她這話的未竟之意便是,待夏芍藥與寒向榮成親之後,自有人替她分擔。素娥便與夏芍藥眨眨眼,表示:奴婢說什麼來着?姑奶奶此次就是為了姑娘與二表少爺的婚事而來的。夏芍藥面上浮上一抹绯色,低頭道:“我自己尚且應付得來。”又愁道:“隻父親的病不見起色,讓人憂心。”夏南星見她這模樣,心中更是大定。她三個月未回娘家,就是與夫婿寒取商量好的,逼着夏南天做選擇。等到他别無選擇,自然得将女兒嫁到寒家去。而看夏芍藥這模樣,分明就是情系寒向榮。夏南天一向心疼女兒,定然不會忽略女兒的心意,強行替她再行招婿的。姑侄倆說得一會子話,夏南星便告辭了。夏芍藥送走了夏南星,又去廚下親自看過了夏南天今日的吃食,這才親自往靜心齋而來,順便将這兩日家裡的事情,以及夏家花圃裡的事情跟夏南天講一講。夏南天自胞妹出去之後,越起越氣,喘息的厲害。老仆在旁慌了手腳,又是替他揉胸又是替他拍背,“老爺别生氣!老爺千萬要保重,小姐……小姐她還指靠着您呐!”“寒家……這是在逼我啊!他們這是想着讓我絕了戶,讓芍藥帶着夏家的家産嫁過去。人還未嫁過去,看着我病倒了已經開始拿捏起我來了,若我真是将芍藥嫁過去了,還不知道會怎樣呢!狼心狗肺!”往日寒家可沒少拿夏家的好處,一朝他卧病在床,就換了态度,當真可惡!老仆生怕他氣壞了,連連開解。“咱家小姐人又聰慧,生的又美,放出風聲來要招贅,恐怕求娶的人都要排到洛陽城外去了。若非表少爺是從小瞧到大的,知根知底,咱們家也不一定非要跟姑奶奶家結親……”夏南天心中一動,卻又面現猶豫之色:“可是我瞧着芍藥……芍藥似乎對榮哥兒很是上心。”女兒的親事上頭,他總歸是想讓她如願,讓她快活,而不是委屈她嫁個自己不中意的丈夫,郁郁寡歡的過完這一生。“姑奶奶與姑爺這般逼老爺,隻怕小姐知道了,也未必就願意嫁過去呢。老爺何不問問小姐的意思再做決定?”夏南天半靠在老仆身上,慢慢喝了半碗參茶,這才覺得好受了些,“你說的也有道理。”他經商半生,從來果決,今日為着女兒的親事,竟然左右為難,聽了老仆的話都有所動搖,這在從前卻是決不可想象之事。夏芍藥每日忙完了家裡家外的事情,還要在夏南天床前侍疾。今日前來,卻瞧着老父神色不對,比之往日更見病容,似乎喘一口氣也困難。她眉毛立時便蹙了起來,聲音裡帶着止不住的惶恐:“華叔,爹爹今日怎麼了?我瞧着氣色不對。”老仆華元正愁沒得借口提起夏南星之事,見夏南天閉着眼睛卻微微朝他颔首,便知老爺這是同意了,借他的口将此事吐出來,端看夏芍藥如何抉擇。他便一五一十将夏南天兄妹倆講過的話倒了出來,将寒家逼夏南天做決定的事情也講了,見夏芍藥面上現出猶豫掙紮之色:“表哥他……”忽重重吸了一口氣,咬牙道:“若是表哥也聽從姑姑的安排,咱們就另行擇人招贅!”華元一臉的褶子頓時都舒展了。他最見不得老爺受氣,又生怕夏芍藥戀着寒向榮不管不顧,要嫁進寒家去。到時候夏南天可不得氣死?夏芍藥蹲下身來,坐在夏南天床邊腳榻上,緊握着夏南天垂在床沿一側的手,似捧着珍寶一般輕輕撫摸,“爹爹你快好起來!不管誰也要挾不着咱們,就算是……我不成親也沒關系,你一定要好起來!”夏南天幾要老淚縱橫。他如何不知夏芍藥内心的掙紮。她與寒向榮自小玩到大,算得上情投意合,如今卻為了他的舒心,狠心放棄,心中更恨自己身體不争氣,帶累了女兒。“傻孩子!”夏芍藥安撫了老父,回房便讓丫環素娥将寒向榮從小到大送他的東西都整理了出來。素娥見她去了一趟老爺的靜心齋,回來便郁郁寡歡,還讓整理寒向榮送的東西,心中便有幾分嘀咕:可不是小姐與表少爺的婚事出了變故?但夏芍藥不說,她也不敢問,隻能聽從吩咐去整理東西。寒家底子不厚,寒向榮這些年送夏芍藥的東西,多半是市井小玩意兒,整理整理,居然也裝了一箱子。這裡還未打理清楚,前院便有人來禀報,族裡三叔公帶着人來了,要求見夏南天,被前院的小厮擋在了花廳裡,攔着不讓他往後院去。但三叔公似乎有要事,這會兒已經發起火來了。“還讓不讓人消停了?”素娥都替老爺不值。自夏南天病倒之後,三叔公來了好幾次,每次都離不開“過繼”二字,令人煩不勝煩。夏芍藥今日心頭本就不痛快,姑姑逼她爹爹就讓人齒冷了,族人還跟着添亂,當下氣的面色煞白,寒着一張小臉兒起身往前院去了。素娥見她氣的狠了,忙忙跟了上去,見她腳步匆匆,一路到得花廳門口,方才停了下來。聽得廳裡三叔公氣急敗壞的聲音:“我還是他族叔來,怎不讓我見他?”花廳裡侍候的仆人耐心解釋:“三老太爺,我家老爺病重,不宜見客!”“我是他族叔,怎的算客?今日來是有事找他商量,他若是再不吐口可就來不及了。将來……”話未說完,便聽得砰的一聲,門口花架子上擎着的一盆芍藥便教人給扔進了花廳,砸到了青磚地上,連花帶盆帶枝葉都碎在了地上。“我爹爹病的起不了身,這是誰在我家花廳滿嘴胡吣咒他老人家?”廳裡頓時一窒,夏芍藥已經舉步走了進來,看見三叔公就坐在首位往常夏南天坐的主位上,而他下首坐着個三四十歲的漢子,身邊還站着個十來歲的少年,俱都驚詫的瞧着夏芍藥。“大姐兒,你這是做什麼?”“原來是三叔公來了,我還當是誰跑來我家胡說八道,正想讓人給打出去呢。”夏芍藥皮笑肉不笑的上前去,假意賠禮:“晚輩不知是三叔公,還請三叔公見諒!”夏老三扯了扯嘴角,也知道夏南天這個女兒是自小寵到大的,不說她性格張揚,就說她做生意的手腕也不能讓人小瞧的,這半年來将夏家花圃打理的井井有條,半點不見敗落。自夏南天病倒之後,他來了多少回,也沒見她掉過一滴淚,都是笑盈盈待客,禮數周到,但油鹽不進。每回他提起要為她過繼個弟弟,都被她擋了回去。聽說夏南天病的越來越重,都起不了身了,再不過繼可就晚了。夏老三這才急急忙忙又帶了人過來,想着這次無論如何也要與夏芍藥講清楚。“大姐兒,你小孩子家家不懂事,這事兒我也與你講不着。還是要見你爹爹,與他講講清楚。他總不能百年之後,連個摔靈盆的人都沒有吧?”夏芍藥聽到“摔靈盆”三個字,心肝髒脾全擰在了一處,如炙烈火,小臉兒頓時煞白,面上卻強撐着笑意,緩緩道:“三叔公您說,我聽着呢。不過這事兒我爹爹管不着,他病的很重,起不了身,隻能我來做決定。”心中恨不得撕爛夏老三那張嘴。若不是她家有萬貫家産,能引的族長夏老三一趟趟往家跑,就為了過繼?坐在夏老三下首的漢子還是初次見夏芍藥,聽了這話頓時朝她露出個巴結讨好的笑來,還搓着手道:“大侄女啊,我家平哥兒以後就是你親弟弟!”又推那少年:“快去見過你姐姐。以後她就是你嫡親的姐姐。”那少年還在扭捏,夏芍藥已擡手阻止:“慢着,我家堂兄弟倒有不少,但嫡親弟弟卻沒有的,叔父可别瞎說!家裡的事情真是勞三叔公操碎了心,不過對不住,我家不過繼,卻是要招婿入門。”
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