陶祝看得心裡一陣發緊,這大半年來,他幾乎每天都在思念長生,胸中實在有千言萬語不知從何說起。“長生——今晚就在我房間歇息吧。”他乞求地望着長生,眼裡是無比的期待。
然而長生卻沒有看他,“我這一身破衣爛衫,不配。”
清早,東方剛剛泛白的時候,長生便起身向陶祝辭行,像是要逃離污濁之地一般,快馬加鞭地奔向歸途。
☆、綠天庵
長生回到山莊的時候,祖母已近彌留之際,他握着老人枯瘦的手,騙她說兄長已經高中,正在回來的路上,老人欣慰極了,念叨着一定要再堅持幾天,卻還是在當夜不幸離世。長生着人寫了數封訃告叫人送去長安各家,沒有過多等待,按照山裡的習俗給老人舉行了葬禮。果然,一個多月以後,陶家的衆位孝子賢孫方才陸陸續續趕回山莊,陶公為老妻的離世悲不自勝,無力再譴責這些裝模作樣之輩,一律閉門不見。衆人受到冷遇,不敢發作,便都拿長生出氣,罵他一介小小家仆,竟敢擅作主張,于是擺譜的擺譜,查賬的查賬,沸沸揚揚鬧了十幾天才陸續離開。長生氣恨不已,卻也隻得把委屈往肚子裡咽。
兩個月後,陶祝三科考完才得知祖母去世的消息,他星夜兼程地跑回山莊,在祖母的墓碑前哭了整整一天,昏倒在墓旁。長生把他背回家中,細心照料了幾天,才慢慢恢複過來。
既已考完,便可在家中多逗留幾日,陶祝終于如願以償,每天都陪在長生身邊,就像當年長生黏着他一樣。他喜歡看長生用自己的方式打理山莊,覺得新奇有趣,這小子還是那麼地決斷幹脆,雖然欠缺些人情世故,可在這并不講究繁文缛節的山野村落裡,倒也深得人心。每每看見長生自信灑脫的模樣,陶祝都格外喜歡,很想像從前一樣親昵地摸他的頭,拍他的肩膀,可長生卻似乎有意同他保持距離,讓他難以接近。
中秋節前,陶祝接到父親催促的信,長生知道兄長又要離開了。
這天夜晚,他終于沒有再避開陶祝,兄弟倆在庭院裡擺了一桌酒席。皓月當空,兩人都滿腹心事,卻無從說起。
陶祝見桌上擺着兩壺酒,默然笑道:“你這小子,還未成年,竟也學着喝酒了。”
長生凝視着陶祝清瘦地容色,一臉正色道:“兄長,我已過了二十歲了。”
陶祝無言以對,将自己面前的酒一飲而盡。
“兄長這次什麼時候走?”長生問道。
陶祝沉默着沒有回答。父親在信裡已告知他考試結果,榜單第十七,雖無緣三甲,但憑着父親給他鋪好的路,走馬上任隻是遲早的事。他果真想回去那個亂花漸欲迷人眼的長安嗎?還是留在這個逍遙自在的山莊裡?他不知道,他覺得自己也看不清楚了。
長生默默地看着陶祝,沒有再問。他仰頭看着月亮,但願人長久,千裡共婵娟。
轉眼又是三年過去,陶公終于受不住年年歲歲的風刀霜劍,在一個露重花鮮的秋天的清晨離開了人世。這一次孝子賢孫們沒敢怠慢,都馬不停蹄地從長安跑來奔喪。葬禮舉行得奢侈而隆重,不少長安世家也趕來吊唁,山莊裡亂哄哄了一個多月方才又安靜下來。
陶祝不是長子長孫,原本喪禮上的事輪不到他來管,可就因為有了官職,衆人便将他充作門面推着他每日與長孫一起迎來送往,接待賓客。陶祝無奈,隻得禮貌周全地應承着,直到把最後一個親戚送走,才松懈下來。
山莊裡又恢複了往日的甯靜,一個月來,長生完全被當做下人,不但要辛苦伺候長安來的富貴主子們,而且連自己的房間都被臨時征作了客房,他不得不跟家丁們擠了一個月的柴房。陶祝心裡愧疚,親自幫長生把房間恢複原樣,收拾衣箱的時候,發現長生三年來竟沒有添一件新衣,驟然心疼起來。
“容媽媽走了兩年多了,我寫信告訴過你的。”長生看着陶祝傷感的模樣,淡淡地說道。
陶祝默然,這些年他在外任職,與長生的書信也總是時斷時續,很多次内容都答非所問,想來中間必定遺失了太多,容媽媽什麼時候走的,他當真不知道。他歎了口氣,随手翻看書架上的一疊字畫,見那畫上的山水都極富氣韻,旁邊的行草題字也灑脫俊秀風骨昂然,由衷歎道:“我竟不知你如今的筆法練得這麼好!”
“雕蟲小技而已,打發時間罷了。”
“哪裡是雕蟲小技?這樣的字畫就是同翰林院的大學士們相比也難分伯仲。”
長生挑了挑眉,“兄長這是在官場待久了,習慣見人就奉承麼?”
陶祝聞言一怔,長生從前雖然直率,卻極少用這種刁鑽古怪的諷刺語氣,他想起這些天長生對他一直敬而遠之,不禁也有些氣惱。“長生,跟我回長安。祖父走了,這個山莊不必再守了。”
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