樂秀甯搖頭道:“我也不清楚,爹爹從未跟我明白講過。那時的情形似乎太微妙了。真正知道來龍去脈的,隻怕……隻怕也隻是一兩個前輩。但你不可忘了,天台派是我們的敵人。”
沈瑄默然不語。
樂秀甯緩聲道:“表弟,不早了,上船去罷。”旋即又輕聲道:“其實我一直希望離兒,并不是天台派的。”
沈瑄跳上錢丹的小船,深深地向樂秀甯拜了一拜。湖水漣漣,殘陽似血。樂秀甯柔聲道:“江湖險惡,你一切好自為之。”
江南佳麗地,金陵帝王州。
沈瑄和錢丹到得金陵,離武林大會尚有幾日,便在城中找一間客店住下。那時金陵地屬南唐。南唐轄江淮一帶三十五州,李姓稱帝,與地括浙東西,定都錢塘府(今杭州)的吳越國隻隔一個太湖。兩國世代不合,時有狼煙。金陵稱六朝古都,虎踞龍盤,帝王之宅,也是江南煙花之地,物埠人豐,繁華異常。處處茶坊酒肆,歌管樓台。城外又有燕子矶,鳳凰台,行宮故苑,江花煙樹,隻是令人留連。沈瑄自幼幽居孤島,幾時見得這豪華景象。錢丹雖然長在吳越國都錢塘府,一般的錦繡天堂,但錢塘府比起金陵來,仍然遜一番氣象,——何況他第一遭來這裡。兩個少年每日在城中閑逛,或者遊山玩水,訪古探勝,好不快活。錢丹如鳥脫樊籠,得意忘形。沈瑄一路上為着樂秀甯的話,尚自悒悒不樂,此時遊玩盡興,倒也将心事漸漸忘卻了。
十月十五将近,南京城中卻沒什麼動靜。兩人一打聽,原來武林大會卻開在城外鐘山上。到底往來的江湖豪士太多,天子腳下不可惹麻煩。忙忙的搬到城外來,果然鐘山下已是熙熙攘攘,熱鬧非凡。幾間不大的酒館客店裡住滿了人,進進出出一些佩戴兵刃,舉止豪爽的人,在那裡呼朋引友,換杯換盞。二人走遍一條街,好不容易才找到一件下房還空着,立刻住了下來。安頓一回又走到外面,隻見道上路邊,一群群聚着污衣破帽的丐幫弟子。這些人看似懶懶散散的吃喝閑聊,其實内部等級森嚴,井然有序。往來的客人沒有一個不被他們細細打量考察過。武林大會事關江南武林大局,決不可混入閑雜異己之士。錢丹見狀,把沈瑄拉到一旁,低聲道:“我們倆現在這個樣子,決計混不進大會。”
沈瑄道:“那又何妨。我們也扮做叫花子好了。”
錢丹瞪眼道:“真是英雄所見略同。”
兩人本來就隻穿着布衣粗服,立刻動手扯的破破爛爛,又在臉上身上,撲了一層灰土,連頭發也弄得亂糟糟的。錢丹又找來破碗,竹杖,布袋之類的叫化行頭,兀自念念有辭。他本來性子活潑,幾番舞弄之下,倒真似一個潑皮的小叫化。隻是沈瑄一向溫和沉靜,究竟不太像遊蕩江湖的丐幫弟子,不過若不細查,倒也看不出來。
兩人裝扮已畢,就走到街上,想混入一群乞丐之中。忽然,大道盡頭人聲鼎沸,一騎紅塵滾滾而來。人群紛紛讓開,那些丐幫弟子卻齊刷刷的立起來,側立路旁,畢恭畢敬。隻見一匹雪白的駿馬飛馳而至,戛然定住,立在當街,馬上卻坐着一個英姿飒爽,明豔動人的紅衣少女。那少女拽住缰繩,環顧四周,一雙明亮靈活的眼睛,雖然不大卻極敏銳逼人。她把手中一條黑亮的長鞭淩空一揮,“啪”的一聲脆響,旋即揚起微微翹的下巴,露出一臉笑意。一個老年乞丐走上前來,作揖笑道:“二姑娘一向可好?宋幫主他老人家想來已經到了?”
少女也不下馬,盈盈笑道:“多謝曹長老挂念。我爹爹今晚才能坐船到,我等不及,先騎馬來了。姐姐和姐夫呢?已經在山上了嗎?這裡怎的有這些弟兄們?”
曹長老道:“範公子和範夫人在山上接待一些遠道的客人,我們奉範公子之命,在這裡……”
那少女也未等他講完,已然揚鞭而去。沈瑄回過頭來,正想拉錢丹走開,卻發現錢丹呆呆的望着少女離去的方向,失魂落魄似的。沈瑄摸不着頭腦,想伸手去搖搖錢丹,忽然看見錢丹眼睛裡的神情,頓時恍然大悟。原來錢丹躲開徐栊他們,不辭勞苦的跑到金陵來,根本不是為了什麼武林大會。過了好一會兒,沈瑄試探的問道:“你知道那姑娘的來曆麼?”
錢丹臉一紅,道:“她叫宋飛天,是丐幫幫主的二小姐,很厲害的。”
兩人待了一會兒,覺得無味,仍是回到客店裡,各自叫了一碗面。堂屋裡坐得滿滿的,多是一些江湖漢子,看見他二人的丐幫服色,便騰了兩個位置讓他們坐下。兩人都不大懂得江湖禮數,不敢與人寒暄,道了個謝就低頭吃起面來。旁邊那幾個漢子雖覺奇怪,卻也沒在意,仍舊隻顧聊起來。
“這次武林大會,明明是丐幫作的東,宋幫主卻不出面,讓範公子一手料理,倒也奇怪。”
“這有什麼奇怪的?範定風公子雖然不是丐幫中人,但卻是宋幫主的高徒和乘龍快婿。宋幫主年紀大了,又沒兒子,今後衣缽還是傳給他的。如今讓範公子主持武林大會,不也正是為他樹名立威麼?”
“老兄,你這話是怎說的?範公子樹名立威,還要仰仗丐幫麼?範公子是金陵範家的傳人,位列武林四公子,在江湖上也是響當當的了,召集一個武林大會,還怕沒人捧場麼?”
前面那人冷笑一聲,并不答話。隻聽一人又道:“聽說西昆侖太白教歐陽公子,歐陽雲海,也遞了貼子來啦。”
衆人“咦”了一聲,那人續道:“太白教自來不大過問我江南武林的事情,不過這些年,卻頻頻派人到長江兩岸來走動,總是天下不太平之故。”
沈瑄從來沒聽見過什麼四公子什麼太白教之類的事,不禁豎起耳朵聽得津津有味,錢丹卻仍是心不在焉。隻聽又一人道:“歐陽雲海那樣傲慢的人物也遞貼子來,這武林大會也很有面子了。看來這一次,恐怕有些不尋常。”
原先那人笑道:“自然不尋常……”忽然覺得失言,忙收住話頭,又道:“武林四公子雖然并稱,但如論武功,歐陽雲海要數第一了。”
有人笑道:“未必吧。太白教的武功,江湖上傳的神乎其神。可是真正見過的有幾人。歐陽雲海有多厲害,那也隻是據說在黃河邊上,一個時辰裡就滅了河套黃龍幫什麼的。其實他幾乎都沒在江南露過面,更别說有誰見識他的武功了。說起來,真正叫人歎服的,還是嶺南湯公子,羅浮山的神技,江左武林有目共睹,隻怕絕不讓太白教。”
衆人微微點頭贊同,先前誇贊範定風的那人忽問:“湯慕龍比範公子如何?”
那人一笑:“他們兩個又沒過過招,我怎知道?不過湯公子不僅武藝超群,人品也是十分令人傾慕的。但凡見過湯公子的人,都說他根本不是人。”
衆人啞然:“那是什麼?”
那人道:“是神仙!”
忽又一人道:“聽說湯公子這回也來了?”
那人驚道:“不會吧?我這次出門之前,還聽說湯公子在羅浮山坐關了。再說他和範公子,和丐幫都沒什麼交情,他怎的會來?你沒有弄錯吧?”
先前那人說:“我隻是聽說而已。湯公子不一定真的上了鐘山。不過幾個月前,他下了羅浮山,在江湖上四處走動,那是毫無差錯的。似乎他要做一件事,不過究竟是什麼事,誰也不知道。如果湯公子真的到了,那麼風雲龍馬,四具其三,也算得這次武林大會的一件盛事了。”
有人道:“風雲龍馬,四具其三。那是說九王爺也到了麼?”
那人笑道:“早就上了鐘山了。别人不來,錢世駿也是斷斷乎不能不來的呀!”
沈瑄一驚:錢世駿,他也在這裡麼?心中不由得一陣激動和慌亂。
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