茶樓雅間内,小爐上煨着一把鐵壺,壺嘴呼呼冒熱氣。
蘇芷雁提壺沏了兩杯茶,一杯放在莊绾的跟前,另一杯放在一位大胡子的男人跟前。
她說:“前天我收到你的信,當時就想到了林大哥。原想着還得過些日子介紹與你認識,沒想到巧了,林大哥今日就到了京城。”
大戶子男人叫林貴,每年走南闖北為京城各家商客送貨。他面額微寬,眉目炯炯,皮膚略黑,笑起來露出一口白牙。
“蘇妹子,你急沖沖喊我來是為什麼事?”
“林大哥别急,”蘇芷雁說:“這位是城西針線鋪子的東家也是我的好友莊绾,是她托我尋你的,你且聽她說說吧。”
莊绾滿心激動,沒想到事情能這麼順利,前天才寫的信,蘇芷雁今天就找到商隊了。而且觀眼前之人是個面善憨厚的,她很是滿意。
“林大哥,”她說:“是這樣,我最近新開了鋪子,打算賣些針線帕子。但京城的針線鋪子何其多,要想買賣做得好還得有新意,所以我想着去南邊考察行情。我聽說江南絲繡品類繁多,便打算去看看。”
這是她早就想好的借口,不管去何處,總歸是南方就行,這樣也不會引起旁人懷疑。
果然,蘇芷雁聽後對她大為贊賞:“沒想到莊姑娘還是個懂買賣的。”
“确實如此,京城貨店林立,商品琳琅滿目,若想在京城闖出一片天還得有自己獨特的營生。”她道:“隻不過,出門考察并非容易,艱難困苦重重,你真想好了嗎?”
莊绾點頭,看向林貴:“所以我想随林大哥的商隊去各處看看,不知林大哥覺得可好?”
“當然”她繼續道:“我不會讓林大哥吃虧,路上一切費用我自會承擔,另外還會支付林大哥薪酬。”
林貴常年在外行走遇到的經商女子無數,從未曾見過哪個說話像莊绾這般溫柔的。他不好意思地笑道:“莊東家客氣了,我們商隊尋常出行都得百來号人,多你一個又算得什麼呢?隻是我擔心我們都是些粗人,莊東家跟我們上路怕招待不好。”
“林大哥以前如何以後還如何,不必顧及我。我隻是随你們商隊出行。若不方便,我可換成男裝。”莊绾說:“至于吃苦,你放心,我很能吃苦,可不是嬌滴滴的小姐。不信,你問蘇掌櫃。”
蘇芷雁與她相視而笑:“這一點倒是真的,莊姑娘還是我見過最特别的女子,林大哥隻管放心。”
“那就好,那就好。”林貴頻頻點頭,又問:“莊東家想何時出?”
莊绾問:“林大哥的商隊何時離京?”
林貴正色:“實不相瞞,我們今日立馬就要趕一批貨出城,約莫戌時末就得離京。”
莊绾驚訝:“這麼快?”
“不過莊東家不必急。”林貴說:“半個月後我還會回京,我們跟城南李家商鋪約定了一批貨,到時候還會回來。”
“那太好了。”莊绾歡喜。
出了茶樓,街上已經開始燃起燈火。
今日是太後壽辰,京城被裝飾一新,跟過節似的四處燈火通明,路上人來人往。
隻是不知為何,街上人群腳步慌亂,像是生了什麼事。
蘇芷雁着人去打聽,那婢女回來道:“掌櫃,聽說明月樓走水了,火勢很大,京兆府的官差都在撲火呢。”
“明月樓?”莊绾好奇。
蘇芷雁道:“明月樓是信國公府為太後壽宴而修建的一座燈樓,特地在太後壽宴這日供百姓們觀賞。聽說修建得極其精緻,僅花燈都有數百個呢,這一走水倒是全都可惜了。”
“莊姑娘,”她道:“你我就此道别吧,我還得回布莊去看看。對了,現在街上亂糟糟,莊姑娘早些回府為好。”
“好,多謝蘇掌櫃。”莊绾道。
與蘇芷雁告辭,她徑直上了馬車回府。到了裴府大門時又遇呂侍衛領着兩人匆匆從裡頭出來。
“莊姑娘。”呂侍衛對她打了個招呼。
莊绾見他身後的兩人抱着箱子,問:“這是做什麼去?”
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