柳族的幾個老者聽到焦觸的質疑,自己也感到羞愧,他們低聲商議了片刻,便鄭重向趙興緻歉:“趙大官人,小侄無知,冒犯了……不知那些包裹現在何處?”趙興反問:“柳姑娘現在何處?自從進了這個家,我們再也沒見到柳姑娘。這些包裹當初是她清點的,現在請她出來,當面點過。”“本該如此”,一名老頭贊許的點着腦袋:“柳大,快請出你妹子來。”柳大有點尴尬,嚅嗫半天才回答:“……在尼庵,我妹子心傷父親,需要入尼庵靜心……”趙興的眉毛已經豎起來,程夏的臉憋的通紅,不等對方說下去,趙興厲聲喝斥:“啅(豬啊),還不請來!”不一會,一身道袍的柳姑娘出現在廳裡。幾日不見,柳姑娘又恢複了受膽吓的神态,趙興忍了忍,厲聲喝問:“且慢,這位柳姑娘算不算柳氏血脈?”不算,那麼趙興帶來的金銀則不屬于柳家;算,則按宋律,柳姑娘有權參與分割家産。柳家能有多少家業?這幾日趙興已暗地查了:柳家有田300畝,加若幹現錢,财産約值一萬七千貫。宋人一般有多少家産——宋哲宗時期岑象求評估說:“十六七萬缗,中人家之産也。”意思是說:宋人的家庭平均财産約為1600餘貫。北宋後期,江西人謝逸評估:“十萬缗,中人家之産也。”亦即每家平均财産1000貫。南宋由于物價因素和經濟發展等因素,人均家庭财産約為3000貫至10000貫。至于擁有田産的數目,北宋人的平均水平是180畝。也就是說:如果擁有180畝田,家産總值在1600貫左右,在宋代算是小康之家、中産階級了。柳家因為經商,雖然社會地位不高,但家庭财産數量明顯高過平均水平……然而,這份豐厚的家産是遇難的柳老丈平生積蓄,也隻比趙興帶來的這筆錢财多兩倍有餘,三倍不足而已。柳家嫡子一名:柳大,嫡女兩位;庶子兩人;加上柳姑娘,庶出女子共三位。八個人分财産,柳姑娘這名庶女能分到的,遠不及趙興帶回來的多。所以柳家無可選擇,必須承認柳姑娘的地位。柳家低頭,趙興也就捧出包裹,讓人檢點。小姑娘怯怯的盤點完畢,輕輕點點頭,眼睛都不敢望向柳大。等柳家人收起包裹,柳大也失去了熱情,他朝趙興冷淡的一拱手,說:“趙大官人請了……”趙興截斷對方的話:“還有一事……我這小徒是江夏程族宗支,在黃州也算世家大族,小徒與柳小姐情投意合,我這老師做主,向你柳氏求婚,如何?”柳大本想催促趙興離開,但趙興這句話把他唬住了,他看了看士人打扮的程夏,再看看趙興咄咄逼人的目光,心裡有點膽怯:“江夏程族……沒聽說過,這妹子還小……”趙興再次不客氣的截斷了對方的話:“江夏程族怎樣,你們家世小——去城裡的大戶打聽一下吧。我這小徒品學兼優,今年将參加貢舉,一旦貢舉通過,便向柳家下聘,聘金黃金百兩——如無異議,這門親事就這麼定了,拿庚帖來吧,我去請城中大戶作伐。”趙興顯得霸道,但這樁婚姻明顯對柳家有好處。柳家唯一所要擔心的是:要撫養柳姑娘好幾年。至于家産,一個庶女所占的份額本就不多,加上聘禮——誰養活她都是件收益很大的事情……如果再加上程夏以後的發展,這樁婚姻更加有利可圖。幾名柳姓人略一商談,立刻爽快地應了這門婚事。柳大不放心,悄悄派仆人出門大廳,但不久,仆人打聽回來的消息讓他确實放下心,便熱情地操持這門婚事。柳家以經商獲得了富足,但其家族知識層次顯然不高,宋代雖不講究門閥,但一個商民能攀上一個大家族,且對方還是一名即将參加科舉的士子,這是莫大的榮耀。決定下來的柳家,生恐人不知,連續在城中舉辦了幾天定親宴,柳姑娘借這個機遇,地位也獲得了提高。再盤桓了幾日,趙興告辭。這次,柳家人出面給趙興雇了船,把他們采購的書裝入船上,程族在福州的購書讓城内士人頗覺光彩,搬書上船也讓柳家占了不少文化氣,柳大索性再慷慨一次,派出幾名家人一路随行……登船時,趙興帶上了在碼頭等待的焦觸。焦觸顯然是特地等候在此,他的貨早已賣完,回城所需要的貨也采購完畢,這幾日留滞福州,一方面是等待趙興了結柳家事宜,另一方面是為了與兒子焦作結伴而行。船隻起錨後,趙興喚過焦觸,他提筆在紙上畫了幅簡易地圖,指着圖上幾個點向對方介紹:“你瞧,這是黃州,穿過彭蠡湖進入武陽水到達撫州,從撫州有兩條路,一條水路走金溪,一條走建昌……瞧,這一路不用換船。而後則需走陸路,很短的一段陸路到邵武,然後是一路順閩江而下到福州。柳家人經商世家,柳大曾經随父從過商,我這次帶他們的船到邵武,就是認路的。我的船可以把貨送到建昌,或者金溪,柳家人可以從邵武接貨,把貨運到福州,現在我需要一個兩頭接續的人,你地理熟悉,家又在那片地區,如果兩頭送貨,你願意多少錢受雇?”焦觸猶豫的說:“這一路匪人甚多……”“沒關系”,趙興淡淡的說:“我一路殺過來了,再殺回去,相信匪徒會知道我連珠箭的聲名……另外,以後我程族也會遣人送貨,你隻管運,護衛的事情由我們負責。”這就容易了,焦觸向來做得隻是些小本生意,沿途的稅關将利潤都抽走,賺的隻不過是零頭小利,現在隻負責運送,就能養家糊口,怎麼不願意。雙方随後談攏了價格。在焦觸的帶領下,回去的時候熟門熟路,十餘天便趕回了黃州。趙興這次出門,不僅帶了足夠的書回來,還為程家坳打通了一條商路,程家坳有了新目标,頓時,男孩們朗朗讀書聲從清晨到夜晚,婦女老人們編織的手也日日不閑,生産出來的東西都堆在屋内,所有人都懷着最大的熱切,等待秋天到來。※※※取解試前五日,趙興帶着程夏、程爽兩學生前往府城應付取解試。他随船載了半船酒、半船山貨,顯得有點心滿意足。兩名學生才十幾歲,從多名學生中選拔出來參加取解試,止不住炫耀的欲望,他們穿着秀才的長衫,驕傲的挺起小胸膛,不停的從船頭走到船尾,從船尾走到船頭,同時,還努力向兩岸看不清面目的行人大聲咳嗽。孩子們的驕傲看在趙興眼裡,他沒有阻止孩子們炫耀,反而帶着鼓勵的目光,像個嬌慣的家長一樣縱容。盤點趙興這兩年的所得:前年,他的學生學會了編竹簍;去年學會了燒陶;今年,家家戶戶又都學會了釀私酒、還開辟的新商路……僅僅這年這個突破,令趙興的身份有了大變化。在程家坳的演繹下,他成了程姓準女婿,并在程家坳勢力新整合中,成為即代表外姓旁人又具備程姓母族(婿者,随女)身份的村寨“第二長老”,程族上下稱之為:“趙大官人”、或“趙秀才”、“趙夫子”。此際,江水奔騰不息,趙興獨立船頭,心中充滿欣喜……駕船的篙師依舊是趙興以前遇到過的那位老漢霍小乙。在程家坳待了半年後,他索性将兒子與媳婦遷來了村裡,目前長孫已經兩歲,就等着再大點進到趙興的學堂學習,所以他一路上對趙興很巴結。特意在船艙裡溫壺酒,不時殷勤地給趙興添上新熱水。這船上載的半艙酒屬于村子裡品質較好的酒,其中大部分出自趙興之手。這些酒都用精美的陶瓶盛裝,二十四瓶裝一簍。駛過浠水縣時,船沒有停,當天正午,趙興帶孩子進入黃州。這是一套由連着的五房間打通的大院落,自趙興打算參加州府的取解試後,程同按照趙興的要求,在府城買下了這五間房,而後把它打通組成了一個大院落。它離碼頭不遠,名義上這套房子将作為程家坳考生在府城的落腳點。實際上,它還是倉庫——用來儲存程族販往福州的貨物……
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