緣一一向不喜歡和人争辯,更讨厭和領主們沒完沒了地拉鋸與分贓,他甚至讨厭與人意見相左。交涉是兄長的長處,他雖然也能勉強去做,但用通透盯着那些老奸巨猾的貴族萎縮發皺的器官,判斷他們每一句話的真假,總歸不是令人愉快的事。
如果兄長成為國王就好了。他在一瞬間這麼想,懷念那些兄長代他周旋的日子,随即更痛恨死在野火裡四分五裂的鬼舞辻無慘。
不,他不該想着逃避。兄長自小時起一直保護着他,現在也該輪到他來保護兄長。兄長保護弟弟,丈夫保護妻子。一先一後,這很公平。
緣一這麼想着,又有了力氣,坐正了些。
“征服者一統七國以來的數百年,繼國家都沒有重罰直系成員的先例,即便慘死,也都是死于内戰,而非和平時期。”
“我娶兄長為妻後,他會始終在我的掌控之内,沒有封地,不會被扶植,也不會威脅到任何人。”緣一說,“即便如您所說,放逐他去長城做守夜人,現在我們與北境的關系也很微妙,難保他們不會讓兄長參與叛亂。”
“至于具體如何安撫宴會廳的那些人……您應該比我更擅長。”
“的确如此。”産屋敷行了一禮,“我也相信如果你們結婚,他将不再具備威脅,繼國家族流傳的巫術,我曾耳聞。”
“您知道?”緣一有些驚訝,“我也是剛剛才……”
“還是托那位挂在城門上‘國王之手’的福,他在家中藏書閣收錄了不少古怪的書籍。”産屋敷說道,“接下來的話,是我作為自己,而非國王之手和禦前議會成員所提出的建議。您可以不改變主意,但請聽完它。”
“嚴勝殿下是個非常高傲的人,您的決定并非他所願。您将他推上斷頭台,可能也比讓他接受那樣的結局來得更好。”
“……他是我唯一的親人。”他垂下頭。
“繼國家還有很多旁支。”
繼國家族的确人丁興旺,但擁有銀色長發與紅色眼瞳的隻有他與兄長,那是直系血脈的證明。即使别人有那些,也并不重要,那些旁支根本無法和兄長相提并論。
緣一搖了搖頭,“那不一樣。”
“七國封君的女兒都願意嫁給您。”産屋敷說,“您會有更好的妻子,比您兄長更溫柔,體貼,更愛慕您。”
“不,那不一樣。”
也不會有人比兄長更溫柔,體貼,更愛慕我。緣一在心裡補充道。
煉獄推門進來的時候,緣一正靠在窗前小憩,頭發打着卷鋪在大理石上,新王不顧形象地蜷成一團,團進正午的陽光裡,像隻貪圖溫暖的大貓。
“你來了……兄長如何?”他問。
“還是老樣子,沒什麼動作,但老建議我殺了他,或者送他去守夜人。”煉獄回答。
緣一歎息一聲,“兄長總是想把自己送到最艱難的境地去。”
他坐起身,将名為日輪的鋼劍放在膝上,輕輕撫摸着,倘若他當時沒有一時興起,在比武大會想着赢那把劍,也不會陰差陽錯地赢下這把。
煉獄也想起了比武大會的事,“我記得當時,您好像想要那把‘月華’?”
“是啊,我喜歡紫色的劍刃,和兄長穿的長袍顔色很像。”緣一擡起頭,“我和兄長說想保留一件紫色的東西,想要得到它。但兄長不肯幫我赢來這一把。他做什麼都很認真,總想拿第一名,而月華是第二名會被賞賜的劍。”
“兄長還教導我,想要什麼,該用自己握劍的雙手争取,在觀禮台上坐着哭泣,就什麼也得不到。”緣一擡起日輪,長劍出竅,反射出屬于太陽的的紅色焰光:
“如果當時我知道會是現在這樣,也許……”
“您不會去參加比武大會嗎?”
緣一沉默了一會兒。
“不,我會去的。”
煉獄的臉部肌肉和髒器扭曲起來,他每次做出一些難以理解的發言時,煉獄的反應都是如此。
“總管已經準備好儀式了嗎?”他問道。
“魔法、材料和女巫都已經就位。”煉獄回答,“不過總管認為嚴勝閣下還沒準備好,您最好勸勸他。”
“兄長不大會聽我勸告,從小到大,都是我聽他的話。”
“不過我會試試看。”緣一站起身,戀戀不舍地離開了午後陽光。
“即使不成功……我也會讓兄長完成儀式的,我保證。”
他推開門時,嚴勝正跪坐窗前,雙手規矩地放在腿上,那條系在腳上的銀色鍊條蜿蜒着,自窗口一直連接到床頭附近的牆上。盡管高塔裡根本沒人監督,兄長依舊随時都維持着自己的儀态。
“晚上好,兄長。”他遣開侍從,關上門。
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