書趣閣

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“這是第一批要做的點心名單，母親過目一下，也念給老太太聽嘛。”如初讓繼美幫着做了好多三寸大的竹牌，上面以繼美挺秀的字寫上各色點心名字，挂在店裡迎面的牆上，還讓如意帶着紅羽、翠羽繡了不少類似于餐巾類的白色方布，蒙在點心上好看的。現在，她把點心的種類抄了一份，交長輩們看看。其實這些點心都是這個時代少有的中式點心和部分西式點心。而因為奶油等等東西不常見，隻有從偶爾路過的胡商處買，或者叫小光和趙三紅托人從外地進些，所以原料不多，如初決定走精品路線，西式糕點做得精緻，價錢也非常高，鎮上隻有幾家富戶吃得起。第六回不懂事的蜜棗松糕、脆皮馬蹄糕、翡翠涼果、荷花酥、雲豆卷、高橋松餅、排骨年糕、千層酥，東坡餅……如初把所知道的所有糕點名字全寫在了紙上，其實并不會做這麼多，但約有二十來種，怎麼也夠支撐一間小鋪子了，何況她還有西點，蛋糕、布丁、餅幹、蛋卷等等。她還打算當天氣暖和些，就在鋪子内開設個小角落，搭上紗棚，做些應季的水果甜蜜吃。反正甜食是女孩子和小孩子的最愛嘛，到時候就算是吸引客人的新招數也好。就這着，糕點鋪子風風火火地辦了直來，戚府老宅每天都彌漫着甜香，全府的人也都心情愉快。就算忙碌，也都不覺得累。而且，如初做這些生意，帶動了當地的就業，好多窮苦人家的女人也能賺錢養家了，不僅在婆家揚眉吐氣，自信心也提升了很多。自然，戚家的聲望也提升不少。最重要的是，糕點鋪子的生意好得不得了，這種新鮮的點心花樣大受歡迎，所以戚家很快就在附近幾個大鎮開了分号，最後在濟甯州也租了店面。但這樣一來，就又要擴大招工，戚府也更忙亂了。于是如初把戚府附近的一間空宅租了下來，作為點心加工場，還雇了專門人來進行運輸。而生意好，她便忙得不可開交，結果戚夫人主動說是不是找個管家來幫忙，于是如初叫來了楊喜。胡老爺全部生意挪到濟甯州後，家人們自然也跟來，再說楊喜也算是陪嫁過來的，隻是一直沒進戚府罷了，如今至孝堂生意繁忙，他被派為總掌櫃，可有事情做了，自然極為賣力，因為終于可以發揮才能了。生意好，銀子自然就流水價賺進來。到這個時候，戚夫人已經不覺得用的是胡家的錢了，因為她覺得如初是戚家的媳婦，就是戚家人。而當夫人不介意這些，戚家的日子就過得好起來，不僅添了不少丫鬟仆人，修繕了祖宅，老太太和夫人的生活也從清苦變得悠閑了，盡管她們一年老似一年，但精神卻似乎比以前好些。而如初，當生意上了軌道後，也終于可以歇歇了。每天查查帳，隔幾天巡視下鋪子，在家學學繡花（雖然根本沒有進展），偶爾睡個懶覺，算是稍微安逸了一些。算不得過上少奶奶的日子了吧，至少不用為生活奔忙了，也可以時常借着巡查濟甯州分号的機會去看望老爹胡大海。胡大海看到女兒如此出息，老懷大慰，到此刻也終于對女兒未來的生活放下了一點心。唯一感覺不那麼完美的，仍然是如初成親這麼久無所出。這是個壓在每個人心上的問題，但是大家都不說破，尤其是雙方的老人。大概因為如初太努力的生活了，他們不忍心再讓她心裡再不痛快。可就算如此，那些情緒、氣氛、眼神，如初是感覺得到的，因此倍感壓力，但她也不說。假如她真的沒有孩子，她和小光的婚姻要怎麼辦？在這個年代，男人沒有孩子是不成了，尤其他身上還負着整個戚家的責任，還有那個世代承襲的爵位……日子，就在這種成功與失敗、甜蜜與苦澀、快樂與憂心中慢慢渡過了。秋天的時候，如初給繼美舉行了隆重的婚禮，比她嫁給小光時熱鬧排場得多。戚夫人見此，覺得有些對不起她，要知道當初大兒子的婚事辦得實在有些寒酸。不過如初根本不介意這個，成親嘛，兩個人相愛或者兩個人相處得好比什麼都重要，儀式隻能讓人累。如果不是小光有家、有爵位、有責任，她倒恨不得兩人寄情于山水，有沒有鳳冠霞帔都沒關系的。她這樣，戚老太太和戚夫人就更覺得她大方得體，從心眼兒裡疼愛她，覺得元敬有眼光，當初堅持隻娶她是對的。眼看着戚美成了家，如意也訂下一門好親，似乎一切都平靜了的時候，新的矛盾和麻煩又來了……那就是繼美娶的這個老婆。這個徐氏是戚夫人在衆多身家清白的适齡待嫁少女中千挑萬選的，可謂是費足了心思，對比、斟酌了無數回，最後也是繼美自己三選一中定下的，照理說應該很合心意才對。開始時倒也是這樣，徐氏第二天早上端茶敬長輩，對如初這個當嫂子的也恭恭敬敬，大家看着都覺得這姑娘好，繼美有福氣。可随着時間的推移，徐氏漸漸表示出不懂事、不體貼來，而且女紅和廚藝沒一樣在行，簡直是個嬌小姐，嫁到戚家來就恨不得直接享福的，沒有半點擔當責任的意思。其實如果女紅和廚藝差都沒什麼，可以慢慢學。但會不會是程度問題，學不學卻是态度問題了。少年夫妻，繼美對徐氏非常疼愛，結果徐氏恃寵而驕，成天價寫詩畫畫，家裡的事一概不管，教她學點廚藝女紅，她根本不理會，最後連晨昏定省也能免則免，因為晚上經常賞月，早上起不來床。一大家子人，唯有她一個新媳婦天天睡到日上三杆才起，吃了飯後就修養身心去了。不是讀書，就是下棋。說她兩句吧，她還有理：“大嫂不也每天不做什麼嗎？反正有下人們，何用得我來？”這樣也就罷了，但隻要在戚家有一點不如意，就提起在娘家如何如何？父母如何寵愛，丫頭們怎麼侍候。又是嫌棄戚家住在鎮外，不如娘家買東西方便，又是覺得一年到頭兒也看不到幾出戲文是多麼悶，還看不起戚家經商，覺得這是落了讀書人和官家親眷的面子。在大明朝，商人的地位是比較低下。就算胡大海和趙三紅的爹，雖然是大富豪，卻仍然沒有社會地位。好在胡大海當過官，情形好很多，而趙家因為出了趙三紅這個正五品的武官，現在也算是光耀了。不過，那些所謂的“讀書人”還是看不起商人。就如同現在，書香門弟的徐氏看不起商戶出身，而且還抛頭露面的如初一樣。而因為從心裡鄙視如初，慢慢的，她對這個大嫂也不尊敬了，見了面連句問好的話也不說，往旁處一避，傲慢地就走開了。繼美沒想到自己那麼疼愛的老婆這麼不懂事，着實數落了徐氏好幾回。第七回決定教育“你還看不起我大嫂？”有一次兩人争執後繼美吼，“你現在過的好日子，都是我大嫂給的。你吃的精美點心是我大嫂的鋪子裡做的，你穿的好衣服，是我大嫂建的針線房出的，你有丫鬟仆人好用，用的是我大嫂的錢。就連你住的屋子，用的擺設，哪一樣沒有我大嫂的心血，你憑什麼看不起她？”“不過是重利輕義的商戶罷了，有什麼可讓我尊敬的。聽說她之前還不守婦德，自己跑到天津衛去大玩而特玩來着。這種行為，難道是好的？說我用她？哈，我娘家沒有陪嫁嗎？我能吃多一點兒？又能用了什麼？我根本跟她沒有關系。繼美，我勸你也少和她來往，免得舉止也變得粗俗、市儈起來。那樣，你就不是當初我嫁的繼美了。再說了，你一個男人，卻要依靠大嫂，丢人不丢人？”“商戶怎麼了？沒有商戶，你吃穿用度從哪裡來的？你喝風長大的？”繼美對徐氏很失望，“我不是你當初嫁的人嗎？我也沒想到你不是我想象的樣子。自私、勢利、自己沒有本事還眼高于頂。我倒要去問問我嶽父嶽母，是如何教育你的？你的婦德又從哪裡來？每天吃了睡，睡了吃，你還能做什麼？你有哪點為人妻的覺悟？我不是男人？難道你要我分家另過？”

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