在社交方面,艾米麗小姐向來都十分明智。
“那位先生在信中說自己在劍橋任職。他還說歡迎我在遇到疑問時,寫信向他請教。”夏洛特顯然對這位新筆友的學識無比推崇。
不過随便找個筆友,就正巧能找到一個劍橋教授?
艾米麗和塞希利娅顯然都不太能放心。
“對方叫什麼名字呢?”看到夏洛特對陌生人無比信任,塞希利娅也不免多留了一點心。
“查爾斯·巴貝奇先生,那位教授的名字好像是這麼拼寫的。他還邀請我去參觀他在倫敦的發明展。”夏洛特自己倒并不怎麼對這位新筆友設防。
“查爾斯·巴貝奇教授嗎?”塞希利娅在心裡暗暗記下了這個陌生的名字。
她準備去和劍橋出身的澤維爾确認一番,以防夏洛特被一些不明來曆的人蒙騙。
“假如你真有意參觀發明展的話,請務必叫上我。要知道,即使愚鈍如我,也是偶爾想近距離領略一下數學之美的。”
為了友人的安全着想,對數學研究毫無興趣的艾米麗,也不由得違心叮囑。
眼見着夏洛特的情緒漸漸平複,塞希利娅環視四周,試圖找尋一個熟悉的身影。
這時候,一個哀怨的聲音突然在她的背後響起,“容我稍顯大膽地猜測一番,你是在找尋一個被你遺忘多時的友人嗎?”
塞希利娅轉過身來,果不其然對上了一雙冰藍色的眼睛。
或許出于被好友長久冷落的不滿,馬奇伯爵的眼神中不無些許譴責。
以至于他原本耀眼奪目的頭發,都因蒙上了嫉妒的陰影,而顯得有些暗淡無光。
先是那個令人生厭的澤維爾,接着又是那個虛僞的卡斯爾雷……塞希利娅的身邊,總有許多煩人的家夥出沒。
馬奇伯爵無聲審視着自己的内心。
他很快拿出了應有的紳士派頭,從容問候了在場的其他兩位小姐。偏偏再不肯多給塞希利娅一個眼神。
不過多年的往來,已經讓塞希利娅無比熟悉對方的心性了。
和對待夏洛特的溫柔勸哄不一樣,她和馬奇伯爵有着更為獨特的相處之道。
“我在找尋我最後一支舞的舞伴,也許我們的馬奇伯爵曾見到過他?”塞希利娅一本正經地發問。
看馬奇伯爵變臉,已經成了她多年來經久不衰的樂趣了。
随着年齡的增長,哪怕是裡士滿公爵夫婦,都很難從兒子日漸冰冷的臉部表情中,窺見任何情緒波動的征兆。
但塞希利娅卻總有自己的辦法,能鑿開對方的心門。
果不其然。下一秒,她就看到了對方的眉宇間,隐隐染上的幾分怒氣。
“你是存心要惹我生氣嗎?你今晚是打定主意,一支舞都不給我留了嗎?”他忍不住低聲質問着塞希利娅。
見狀,及時收斂的塞希利娅,隻好主動挽上了他的手臂,“我想起來了,我邀舞卡的最後一頁,似乎沒有被填上名字。或許,您能給我推薦一個舞伴?”
如同暴風驟雨洗禮過後的愛琴海一樣,馬奇伯爵的臉色又變得高貴肅穆起來。
他恢複了客氣而疏離的社交姿态,“那麼,請容許我為您推薦查爾斯·倫諾克斯勳爵,作為您最後一支舞的舞伴。”
“查爾斯·倫諾克斯勳爵嗎?真是一個絕佳的提議。”塞希利娅用輕柔的音色贊歎道。
當聽到她順着自己的話,念出自己的名字時,所有的籠罩在他心中的暗雲,都被瞬間拂去了。
目睹了他們倆相處過程的艾米麗小姐,忍不住在無人注意時,優雅地翻了個白眼,“說真的,你們倆平時也都算穩重的人。怎麼一遇到彼此,就會變得幼稚無比呢?”
夏洛特也在一旁小聲補充,“每當這時,我總會忍不住懷疑他們倆的心理年齡。”
“或許他們倆統統隻有九歲?”
“也說不好是六歲。”
不等塞希利娅對好友的調侃予以還擊,馬奇伯爵已經有所行動了。
“您對我們的心理年齡有何見教嗎?我親愛的姨母。”他優雅地側過身,面容平靜地說出了一個幾欲令妙齡少女心碎的稱謂。
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