書趣閣

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「他一向不喜歡企業作風。」

「不喜歡不代表沒有能力。」一步的才幹從來就不在自己之下，隻是他的目标并不明确，對他自己的人生也不抱遠大志向。然而，一旦他願意花費心思去做，他絕對有辦法勝任那個職位。「再者，人都會變，剛開始他純粹是為讨口飯吃而聽從我的建議重回業界，等到他真正投注心血於其上，必要時候的妥協也不是不能為。」卻總是有其限度，否則就不會停留在經理階層好幾年未有升遷。

「繪畫是他的生命，你卻超越了他的生命。」也許很多年以後，一步不會再為失去襲滅而感悲傷，然襲滅确然抽走了他生命中最為珍視的一部分，悲傷可以撫平，失去的卻填補不了，永遠是個缺憾。

「這也是我尋覓十年所得到的解答。」吞佛曾言，倘若他無法将一步與繪畫作切割，他永遠突破不了瓶頸。他花了十年的時間去映證這句話，卻得到了相反的結論∶并不是非得将兩者作切割，才能在繪畫上突破自我界限。一步不隻是他的創作動機，更是他的情感所系、靈感來源，凡藝術皆因人投注情感而賦其生命，強行分割是本末倒置。這點，也同樣在翠山行身上得到映證，他的樂聲因蒼而靈躍動人，因蒼而栩栩如生。

凝視著襲滅偌有覺悟的堅毅表情，天子面泛嘉許之色，無論如何，十年的光陰不會是虛度，不管對誰皆然。「你讓我放心了。」

他相信，這次襲滅回到台灣，無論結果如何，他們都不會讓彼此留下遺憾。

「他知道我要回國的事嗎？」

「當然知道，」輕笑，天子接道∶「我還沒告訴你吧，他是這次綜合藝術展的企畫負責人，也是你未來的工作夥伴。」

有那麽一瞬間，襲滅在天子臉上看到罕見的狡猾，回神後，卻隻見天子不　言笑的冷顔依舊，而窗外不知何時，已雨歇綻晴。

第10章.

悠哉地屈肱為枕，斜倚庭門，襲滅仰望天空明月。此處位居偏野光害甚少，清冷的月亮旁依稀可見斑駁星點與之藕斷絲連，襲滅笑彎薄唇，隻因此景令他聯想到初學潑墨畫時，因力道拿捏失準而使墨液在畫紙上濺灑開來的淩亂殘況。

「小少爺，水已經燒滾，要不要進來喝杯熱茶？」襲福佝偻的身影出現在拉門邊，笑眯眯地問道。

「福伯不用忙著招呼我，請盡管忙您自己的事。」晚風習習祛人浮躁，甯靜涼爽的環境令襲滅不舍離開。「還是，福伯也坐下聊聊？」拍拍身旁位置，襲滅明白襲福有些話想問他，卻不得其門而入。

「也好、也好。」拉開庭門，襲福邊吃力地彎下膝蓋挨坐到襲滅身旁，邊擺手表示自己不需他人扶持。「呼，真是老了。」膝頭、關節僵硬如木，才做一個簡單動作就氣喘不休。「再過不久，大概也要追随夫人少爺去了。」

聞言淡哂，襲滅并未接話，沉默使空氣慢慢氤氲一層尬然，襲福拭去額面沁泌的汗液，忽覺口乾舌燥得緊，舔舔乾唇緩問道∶「小少爺，您┅┅還恨老夫人嗎？」十年前襲滅忽然來找他，向他詢問關於襲家與一步間的糾葛，包括襲家父親與一步的關系，不得已下他和盤托出當年的恩怨，卻沒能探知襲滅想知道這些過往的用意。那之後，他一直擔心自己的話會帶給襲滅不好的影響，倘若他因此而不諒解襲家甚至一步，都會令他有所愧疚。

反射性地搖頭，襲滅微眯起眼，像在努力回想什麽，後來又放棄了。「我對她的印象很淡。」真要比較，他與母親的感情最為深刻，盡管母親總是冷淡地看著他，不曾抱他不曾親他，但她依然盡到一個做母親的責任照顧他的生活起居，也沒有把對襲家的不滿發　在他身上，隻是比起正常的母子，他們的感情維系較為淡薄。至於他其他的親人乃至生父，於他皆有如陌生人，因為在他們對他産生意義之前，他就失去他們了。「淡到産生不了恨意，福伯，您多慮了。」

「小少爺┅┅」慨歎，襲福一陣鼻酸、眼眶泛紅，不知從何接續。縱使襲滅自小衣食無缺，卻感受不到親人的關懷，導緻心靈封閉，欠缺情緒的表達能力。「幸好，幸好一步先生收養了您。」他看得出來，無論是現在的襲滅還是十年前的襲滅，都比生長在襲家的襲滅來得像個活生生的人，擁有正常的情緒反應，那是擁抱豐富生命的結果。「對了，一步先生還好嗎？」

「我不清楚，」撇首正對襲福的一臉訝然，襲滅解釋道∶「我十年沒見過他了，剛回國我就來找您。福伯，您方便讓我住一晚嗎？」

十年？乍聽年數，襲福臉色微變，爾後暫壓疑慮點頭答道∶「當然沒問題。」

※

洗好澡，襲滅濕發披散於後，以一條雪白毛巾覆蓋著，他取出傍晚買來冰鎮的啤酒，三兩下喝完一罐，抹抹嘴頓覺通體舒暢。

不久前，他與襲福坐在庭門前對談，他可以感覺出襲福有很多想對自己說的話并未說出口，一來是自認沒立場追問，二來多少也源於他不強人所難的本性，這樣的人，當初為何甘願待在祖母底下做事？

盯著眼前正左右走動清理屋内環境的襲福，襲滅冷不防冒出一個疑問∶「福伯，您喜歡奶奶對嗎？」

襲福忙碌的身影頓了一下，後又勤動起來，背對著襲滅的身影佝偻依舊，他不答反問道∶「為何這麽問？小少爺。」

「不管是什麽理由促就您的堅持，我隻想知道，如此漫長而沉默的守候，是什麽滋味？」未搭理襲福的反問，襲滅迳自續問，彷佛非常确定他的直覺不會出錯。

「那是一種您永遠不會再想嘗第二次的滋味，」停下擦拭壁櫥的動作，襲福轉過身，滄桑的老臉有淡然的笑意。「可是您卻不得不為。」語竟，他複旋過身接續清理玻璃，未再多言。

「奶奶知情嗎？」

「這很難說，」畢竟他從沒開口的機會，也就得不到映證。「小少爺有想守候的人嗎？」

「有，」注視老管家的背影，像是刻意以直白回答激誘背影的主人作出不一樣的反應般，襲滅坦然道∶「就是一步。」

誠實的回應并未帶來預期中的反應，飄散在屋内的依然是一片甯谧。在靜默了十來分後，襲福手邊的工作總算告一段落，他收妥清掃工具，回身對襲滅道∶「小少爺看過少爺的畫作嗎？有沒有興趣看看？」

點頭，襲滅尾随襲福踏上閣樓，久經塵封的密閉空間不時輻散一股黴潮味兒。

邊爬上閣樓邊揮祛黴味，襲滅幫忙襲福簡略清理一下閑置已久的閣樓，待清理完畢，襲福才打開上鎖的木櫃，搬出一幅幅以白布裹藏妥切的畫作。

「不用搬到樓下了，我在這裡看即可。」拉住擡著畫框便要步下階梯的老管家，襲滅指指閣樓内邊擺著的兩張小椅凳道，迫不及待拆開保護布層，襲滅一張一張小心浏覽著父親生前的作品。

「少爺很喜歡畫畫，從小的興趣就是畫畫，老夫人也由著他去參加大大小小的繪圖比賽，從不曾管束過他。後來少爺考上T大美術系，受到指導教授的影響，他開始積極協助教授并參與各種展覽的幕後工作，無形中滋長少爺以繪畫為職志的念頭。少爺大學畢業那年與老夫人起了嚴重的沖突，因為他打算聽從教授的建議在畢業後全心投入藝術界。老夫人自然不肯，對少爺百般施壓，逼得少爺不得不屈從，他答應老夫人會繼承家業，但前提是老夫人必須讓他出國一年并進修碩博士拿到學位，老夫人雖然妥協，卻要求少爺除了學業上的必要外，不得再執畫筆畫圖。之後，少爺認識了一步先生，他重燃少爺在繪畫上的理想并鼓勵少爺試著和家裡溝通。」故事進行至此已無須再接續，襲福稍作停歇，擡眼看向襲滅道∶「小少爺，您覺得少爺的作品如何？」

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