沈青蘿擡眸看了一眼蘇淵,見他面色并沒有太大的情緒起伏,遂看向樓下。
“蘇慎是誰?”
“沒聽過此人。”
“當朝好像沒有蘇姓官員。”
……
說話聲不止,說書先生醒木一拍,大堂的人才安靜下來。
“能在文章上勝沈丞相一籌,自然對得起這狀元的稱呼,當日之所以沒能入仕,說起來令人唏噓。”
接下來的話是道出沈、蘇兩家恩怨的關鍵,沈青蘿神情專注朝那說書先生看去,恨不得把那擋住視線的帷幔一把扯下來。
大堂内聽書的人也躁動不安,面露焦急之色。說書先生又喝了一口茶水,終于緩緩道來。
“這話還得從蘇、沈二人高中之後說起。二人得了封賞,衣錦還鄉,誰料半路遭了山賊,身上财物悉數被掠奪,狀元蘇慎被山賊所傷,折了半條腿,勉強保住性命。當日的沈丞相倒是沒什麼大礙,隻受了點輕傷。”
“腿折了還怎麼當官?”大堂内有人問。
沈青蘿看向蘇淵,被山賊打劫這件事她有所耳聞,但傷到腿之事,卻并未聽他提起過。蘇淵陷入沉思,仿佛在思考很久之前的事。
堂下人點頭應和,稍頃,有人問道:“那之後呢?”
堂内大都是十幾歲、二十幾歲的年輕公子,對過去之事并沒有耳聞。
“之後二位就榮歸故裡,沈丞相家底豐富,尤其是老丈人是綏城赫赫有名的商賈,打點官員入翰林院不再話下,至于狀元蘇慎的日子就沒那麼好過了。蘇慎家貧,進京趕考的盤纏都是沈丞相代付,如今又傷了腿,自是沒辦法進京當官,本是狀元郎,前程似錦,偏偏遭遇了這樣的事,斷了前途。沒過多久,這位狀元便抑郁而終。”
堂下人一片唏噓,蘇淵雙手握拳,面色鐵青,額上滲着汗,仿佛随時會爆發。沈青蘿卻沉浸在那說書先生的話裡,照這麼說,蘇慎的死和她沈家沒有半點關系,縱使是受那位老胡挑唆,也不至于結下如此深仇大恨。
台下人沉吟片刻,忽然有人說道:“我怎麼聽說并不是這回事,據我所知,這位狀元郎是被人妒忌,設計陷害才斷了腿,沒了官路。”
沈青蘿瞧過去,那人看起來不到五十歲,正站在門口,應是路過,臨時出現的。聽見有人質疑,大堂内的人紛紛回頭,其中一年輕公子哥拍了拍手中的扇子問道:“此話怎講?”
“這還得從沈硯的親事提起,沈硯娶親之前家境雖不算破落,但到底與那位易家小姐有天壤之别,易家乃商賈之家,那位當家人曾放言,若是沈硯想娶他家的女兒,需得高中狀元才同意這門親事。可沈硯卻僅得了個榜眼,反倒是同窗中了狀元。沈硯怕易員外反悔,中途設計蘇慎,讓他斷了一條腿,狀元既然當不了官,他這個榜眼理所應當就成了那一屆的狀元。”
沈青蘿胸腔氣血翻湧,正欲拍桌子與那人理論一二,卻聽那醒木啪地一聲敲響,這一下,所有人的目光又都被吸引到說書先生那。
那位說書先生清了清嗓子道:“門口的這位大爺若是想聽故事便坐下,我這書才說到一半,你就來打岔終是說不過去。”
門口那人一愣,覺得方才那番話對說書先生而言甚是唐突,在人臉皮底下搶人的飯碗的确不對,便走進門,在大堂内的一個空椅子上坐下。
如此,說書先生才繼續道:“方才這位大爺所言有誤。蘇慎這狀元郎腿傷的的确蹊跷,卻并非是沈硯所為。”
台下人面面相觑,方才進來那人道:“此事收益最大者就是沈硯,你說不是他,還會是誰?”
沈青蘿多看了那人一眼,幸而她方才并沒有同他去理論,話說的振振有詞竟隻是猜測,就因為有這樣的人存在,才有那麼多的謠言。
說書先生啪地一下打開折扇,緩緩道:“是那個易員外。”
沈青蘿心驚,那易員外算起來應該是她的外祖父,雖說在她長大之前便離世了,印象并不深刻。
“為何?那員外既然不想讓自家閨女嫁給沈硯,剛好抓住這一話柄斷了他的念頭。”
此話一出,說書先生竟笑出了聲。沈青蘿微低下頭,也隻瞧見那人的下巴,膚色略白,唇角噙着一絲笑,那笑意中竟是嘲諷。
“好看嗎?”一直沉默寡言的蘇淵忽然開了口,沈青蘿微愣,才意識到他說的是那說書先生。
“看不清。”她收回目光,瞧了蘇淵一眼,他不是在聽書,怎麼還注意到她了。
說書先生搖了搖手中的折扇,繼續道:“那員外本就想攀附權貴,如今沈硯高中,雖不是狀元,榜眼倒也說得過去,隻是先前的話已說出口,定沒有收回的道理,更何況那位易姑娘和沈硯木已成舟,若是易員外強行斷了這姻緣,怕是其他人也不會娶,便将計就計,找了幫山賊做做樣子,隻要讓蘇淵這狀元當不成官,同屆進士中的沈硯明裡是榜眼,也算是那一屆暗裡的狀元郎。”
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