三十人的騎兵小隊将馬栓在樹下,匍匐在草從中估算着敵人的數目——千,五千,萬,數萬……越是估算,阮承安的心就越發沉下去。
武和城是北庭與安西的大後方,本是輸送糧草軍需的中轉地,根本沒有足夠的駐軍對抗入侵!東突厥人又是怎麼繞過守備森嚴的宣州邊境來到了這裡!
狄澤扯了扯阮承安,兩個人帶着三十個騎兵悄悄回到了栓馬的樹叢,阮承安将帶出武和城的信鴿放飛,一行人匆忙跨上馬抄小道全速趕回城。
前幾日充滿了節日氛圍的城池如今城門緊閉,護城河外嚴密排列着拒馬樁,城牆下是深深的羊馬牆,城牆上架着強弩,匆忙往來的士兵運送着火油滾石,弓箭手在射樓上嚴陣以待。
武和城主段虎和副手李肅身着銀甲走在城牆上,面上都是沉重的憂慮。
他身邊的李肅看到了遙遠地平線上若隐若現的煙塵,眉頭擠成了深深的川字:“大人,突厥人前來武和城,意在切斷大秦與安西北庭兩大都護府的聯絡,若是武和落入他們手中,後果不可估量。”
段虎幾日過去頭發全白,仿佛老了十歲:“是我眼拙,”他一拳砸在了城牆上:“竟然聽信莫家賊子放進了突厥人,如今引狼入室!”
前方數鎮傳來突厥人越過邊境向武和城來的消息時,段虎立刻叫人點燃烽煙并帶百人衛隊圍堵莫家,結果三個烽煙台都被人損毀,武和城的所有莫家人一夜之間不見了蹤影!
正在這時一個高大的銀甲小将匆匆跑上城牆,正是前去發信求援的阮承安,兩個人都疾步迎着他走了過去:“承安如何了?”
阮承安抱拳大聲道:“已向北庭都護府宇文将軍傳信,信鴿到北庭之後,大軍兩日後便可到武和附近!”
段虎和李肅都心下一松,李城丞道:“我們隻要守住武和城三天,隻要後方宇文将軍趕到突厥人必定不戰而退。”
阮承安與段虎互相看了一眼,段虎帶着他們疾步走上城樓一邊道:“城内駐軍一千,承安手下三百輕騎,加上自願前來守城的民衆,隻要今夜突厥人不攻城……”
話音剛落,一個背後插着羽箭的傳令兵飛快地向三人跑來,一邊大喊:“報!突厥前鋒已到城外五裡,随軍正在搭建雲梯和攻城塔!”
三人面色巨變,阮承安虎目圓瞪:“他們哪兒來的攻城器!”
段虎面色亦是極其難看:“莫家!”他對城樓上的下官大吼:“全城戒嚴!”
*
皇城之内正值常朝,北境武和城之圍已傳回朝堂,聖人自禦台發問:“衆位愛卿認為武和之危何解?”
朝上在列的戶部侍郎季子實心下一咯噔,雙手執着象牙笏,臉上不由露出了慶幸的神色。
季鈞找到他說阮家的二小姐命中帶煞他還不曾信,結果阮國公與穆夫人雙雙死在了北庭,他半信半疑地退了親事,沒想到這才一個月,連她兄長也要被克死了。
兵部尚書齊延站出來道:“東突厥欺人太甚,此番入境定要給他們迎頭痛擊!”
戶部侍郎季子實見此出列道:“陛下明鑒,運往宣州的糧草還在路上,若此時從中原調大軍入北境,糧草方面就……”
齊延冷冷看了眼季子實,他女婿阮承安正在武和城,他自然不會對唱反調的季子實客氣:“季侍郎好生兢兢業業,竟越過裴尚書擅自進言。”
身側的戶部尚書裴文斌沒有對下屬官的越矩不滿,一如既往地老好人道:“陛下,皇城距宣州近千裡,大軍到時最快也是半月,不如發令請北庭都護府宇文将軍回援。”
此言一出,朝中主和派的文臣紛紛出言贊同,聖人高坐禦台,并不表态。
中書令裴瑾瑜站在文官之首,他一貫不會輕易在朝堂上發言,此時卻在一片附和之聲中冷然反駁:“武和是北庭安西的大後方,若等兩府駐軍回援,邊境如何保證?”
天子聞言看了他一眼,心下頗為意外。
自安西都護府回皇城述職的骠騎将軍李時弼今日也在列,他本就不耐煩朝中決議要吵嚷上數個時辰,此時聽到中書令表态,立刻從武官隊列中站出道:“請陛下準予臣往武和,誓斬突厥之首!”
天子見是李時弼這個平定南蠻的大将,不由道:“好!李卿此言甚合朕意,即刻領命帶兩萬騎兵出發,戶部明日之内将糧草備齊以供大軍上路。”
接下來便是随着裴瑾瑜一行人回了皇城的原泉州刺史長孫滄被天子點為新任大理寺卿。
要事商議完畢後,小黃門便高喝退朝。
季子實身為從三品侍郎卻被兵部尚書當堂駁斥越俎代庖,走在大臣中仿佛感到身邊的人都在暗中嘲笑他,這讓他面色極為難看。
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