡最大的兩處綢緞莊，經手的銀錢最多。她的娘專管四季節日往各家府裡送禮請安的事，也是有頭有臉。紅螺雖和珍珑還好，可因為是外頭進來的，老太太面前其餘人都頗為妒忌她。這樣一個人跟着小姐有什麼用？”聽了這番話，陳瀾隻覺得面前這個丫頭很稱自己的意。老實便意味着不會自作主張，内斂而不會不張揚，至于沒用，能看着這些，就不單單是忠心。因此，她笑着沖沁芳點點頭道：“你說得這些都對，果然是仔細人。這些有的沒的就别多想了，既然紅螺都來了，你就先帶着她熟悉這兒的情形，多敬着她些。她既是外頭來的，總有些認生。”說不動陳瀾，沁芳隻得歎了一口氣，應下此事，随即又問道：“屋子裡的事情原是我和芸兒各管幾樁，小姐打算讓紅螺管什麼？”“既然是老太太的人，讓她管首飾和銀錢吧。”陳瀾說完，也不去看大為吃驚的沁芳，嘴角微微露出了一絲笑容。對于如今的她來說，屋子裡的人背景簡單并沒有什麼，指名要人才是招搖。再說，四個二等丫頭，三個都能讓她們姐妹帶走，偏偏珍珑還有幾件針線活不曾做好，得在老太太那再留幾日，哪有這麼巧的事？看來，那位老祖母也不願意讓二房的人把好處占盡了。人事在陳瀾的記憶中，元末天下大亂群雄并起，最終朱元璋脫穎而出坐了天下。然而，在如今的曆史裡，那個出身貧寒的朱元璋卻是根本沒有出頭的機會，席卷天下建立大楚的竟是草民出身的林長輝。他建立了楚朝之後，先是查田畝定稅賦，又是鼓勵工商，還延續宋元的開海貿易。可再好的制度也禁不住人的敗壞，如今去開國一百五十年，卻是已經遠不如從前了。既然知道曆史上沒了明太祖朱元璋，多了楚太祖林長輝，陳瀾自然是更存了警惕和審慎，原本的某些算盤立時收了起來。大緻了解了大環境，她的心思就放在了自己身邊。陽甯侯府是簪纓世家，開國時禦賜十房奴婢，後來從伯爵進封侯爵的時候，又賜了十房奴婢，百多年下來，這些人繁衍生息，自是一個龐大的數字。若不是常常放出去，隻怕侯府再大也容不下。也正因為如此，府裡的人手雖然夠使喚，各房主子的身邊，丫頭最初都不多。小姐少爺身邊都沒有一等丫頭，隻有兩個二等四個三等，院子裡灑掃雜役的小丫頭則是有多有少。如今朱氏給每個小姐身邊又添了一個二等，還說過年之後再添一個，主持家務的馬夫人自是最頭痛了。二等都添了，三等能不添？于是，陳瀾隻聽說馬夫人專理家務的水鏡廳那邊成日裡忙忙碌碌，薦人的、自薦的、打聽的、商量的……成日裡不得消停。

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