二人來的較早,是避開人群慢慢走過來的。他們已經數月沒有見面,更别說說話的機會了。葉書良颔首當作問好,恭敬跟在他的身後。
葉楓始終闆着一張臉。他在大理寺那等肅嚴之地依舊有鐵面之稱,如今面對自己長子,也沒流露出什麼感情。那模樣反倒是在審訊人犯。
不過二人父子關系疏離,可謂滿朝皆知。明明是長子,又滿腹經綸,氣動幹雲,葉楓卻從不提攜。若非刻意提及,同僚都不會知道葉書良是他的兒子。
葉楓開口道:“聽說與你一同從何山縣回來的手下,是哪位員外郎?得罪了陛下,還在書房前跪了一天一夜?”
葉書良答說:“是主事。”
“嗯。此等人,你該遠離。”葉楓說,“我先前與你說的話,你仔細考慮過了嗎?正好此次有功,你可向陛下請願,成親之後,調離京師,去往别處曆練。”
葉書良一時沒有回話,微低下頭,看着自己被映照出來的影子。
葉楓見他這推拒的意思,表情冷了一分,很是不悅。
左右無人,葉楓停下,壓低了聲音說:“我早就同你說過,你留在戶部毫無前途。戶部那等魚龍混雜之地,多少人盯着?王尚書老謀深算,城府頗深。坐上了尚書的位置,不到迫不得己,絕對不會挪位,他是要死守戶部尚書一職的。王爺身份尊貴,他想留在戶部,這侍郎一職就誰也動不得。至于李侍郎,誰也不知道陛下為何非要把他插到戶部去。但這三人總歸就這樣了。我問你,你要升遷,留在戶部能有多少前途?五年十年,還是一個郎中。王聲遠……他這人明面上親善,可朝中人人皆知,就是隻笑面狐狸,說的話根本做不得真。你莫非真将他許諾你的好處當真了?那你可得等他百年之後了。”
葉書良就閉嘴不言,不與他争辯。
“看你這溫吞優柔的模樣,還想在戶部那地方跟别人搶功勞?不如趁此次主動調離,謀個好去處。”葉楓看他如何也不過眼,隻覺得面前這小子實在太過沒用,毫無他的半分果決。也就整日與一些賬冊打交道。
“我已經替你打聽好了,讓陛下調你去做個上州别駕,再找人幫你造勢,或許哪天還能做到京兆尹,才是真正的前途可期。你聽明白了沒有?”
葉書良說:“王尚書并未許諾我什麼好處,是我自己尚在考慮。戶部挺好,我意不在京兆尹。兒子如此溫吞優柔,也就不做這等念想了。”
“你還有什麼好考慮的?”葉楓繼續吩咐道,“範三姑娘那裡,你母親已經派人去說了。她是個識時務,知大體的人,自然該知道自己如今配不上你。你母親說了取消婚約,她已經同意。我葉家送去一些銀錢,恰好幫她度日,于她如今來說,最是緊缺,也不算對不起她。你既然已經回到京城了,就經常回家看看你母親,别整日在外遊蕩。”
葉書良明顯有些愠怒,壓着語氣道:“這事,我也沒答應。”
“父母之命媒妁之言,自然是我說了算!你答應什麼?”葉楓咬着牙厲聲道,“你别忘了自己的身份。”
葉書良喉結一動,眨了下眼,正要開口,那邊有人大笑着寒暄道:“葉少卿,葉郎中。你們倆父子躲在這裡說什麼悄悄話?”
葉楓直接走過去道:“原來是太常卿。”
幾人恰好一行,往宴廳的方向走去。
再前面,人就多了。羽林衛等宮中侍衛林立兩側,燈火通明,遠遠還能聽見些許的交談聲。
他們由宮人領着,照各自官階與官邸排位落座。葉書良五品,平時要排在門外,這次人少,擠在了在了門邊。
再晚一些,人多了起來。幾張熟面孔也相繼出現。
王聲遠的位置設在前邊,他出現之後,與靠過來的官員互相施禮。餘光看見了葉書良,朝他颔首輕笑,葉書良起身敬禮。
過後不久顧琰也來了。他兩邊一張望,直接坐到了葉書良旁邊的位置,架着一條腿很是嚣張。半靠在葉書良身上,說道:“看你神色不佳,你父親來的路上,又對你說什麼了?”
葉書良端過酒水抿了一口。
顧琰也喝了一杯,說:“這酒摻水,你這樣的酒量,倒是可以多喝一點了。”
宮裡的酒自然是好酒,不過這故意擺出來的就不對了。
衆臣也當未察覺,依舊歡聲笑語,就着前菜喝着小酒等待開席。
顧琰拍了拍他的肩膀:“你也别太當真。該老的已經老了,可你還年輕。再過個幾年,肯定比他這大理寺少卿有前途的多。陛下擺明了要重用你,你可千萬别被他挑了心。”
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